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El miércoles, el presidente Biden firmó un proyecto de ley bipartidista que, en última instancia, podría conducir al cierre de TikTok. La nueva ley es la culminación de esfuerzos cada vez más frenéticos de los legisladores para abordar las preocupaciones de seguridad sobre la aplicación de propiedad china. En el último año y medio, al menos 33 estados de EE. UU. han limitado el uso de TikTok de alguna manera. También se han introducido prohibiciones en ciudades, lugares de trabajo afiliados al gobierno y campus universitarios.
La idea de prohibir TikTok tiene sus raíces en la administración Trump, pero se ha convertido en una cuestión bipartidista a medida que más políticos hacen sonar la alarma sobre la turbia relación de TikTok con su empresa matriz, ByteDance, y el gobierno chino. Si bien puede parecer una paranoia exagerada sobre una aplicación popular de la Generación Z que los legisladores de edad avanzada simplemente no entienden, algunas de sus preocupaciones son legítimas. Aún así, prohibir TikTok en las tiendas de aplicaciones probablemente no haría mucho para mantener seguros los datos estadounidenses. Aquí está todo lo que debe saber.
TikTok es propiedad de ByteDance, una empresa china de Internet con sede en Beijing. Por lo tanto, está sujeto a una serie de leyes de seguridad que permiten al Partido Comunista Chino obligar a una empresa a entregar datos. A los legisladores estadounidenses les preocupa que el gobierno chino presione a ByteDance para que comparta los datos estadounidenses recopilados en TikTok, que el PCC podría utilizar para chantajear a periodistas y políticos estadounidenses. Existe la preocupación de que el PCC pueda utilizar el algoritmo de TikTok (y cualquier dato que haya recopilado para modelar el comportamiento de la comunidad en Estados Unidos) para censurar vídeos, difundir información errónea o influir de otro modo en las transmisiones de los ciudadanos estadounidenses.
La idea de abordar estos problemas con una prohibición Surgió por primera vez en 2020, cuando el entonces presidente Trump intentó forzar la decisión de ByteDance proponiendo un ultimátum: ByteDance podría vender la aplicación a una empresa estadounidense o sería eliminada de las tiendas de aplicaciones de EE. UU. En un momento, la administración llegó a un acuerdo para vender TikTok a una empresa de software estadounidense, Oracle, pero el acuerdo finalmente fracasó y un tribunal federal anuló la prohibición de Trump. Cuando Biden asumió el cargo, revocó la orden ejecutiva de Trump y comenzó negociaciones privadas con TikTok y su empresa matriz.
Si bien comenzó principalmente como un tema candente para los políticos conservadores, las preocupaciones sobre la relación de TikTok con China continental también han llegado a los demócratas. A principios de 2023, el senador de Colorado Michael Bennet escribió una carta instando a Apple y Google a eliminar TikTok de sus tiendas de aplicaciones. No se trata solo de los responsables políticos: el comisionado de la FCC, Brendan Carr, y el director del FBI, Christopher Wray, han expresado importantes preocupaciones de seguridad sobre TikTok.
Una pequeña minoría de legisladores se ha pronunciado en contra de posibles prohibiciones de TikTok, incluido el congresista de Nueva York Jamaal Bowman, quien comparó las preocupaciones de seguridad con un «miedo rojo» y argumentó que el pánico es el resultado de la xenofobia y el alarmismo republicano.
Mientras tanto, Trump parece haber cambiado de rumbo esta vez: el mes pasado, expresó su preocupación por una posible prohibición de TikTok y escribió en Truth Social que deshacerse de TikTok podría “doblar el negocio” para Facebook, lo que aparentemente no quiere. Recientemente teorizó que “el corrupto Joe Biden es responsable de prohibir TikTok”, sugiriendo que planea hacer de esta prohibición un tema de conversación electoral.
Los campus universitarios, los estados e incluso algunas ciudades han “prohibido” TikTok de alguna manera, aunque sólo en relación con sus propios dispositivos y redes. Al menos 33 estados han prohibido la aplicación en dispositivos y redes de propiedad estatal, y varias docenas de colegios y universidades la han prohibido en las redes Wi-Fi de los campus. Ciudades como Charlotte, Baltimore, Denver y Nueva York han prohibido a los empleados del gobierno local usar la aplicación en sus teléfonos del trabajo. En mayo, el gobernador de Montana intentó prohibir la aplicación en dispositivos personales en todo el estado, pero TikTok presentó una demanda y un juez federal bloqueó el proyecto de ley, argumentando que “sobrepasa el poder estatal” y “probablemente viola la Primera Enmienda”. A finales de 2022, Biden aprobó un proyecto de ley que prohibía el uso de TikTok en dispositivos emitidos por el gobierno federal. Aun así, tal como están las cosas en este momento, los estudiantes y los empleados gubernamentales, sin mencionar a todos los demás, pueden seguir usando TikTok en sus dispositivos o redes personales.
En 2022, Marco Rubio, veterano cruzado anti-TikTok, presentó un proyecto de ley bipartidista que permitiría a Biden bloquear todas las transacciones estadounidenses con TikTok y ByteDance. Es similar al lenguaje que usó Trump cuando intentó prohibir TikTok en 2020: aunque las «transacciones» específicas no están definidas, probablemente impediría que Apple y Google ofrecieran nuevas descargas o actualizaciones en sus tiendas de aplicaciones, lo que eventualmente dejaría la aplicación inutilizable. . El proyecto de Rubio no logró ganar impulso y, desde entonces, otras dos propuestas, una encabezada por Josh Hawley y otra por el senador Mark Warner, han esbozado políticas similares. Y luego está el proyecto de ley que actualmente está ganando impulso en el Congreso, el que provocó el mensaje en la aplicación y que la Cámara de Representantes aprobó esta semana, que requeriría que TikTok se deshaga de ByteDance dentro de seis meses o enfrentaría su eliminación de las tiendas de aplicaciones.
Aynne Kokas, profesora de estudios de medios en la Universidad de Virginia que se especializa en las relaciones tecnológicas entre Estados Unidos y China, dice que la probabilidad de que TikTok logre maniobrar una desinversión de ByteDance es «poco probable».
Ahora que la legislación ha pasado por el escritorio de Biden, dice Kokas, lo más probable es que Google y Apple tengan que hacerla cumplir, quienes podrían dificultar mucho la actualización y descarga de la aplicación. (Aunque, señaló, no está garantizado que ambas compañías cooperen; Apple tiene una inversión significativa en el mercado chino). El proyecto de ley de Montana no es la única prohibición que ha enfrentado desafíos legales: la ordenanza de Texas para retirar TikTok de los dispositivos estatales y Las redes fueron cuestionadas por abogados de la Primera Enmienda pero confirmadas por un juez federal.
También hay un problema mayor: TikTok no es la única empresa que maneja una gran cantidad de datos de usuarios. El algoritmo de TikTok no es más opaco que el de Meta, Twitter o Amazon, y no recopila muchos más datos que los que estas plataformas estadounidenses extraen de sus usuarios. Si bien no se puede obligar a esas plataformas a compartir esos datos con funcionarios gubernamentales, en gran medida pueden hacer lo que quieran con ellos. «En EE.UU., es una batalla campal en términos de qué pueden recopilar las empresas y cómo pueden utilizarlo», dijo Kokas, añadiendo que, al apuntar específicamente a ByteDance, los legisladores «evitan la cuestión políticamente mucho más espinosa de cómo hacerlo». regular de forma más amplia la recopilación de datos en Estados Unidos”. Incluso cuando los políticos se apresuran a tomar medidas enérgicas contra TikTok, las regulaciones para las empresas tecnológicas nacionales son notablemente laxas. De hecho, una prohibición de TikTok es bastante ideal para Silicon Valley: no afectaría las propias prácticas de recopilación de datos de las empresas y la participación de mercado de TikTok estaría en juego.
TikTok ha negado repetidamente haber pasado datos de usuarios estadounidenses al gobierno chino. Los representantes han admitido que la aplicación solía censurar vídeos ocasionalmente. En una audiencia en el Senado en 2022, la directora de operaciones interina de TikTok, Vanessa Pappas, testificó que la aplicación no comparte datos con el gobierno chino, pero no se comprometería a cortar el acceso de los empleados chinos a los datos estadounidenses.
Pero muchos de estos problemas dependen de la relación de TikTok no con el gobierno chino sino con su empresa matriz china. Hay una gran cantidad de evidencia que sugiere que los empleados de ByteDance pueden acceder a los datos de los usuarios estadounidenses de alguna manera. Él También parece que el algoritmo de TikTok está influenciado por la agenda del gobierno chino: se sabe que la aplicación censura videos que hablan sobre protestas en Hong Kong, las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989 y el trato de China a los musulmanes uigures en Xinjiang.
TikTok ha estado trabajando con la administración Biden de forma intermitente para tratar de asegurar a los legisladores que mantienen a los TikTokers estadounidenses aislados de la intromisión china. Durante los últimos dos años, la empresa ha estado en negociaciones confidenciales con el Comité de Inversión Extranjera de Estados Unidos.
En 2022, TikTok presentó un plan llamado “Proyecto Texas”, que, además de trasladar datos a servidores con sede en EE. UU., proponía medidas como contratar un nuevo equipo de seguridad con sede en EE. UU., otorgando al gobierno estadounidense y a la empresa de software Oracle la supervisión de el algoritmo de la aplicación y permitir que CFIUS realice auditorías de seguridad periódicas.
Los expertos rápidamente encontraron lagunas en los detalles informados del Proyecto Texas, y después de meses de silencio por parte de la administración Biden, durante los cuales TikTok lanzó una ofensiva de relaciones públicas en Washington, DC, CFIUS supuestamente rechazó la propuesta y parecía dispuesto a comprometerse con un ultimátum: Desinvertir. o ser baneado.
Por esta época, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, pasó cinco horas tensas testificando ante un comité de la Cámara sobre un puñado de preocupaciones de TikTok, la principal de ellas sus vínculos con el PCC. Según los informes de la audiencia, los legisladores de ambos partidos salieron airosos y pasaron mucho tiempo interrumpiendo a Chew para decirle lo peligrosa que creían que era su aplicación. (Una portavoz de TikTok dijo que la audiencia estuvo “dominada por la grandilocuencia política”). En un momento, el senador de Arkansas, Tom Cotton, acusó al director ejecutivo de tener afiliaciones personales con el PCC, a pesar de la opinión de Chew. declaraciones repetidas que el es Singapurense, no chino.
Durante la audiencia, Chew reconoció que reporta directamente al director ejecutivo de ByteDance y que algunos empleados de TikTok tienen opciones sobre acciones de ByteDance. Pero insistió en que el plan rechazado del Proyecto Texas habría protegido suficientemente los datos estadounidenses y argumentó que prohibir TikTok sofocaría la libre expresión.
El 7 de marzo, el comité especial de la Cámara centrado en China votó 50-0 para aprobar un nuevo proyecto de ley bipartidista que requiere que ByteDance venda TikTok en 165 días. Si la aplicación no se vende, será ilegal que los operadores de tiendas de aplicaciones como Apple y Google la pongan a disposición para su descarga.
A pesar de los esfuerzos de TikTok para luchar contra el proyecto de ley, que han involucrado varias notificaciones automáticas instando a los usuarios a llamar a sus representantes, ha encontrado poca oposición por parte de los políticos estadounidenses. (Según Washington Correo, el apoyo de Biden a la seguridad de TikTok, combinado con las preocupaciones sobre la posible influencia de la aplicación en cómo se cubre el conflicto entre Israel y Hamas, ha empujado a los legisladores a actuar más rápido). Aproximadamente un mes después de que la Cámara de Representantes votara abrumadoramente para aprobar la nueva medida, la El Senado lo envió al escritorio de Biden como parte de un paquete de 95 mil millones de dólares que también incluye ayuda a Ucrania, Taiwán e Israel. Según Nueva York Veces, el Senado hizo un cambio en la legislación: amplió el plazo de venta de TikTok a nueve meses con una extensión opcional de 90 días. Biden lo promulgó el miércoles por la mañana, iniciando el reloj de doce meses.
Aún así, probablemente no estemos ni cerca de una prohibición de TikTok. Es después de la aprobación de Biden cuando las cosas se pondrán complicadas: los expertos han predicho que el proyecto de ley enfrentará una gran cantidad de desafíos legales, incluido el propio TikTok, que podría llevar el asunto a la Corte Suprema. La dirección de la aplicación está, por decirlo suavemente, enfadada, dijo un portavoz al periódico New York Veces que el proyecto de ley fue “elaborado en secreto, aprobado apresuradamente en la Cámara y finalmente aprobado como parte de un proyecto de ley más amplio y que debe aprobarse exactamente porque es una prohibición que los estadounidenses considerarán objetable”. Añadió que era “tristemente irónico” ver al Congreso “pisotear el derecho de 170 millones de estadounidenses a la libre expresión” mientras afirmaba estar “promover la libertad en todo el mundo”. Una portavoz de la ACLU, que se ha opuesto públicamente al proyecto de ley, dijo al periódico New York Veces la organización está considerando participar en un litigio.
Mientras tanto, la logística de una venta forzosa aún es confusa. El liderazgo chino ha dejado en claro que no es partidario del proyecto de ley que firmó Biden y que el país podría bloquear tanto la venta como las exportaciones de tecnología. Incluso sin esos obstáculos, otros expertos han cuestionado quién querría comprar TikTok, cuyo valor se estima en 100 mil millones de dólares; Adquirirlo también implicaría la compleja logística de garantizar que rompa totalmente los vínculos con ByteDance. La otra complicación importante: cuando lleguemos al plazo de 12 meses para una venta, es posible que Biden todavía no sea presidente. Con todo esto en el aire, los expertos han dicho que podrían pasar años antes de que veamos que alguna parte de esta nueva ley entre en vigor.
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