La directora Mary Harron estaba preparando su adaptación de la controvertida novela «American Psycho» de Bret Easton Ellis cuando el estudio decidió que Leonardo DiCaprio debería desempeñar el papel principal. Harron le dijo a Vice que se negó a reunirse con él, creyendo que no tenía nada que ver con el asesino Patrick Bateman. «Sabía que lo encontraría encantador y luego me encontraría haciéndolo con él», recordó. «Tienes que confiar en tu instinto, o será un desastre». Harron temía que se modificara el guión para hacer que Bateman fuera más comprensivo; después de todo, DiCaprio acababa de protagonizar «Titanic» y a Harron le preocupaba que sus fans esperaran algo totalmente diferente del psicópata que ella quería presentar. Como resultado, el estudio la despidió como directora.
Al final, DiCaprio abandonó el proyecto después de que se anunciara su casting. Le dijo a The Morning Call que ni siquiera había firmado oficialmente y razonó: «Con el tiempo, me di cuenta de que no significaba nada y al final no significaba nada».
Que DiCaprio dejara el papel (o no asumiera el papel, dependiendo de en quién creas), significó que Harron podría dirigirlo después de todo. Consiguió su estrella, Christian Bale, y el resto es historia de terror. DiCaprio probablemente podría haber hecho algo interesante, pero como anticipó Harron, habría sido completamente diferente. Siguiendo perfectamente la línea entre una inexpresividad férrea y un carisma innegable, la interpretación de Bale de Patrick Bateman sigue siendo una de las mejores interpretaciones de villano de todos los tiempos.