Un hombre que huyó de la guerra en Sudán cuando era adolescente espera convertirse en futbolista profesional, impulsado por su participación en un equipo de fútbol de inmigrantes.
Ussri Badawi, de 21 años, llegó al Reino Unido en 2018 después de pasar un tiempo en países como Sudán, del que huyó cuando tenía 14 años, así como en Libia, Italia y Francia.
Aprendió inglés a través de Unicef en 2012 y pasó por muchas dificultades para llegar al Reino Unido, arriesgando su vida repetidamente tratando de ingresar al país en camiones porque escuchó que el Reino Unido era «el país más seguro» y era multicultural.
“La primera vez que intenté llegar al Reino Unido a través de Francia fue debajo de un camión. Simplemente vaya debajo del camión y espere su oportunidad”, dijo a la agencia de noticias PA.
“A veces no sabes a dónde va este camión. Estás sentado entre las ruedas y es muy peligroso… pero si te acercas a las ruedas, es posible que el conductor no controle correctamente”.
Dijo que finalmente llegó al Reino Unido cuando un amigo lo transportó en un camión durante entre 10 y 11 horas cuando tenía 17 años, después de intentar llegar al Reino Unido desde Francia durante tres años.
El Sr. Badawi dijo que «enfrentó situaciones aún más peligrosas» que lo impulsaron a tratar de reconstruir su vida en el Reino Unido, donde encontró consuelo en Changing Lives FC, un equipo de fútbol compuesto por refugiados e inmigrantes.
“Simplemente vine a entrenar porque no conocía ningún equipo de fútbol con el que pudiera entrenar, y he estado aquí durante tres años”, dijo.
“El equipo realmente significa mucho porque tiene jugadores multiculturales de diferentes países.
“Todos sabemos que no tenemos un inglés perfecto, por lo que podemos comunicarnos bien y eso podría no suceder con otros equipos, y te hace pensar que podrías convertirte en futbolista profesional”.
El equipo juega en la división dos de la Harlow District League, que tiene 11 equipos, y entrena todos los jueves durante una hora y media.
“Tengo un video y todavía lo veo todo el tiempo”, dijo Badawi, reflexionando con cariño sobre un momento en el que anotó un gol en un partido.
«Fue realmente agradable escuchar a la gente celebrar y animarnos, fue una buena sensación».
Dave Simmons, de 27 años, de Harlow, es el entrenador del equipo. Dijo que cuando conoció al jugador «muy alto» que estaba «construido como una máquina», supo que encajaría perfectamente en el equipo.
“Tiene una gran sonrisa y está dispuesto a aprender, que es lo más importante como jugador”, dijo a PA.
“Quieres un jugador que quiera escuchar y que quiera hacerlo mejor, y la sonrisa de Ussri es muy contagiosa y ayuda y apoya a todo el equipo.
“Es un honor entrenar a un equipo como Cambiando Vidas, con tantos jóvenes de diferentes países.
“El fútbol se puede enseñar en tantos idiomas solo por los movimientos, acciones y demostraciones que haces, y con la Copa del Mundo a la vuelta de la esquina y la Eurocopa femenina, hace que los niños y niñas sueñen con ser futbolistas profesionales.
“Espero que algunos de los jugadores que tengo en mi equipo algún día puedan convertirse en futbolistas profesionales”.
El equipo aparecerá en una próxima serie de tres partes llamada Migrants United, producida por LOUD productions. Para obtener más información, visite www.loud-productions.com.