Cuando se estaba emitiendo «Red Dwarf» a fines de la década de 1980, el co-creador Doug Naylor sintió que tenía un éxito en sus manos… un sentimiento que no comparte la BBC, la red original del programa. A Naylor no solo le gustó la premisa, sino que aparentemente ya tenía dos actores notables en su rincón. Según una entrevista de 2019 con The Guardian, Naylor señaló que Alan Rickman y Alfred Molina definitivamente estaban interesados en interpretar a Rimmer y Lister. O mejor dicho, Lister y Rimmer, respectivamente, con ambos actores jugando contra el tipo. naylor dijo:
«Pensamos: ‘¿Cómo puede fallar esto?’ Pero la BBC lo rechazó tres veces. A Alan Rickman y Alfred Molina les gustó el guión, así que consideramos elegirlos como Rimmer y Lister. Rickman quería ser Lister porque pensó que interpretar a Rimmer sería demasiado fácil. Al final, Craig Charles y Chris Barrie simplemente parecía un doble acto mejor».
Uno podría imaginarse fácilmente a Rickman, un actor bastante bueno interpretando personajes inteligentes pero perpetuamente maltratados como el irritado y tenso Rimmer, con el más extrovertido Molina como Lister. No, Rickman quería interpretar al personaje «descuidado» y Molina al «tacaño». Y aunque los dos podrían haber actuado bien en una escena dramática, Naylor indicó que no eran tan buenos compañeros de comedia como el resto del reparto.
Molina y Rickman solo trabajaron juntos una vez, e incluso entonces, nunca actuaron uno frente al otro. Cada actor apareció en uno de los cuatro monólogos de 20 minutos, transmitidos como una cuarta parte de los especiales de televisión de 1989 llamados «Testigo revolucionario». Cada monólogo fue escrito por el dramaturgo Peter Barnes, cada uno sobre la Revolución Francesa. Rickman y Molina habían presentado monólogos, pero, como se dijo, no compartieron la pantalla.
Afortunadamente, a Rickman, Molina, Charles y Barrie les ha ido bien.