Esto lo resume bastante.
Foto: Will Murray/Getty Images
El indomable Rafael Nadal parecía muy, bueno, dominable el miércoles en Australia.
En una de las primeras derrotas de su ilustre carrera de Grand Slam, un lesionado Nadal cayó 6-4, 6-4, 7-5 en la segunda ronda ante el joven estadounidense Mackenzie McDonald, en el puesto 65 del mundo. Y sonaba bastante abatido por las cosas después del partido.
“Es un momento duro. Es un día difícil”, dijo Nadal. “No puedo decir que no estoy destruido mentalmente en este momento, porque estaría mintiendo”.
A la mitad del segundo set, Nadal se torció la cadera izquierda, llamó a un entrenador, se tomó un tiempo muerto por lesión mientras su esposa lloraba en las gradas y luego regresó a la cancha. Siguió jugando valientemente, no queriendo perder el partido. Pero fue una sombra de sí mismo el resto del camino, incapaz de moverse y golpear su revés en cualquier lugar cercano a su capacidad normal.
Incluso antes de ese momento, Nadal estaba jugando lejos de su nivel más alto contra un McDonald impresionante, lo que no fue demasiado sorprendente dada su racha de resultados recientes. Nadal había perdido seis de sus siete partidos anteriores antes del Abierto, donde, sin embargo, era el sembrado número uno. (Novak Djokovic es el gran favorito para ganar su décimo título). Nadal ha tenido problemas desde que derrotó a Taylor Fritz en Wimbledon el año pasado, durante el cual se desgarró un músculo abdominal y luego tuvo que retirarse del torneo después de la victoria.
Nunca es prudente descartar a Nadal, de quien la sabiduría convencional dijo erróneamente que tendría una carrera corta debido a su estilo de juego intensamente físico. Hace apenas un año, llegó al Abierto de Australia sin Djokovic como el favorito de casi nadie y terminó ganando el torneo de manera espectacular. Cada vez que ha tenido problemas con las lesiones (la más molesta, una condición degenerativa del pie con la que ha estado lidiando desde que era un adolescente), ha vuelto fuerte. Pero para cuando llegue la final del Abierto de Francia, Nadal tendrá 37 años, una edad en la que solo un hombre, Ken Rosewall, ha ganado un título importante. Ganar el campeonato en París parece estar lejos de ser la conclusión inevitable que suele ser para Nadal; como Tom Brady está demostrando en el campo de fútbol, la edad nos llega a todos.