El Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam sitúa este año el sustento de los realizadores de documentales en el centro de su programa industrial. El lunes, un panel de expertos se reunió para discutir los problemas que enfrentan los cineastas al ganarse la vida en la industria, desde la disparidad salarial, la devaluación, la falta de información y las consecuencias de la pandemia de COVID-19.
Inició la conversación la especialista Rebecca Day de Film in Mind, una organización que aboga por una mejor salud mental en la industria cinematográfica. Day habló sobre los medios de vida desde el punto de vista de la salud mental y lo raro que todavía es tener eventos importantes que promuevan tales debates. “Que los festivales prioricen las charlas sobre salud mental en el cine todavía se siente realmente nuevo y es esencial”, dijo el especialista.
«Somos personas que trabajamos en una profesión de atención, compasión y activismo», continuó Day. “Somos agentes de cambio, poseedores de espacio, líderes comunitarios, sanadores y narradores de historias. ¿Cómo atendemos todos estos roles que desempeñamos? Hablamos mucho de negocios y creatividad, pero no hablamos mucho de bienestar psicológico, nuestro estado mental, nuestra vulnerabilidad y nuestra necesidad de protegernos mientras hacemos este trabajo”.
Day mencionó un informe de la Universidad de West England que encontró que la gente creía que ser realizador de documentales no es una carrera viable «debido a la falta crónica de financiación pública» y un estudio del Centro para los Medios y el Impacto Social (CMSI) que encontró “El 75% de los realizadores de documentales realizan otros trabajos para ganarse la vida y sólo dos de cada 10 ganan suficiente dinero para cubrir los costes de producción y obtener beneficios de sus películas”.
«Es difícil decir si se puede decir que esta industria existe», dijo Day sobre la realización de documentales después de reflexionar sobre los funestos hallazgos.
La importancia de los datos fue uno de los principales temas del debate, y Jane Ray, directora artística consultora de The Whickers, con sede en el Reino Unido, lanzó la edición de 2023 del informe “The Cost of Docs”. La investigación, ahora en su sexto año, analiza el panorama cambiante de las producciones documentales en el Reino Unido e internacionalmente.
“Comenzamos esta encuesta cuando tuve que demostrarle a mi junta directiva que la cantidad que donábamos como premio permitiría a alguien realizar un documental frente a una audiencia. Estuve buscando esas figuras por todas partes pero no existían. Entonces me di cuenta de que tenía que salir a buscarlos”.
Este año es la primera vez que la encuesta aborda el tema de la salud mental: el 54% de los encuestados afirmó que tenía “problemas de salud mental al realizar su último documental” y el 38% dijo que “necesita apoyo pero no puede pagarlo”.
Ray subrayó las dificultades que enfrentan los cineastas cuando se trata de fechas de pago inciertas y de no poder planificar financieramente a largo plazo, y muchas organizaciones no pagan las facturas a tiempo o no son abiertas sobre los calendarios de pago. Aunque puede ser difícil ver el lado bueno del clima actual, Ray recordó a todos los asistentes que “es muy fácil olvidar cuando te sientes deprimido que las emisoras necesitan contenido. Te necesitan y deberían venir arrastrándose hacia ti”.
Esta idea fue aplaudida con entusiasmo por Peter Lataster del Sindicato de Directores Holandeses, quien afirmó: “Las emisoras públicas siguen diciendo que los documentales son una prioridad, que son importantes para la sociedad. Bueno, si son tan importantes, pongan su dinero en lo que dicen y paguen a los directores un salario decente”.
Lataster mencionó las dificultades que han enfrentado sus pares después de la pandemia de COVID-19, diciendo que muchos colegas han buscado trabajos fuera de la industria y que «cada vez es más obvio que si trabajas en la cultura, necesitas un apertura para comunicar el hecho de que los directores no tienen una oportunidad honesta de ganarse la vida”.
Otro tema recurrente fue la devaluación que enfrentan los cineastas y la práctica generalizada de la industria de invitar a cineastas a paneles, jurados y eventos sin pagar por su tiempo. Ida Grøn, de la Asociación de Directores de Cine Daneses, realizó una investigación que demostró que “una de las principales razones [Danish documentarians] no están satisfechos con las condiciones de trabajo es la cantidad de trabajo no remunerado”.
“La competencia entre directores en Dinamarca es extremadamente dura. Incluso si eres un director exitoso y ganador de múltiples premios, todavía es difícil llegar a fin de mes. No se ve mucha gente que tenga una carrera profesional como director de documentales porque la cantidad de trabajo no remunerado es devastadora”.
Si bien no existe una solución concreta al problema, los panelistas presentaron una serie de pasos que consideran necesarios para que la industria logre una mayor igualdad financiera y sostenibilidad. Entre las soluciones presentadas se encontraba un enfoque en las coproducciones y la responsabilidad fiscal, la creación y el fomento de espacios seguros donde los cineastas puedan debatir temas relacionados con su salud mental y planificación financiera y una línea abierta de comunicación con financiadores y emisoras.
Lataster concluyó su discurso recordando a los asistentes que la inseguridad de un medio de vida inestable obliga a los cineastas a un ciclo perpetuo de trabajo, lo que priva a los creativos del tiempo que tanto necesitan para pensar y observar el mundo que los rodea. “Es malo que los cineastas se vean obligados a realizar una nueva producción cada año simplemente para ganarse la vida, porque hacer cine no se trata de eso. Se trata de libertad de pensamiento y de intentar descubrir un nuevo ángulo de una historia”.