Recordando las startups que perdimos en 2023

No todas las startups El colapso es un FTX o Theranos. No todos arden con tanta intensidad ni explotan de forma tan espectacular. La mayoría de las veces, no habrá ningún caso judicial de alto perfil ni pena de prisión. Amanda Seyfried no te interpretará en la película hecha para Hulu.

La historia de la mayoría de los fracasos de las startups es mucho menos emocionante. El momento no es el adecuado, la financiación se agota y las pistas de aterrizaje se agotan. Últimamente también han entrado en juego muchos factores macroeconómicos. Estos últimos años han sido especialmente brutales para las empresas emergentes. Según una encuesta reciente de PitchBook, “aproximadamente 3.200 empresas estadounidenses privadas respaldadas por capital de riesgo han cerrado este año”.

Combinadas, esas empresas recaudaron más de 27 mil millones de dólares. Aún más claro es que es una cifra que no incluye a las empresas que fracasaron después de salir a bolsa o que pudieron encontrar un comprador. Después de todo, eso sería ampliar la definición de “startup”.

También vale la pena señalar que el “fracaso” es subjetivo. ¿Califica la quiebra? Ciertamente no es una buena señal con respecto a la salud de su empresa, pero muchas empresas han logrado recuperarse hasta cierto punto. Esta pregunta en particular ha sido motivo de mucha discusión sobre el antiguo enfriador de agua virtual TechCrunch.

Por el bien de un artículo titulado “Las startups que perdimos”, he optado por limitar la lista a aquellas startups que, hasta donde sabemos, han llegado al punto sin retorno. Empujando margaritas. Suspirando por los fiordos.

A medida que los últimos días caen del calendario, tomemos un momento para recordar algunas de las startups que no lo lograron.

Trenza

Fundada en 2019
$10 millones recaudados

En octubre, Braid, una startup de cuatro años que tenía como objetivo hacer que las billeteras compartidas fueran más populares entre los consumidores, anunció su cierre. Fundada en enero de 2019 por Amanda Peyton y Todd Berman (quienes se fueron en 2020), Braid, con sede en San Francisco, se propuso ofrecer a amigos y familiares una cuenta multiusuario asegurada por la FDIC que fue diseñada para facilitar “agrupar, administrar y gastar”. dinero juntos”. Braid recaudó un total de 10 millones de dólares en financiación “en múltiples rondas” de Index Ventures, Accel y otros.

Lo refrescante de este cierre fue la franqueza de Peyton sobre lo que llevó a la desaparición de Braid. En una publicación de blog, Peyton dijo que Braid había cerrado sus puertas en septiembre y describió sus experiencias (y errores) en la construcción de la empresa, y finalmente se dio cuenta de que no iba a ser una empresa comercial viable. Se estima que el 91% de las startups fracasan. Si más fundadores compartieran su experiencia como lo hizo Peyton para que otros pudieran aprender de ellos, tal vez ese número disminuiría.

NubeNórdico

Fundada en 2007

Puede que CloudNordic no sea un nombre familiar, pero un ataque destructivo de ransomware en sus sistemas impulsó a la empresa al centro de atención y a su desaparición definitiva. El proveedor danés de alojamiento en la nube cerró este año después de casi dos décadas de funcionamiento luego de un ataque de ransomware que acabó con los sistemas de la empresa y destruyó todos los datos de sus clientes. La compañía dijo que no tenía dinero para pagar a los piratas informáticos y que ni siquiera lo tendría si lo tuviera. Sin más opciones, la empresa cerró sus puertas.

Convoy

Fundada en 2015
Más de mil millones de dólares recaudados

El corredor de carga digital cerró abruptamente en octubre de 2023, solo ocho meses después de que la compañía con sede en Seattle recaudara 260 millones de dólares en nueva financiación que elevó su valoración a 3.800 millones de dólares. Convoy, fundada por el ex director ejecutivo de Amazon y Google, Dan Lewis, y el director de tecnología, Grant Goodale, seguirá vivo, más o menos.

La plataforma logística de la cadena de suministro Flexport adquirió los activos de la red de carga digital cerrada con planes de restaurar los servicios de logística de camiones de Convoy para los clientes. Flexport no adquirió el negocio ni ninguno de sus pasivos, pero su director ejecutivo dijo que planeaba retener «un pequeño grupo de miembros de su equipo principal de productos e ingeniería».

Luz

Fundado en 2020
$20 millones recaudados

En mayo de 2023, Daylight, una plataforma bancaria LGBTQ+ que había recaudado 20 millones de dólares en financiación, anunció que cerraría y dejaría de operar el 30 de junio. El anuncio se produjo meses después de que NY Magazine publicara un artículo explosivo sobre el neobanco. El artículo se centró en Daylight, cuya semilla y recaudación de fondos Serie A TechCrunch había cubierto aquí y aquí, respectivamente. El artículo de NY Mag detalla una demanda presentada por tres ex empleados, así como supuestas mentiras y comportamiento inapropiado por parte del cofundador y director ejecutivo Rob Curtis.

En un blog publicado en mayo, Curtis dijo que sentía que «ahora es el momento adecuado para salir de este mercado». En octubre escuchamos que un tribunal federal había desestimado las demandas y que se había adquirido Daylight, pero Curtis se negó a hacer más comentarios cuando nos comunicamos con nosotros. Fue un resultado decepcionante, pero que puso de relieve los desafíos de los neobancos que se dirigen a grupos demográficos específicos. Al inicio de la pandemia de COVID-19, vimos una avalancha de nuevas empresas de este tipo recaudando dinero, pero desde entonces, las cosas han estado relativamente tranquilas. Parte del desafío es brindar servicios diferenciados que en realidad sean exclusivos de una determinada comunidad. Desde el cierre de Daylight, Curtis pasó a una empresa relacionada con el tequila.

Difuso

Fundada en 2016
$80 millones recaudados

Algunas nuevas empresas sufren muertes prolongadas. No borroso. La startup de telesalud para el cuidado de mascotas estuvo aquí un día y desapareció al siguiente. En febrero, según se informa, la empresa estaba promocionando su crecimiento en llamadas internas de Zoom. En cuestión de meses, la empresa había cerrado sus puertas. El sitio de Fuzzy fue retirado sin previo aviso a los clientes.

Por lo que parece, incluso algunos altos ejecutivos se quedaron preguntándose exactamente qué había pasado con la startup. Ciertamente, eso no ha impedido que la competencia intente sacar provecho de la desaparición de Fuzzy.

en la vida real

Fundada en 2016
200 millones de dólares recaudados

La crisis de IRL fue un desastre. En 2022, la aplicación social organizadora de eventos despidió a una cuarta parte de sus aproximadamente 100 empleados. El cofundador y director ejecutivo, Abraham Shafi, echó la culpa a un mercado extremadamente volátil, aunque afirmó que la pista de efectivo de la empresa duraría al menos hasta 2024. Luego cerró en junio.

Ninguna red social está completamente exenta de bots, pero una investigación interna realizada por su junta directiva encontró que dichas cuentas constituían alrededor del 95% de sus 20 millones de usuarios activos mensuales. En una demanda presentada el mes pasado, los cofundadores de IRL acusaron a sus inversores de falsificar esa cifra para sabotear la empresa, que anteriormente estaba valorada en 1.170 millones de dólares.

Red de hierro

Fundada en 2014
$400 millones recaudados

IronNet, fundada por el exdirector de la NSA Keith Alexander, fue una startup de ciberseguridad que alguna vez fue prometedora y que en su apogeo recaudó más de 400 millones de dólares en financiación. Pero al final, IronNet no pudo competir con las fuerzas del mercado (y con un liderazgo deficiente). Después de un camino lleno de obstáculos al salir a bolsa y una serie de despidos, Alexander dejó su cargo de director ejecutivo en julio y fue reemplazado por el presidente del mayor inversionista de la compañía. IronNet luchó por mantenerse a flote, pero duró sólo unas pocas semanas más antes de despedir a todos los demás y declararse en quiebra.

Mandolina

Fundado en 2020
$17 millones recaudados

Muchas nuevas empresas lucharon durante la pandemia. Otros prosperaron. Fundada en junio de 2020, la plataforma de transmisión en vivo de conciertos fue la startup adecuada en el momento adecuado. Después de todo, solo habían pasado unos meses desde que los lugares en todo Estados Unidos cerraron sus puertas indefinidamente. El posterior ascenso de Mandolin fue rápido, asumiendo eventos de renombre con artistas que iban desde Lil’ Wayne hasta los Lumineers.

Un año después de su fundación, la firma con sede en Indianápolis recaudó una Serie A de $12 millones, luego de una ronda inicial de $5 millones en octubre anterior. En 2022, parecía que la plataforma todavía estaba prosperando, incluso cuando se habían reabierto lugares en todo el país. Mandolin se diversificó hacia otros aspectos de la experiencia de música en vivo, incluidas las asociaciones con lugares y la comercialización.

En abril de este año, sin embargo, la startup anunció en Instagram que cerraría sus puertas. «Después de 3 años increíbles», señaló, «nos entristece anunciar que Mandolin ya no ofrecerá las experiencias digitales para los fanáticos que tanto les encantan».

Veev

Fundada en 2008
$597 millones recaudados

Veev, un desarrollador inmobiliario convertido en constructor de viviendas prefabricadas con tecnología, en noviembre estaba a punto de cerrar después de alcanzar el estatus de unicornio el año pasado, según múltiples informes. Calcalist informó el 26 de noviembre que la empresa, que recaudó la asombrosa cantidad de 600 millones de dólares en total, de los cuales 400 millones de dólares se obtuvieron en marzo de 2022, iba a tener que cerrar después de una “cancelación abrupta de una iniciativa de recaudación de capital”. Más tarde esa semana, se informó que Veev estaba «en proceso de liquidación».

Fue un giro un poco impactante de los acontecimientos considerando cuánto dinero había recaudado la empresa ni siquiera dos años antes. El cierre no fue el primer fracaso de una startup para los cofundadores de Veev, Heller y Ami Avrahami. Otra de sus empresas de tecnología proptech, Reali, comenzó a cerrar en agosto de 2022 después de recaudar más de 290 millones de dólares en deuda y financiación de capital. Zeev Ventures fue inversor en ambas empresas.

ZestMoney

Fundada en 2015
$121 millones recaudados

A mediados de mayo, Manish informó que los fundadores de ZestMoney habían renunciado a la startup. La fintech india, cuya capacidad para suscribir préstamos pequeños a clientes nuevos de Internet, alguna vez obtuvo el respaldo de muchos inversores de alto perfil, incluido Goldman Sachs. En diciembre, Manish había informado que ZestMoney iba a cerrar tras esfuerzos infructuosos por encontrar un comprador.

La startup con sede en Bengaluru, que también identificó a PayU, Quona, Zip, Omidyar Network y Ribbit Capital entre sus patrocinadores, empleaba a unas 150 personas y había recaudado más de 130 millones de dólares en su trayectoria de ocho años.

Zume

Fundada en 2015
$445 millones recaudados

“La pizza era nuestro prototipo”, me dijo el cofundador y director ejecutivo Alex Garden en 2018. Tres años después de su fundación, Zume dio un giro importante. Si bien siempre será recordada como la startup de robots de pizza (esa es una identidad difícil de deshacer), la compañía del sur de California arrojó una red más amplia. Primero fue explorar camiones de reparto que no fueran de pizzas. Dos años más tarde, pasó al envasado de alimentos sostenible.

A lo largo de sus muchas vidas, ciertamente no se puede atribuir la desaparición final de Zume a una falta de adaptación. Tampoco fue falta de financiación, ya que la empresa recaudó casi 500 millones en sus ocho años de historia. Eso incluye una ronda de SoftBank de 2018 de 325 millones de dólares que valoró a la empresa en más de dos mil millones.

Zume liquidó sus activos a principios de junio.