Ramsey Lewis.
Foto: Earl Gibson III/Getty Images
Ramsey Lewis, uno de los talentos definitorios del jazz de mediados del siglo XX, murió a los 87 años, confirmó AP News con el hijo de Lewis, Bobby. “Estaba en paz”, dijo Bobby Lewis. “La mayoría de las personas dicen que cuando conocieron a papá, era un acto de clase. Fue así incluso en su último aliento”. La carrera de Ramsey Lewis abarcó más de 60 años, comenzando en 1956 con su primer álbum, Ramsey Lewis y sus caballeros del swing. Después de comenzar con las lecciones de piano a los 4 años, Lewis ganó tres premios Grammy en su vida y recibió siete discos de oro.
Lewis es mejor conocido por su álbum de jazz en vivo de 1965, la multitud, y la canción principal que lo acompaña, que se lanzó como sencillo para Chess Records. Lewis grabó tanto el álbum como el sencillo como parte del Ramsey Lewis Trio junto con Eldee Young y Red Holt. El álbum alcanzó el número 2 en el Cartelera gráficos; el sencillo alcanzó el número 5 y luego fue considerado «sobre el último gran sencillo de jazz» por NPR. La interpretación del grupo de «Hang on Sloopy» alcanzó el número 11 en la lista de música pop y el número 6 en la lista de R&B en 1965, y su versión de «Wade in the Water», una canción estrechamente asociada con la música de los Underground Railroad, alcanzó el puesto 19 en las listas pop en 1966. Lewis colaboró con algunos de los nombres más importantes de la música del siglo XX, incluidos Aretha Franklin, Tony Bennett, Al Jarreau, Pat Metheny y Maurice White, quien fue miembro. del Ramsey Lewis Trio antes de fundar Earth, Wind & Fire.
Lewis continuó produciendo música a lo largo de su vida, con su último álbum lanzado en 2021, y parte de su trabajo posterior fue producido por White. También presentó un programa de radio en WNUA-FM que se distribuyó en todo el país. “La pasión de Ramsey por la música fue realmente alimentada por el amor y la dedicación de sus seguidores en todo el mundo”, dijo la viuda de Lewis, Jan, en un comunicado publicado en Facebook. “Le encantaba hacer giras y conocer amantes de la música de tantas culturas y estilos de vida. Fue un gran placer para nuestra familia compartir a Ramsey de esta manera especial con todos aquellos que admiraban los talentos que Dios les había dado. Estaremos eternamente agradecidos por su apoyo”.
En 2007, Lewis, originario de Chicago, recibió un premio Legendary Landmark por «ayudar a dar forma al horizonte cívico y cultural de Chicago». También fue miembro durante mucho tiempo de la junta de Merit School of Music, donde impartió clases magistrales y trabajó para brindar a los estudiantes de todos los orígenes acceso a la educación musical. “Creo que mi padre, su amor por el piano y su pasión por el piano y cómo codiciaba este amor y cómo lo protegía, eso le dio longevidad”, dijo Bobby Lewis a AP News. “Reconoció el regalo que Dios le había dado”.