Foto: Roberto Ricciuti/Redferns
Los Eagles llevarán sus coartadas a los tribunales esta semana, cuando tres hombres sean juzgados por un delito que involucra letras escritas a mano de “Hotel California” y canciones adicionales de los Eagles. Un juicio penal sin jurado en Manhattan se centra en más de 80 páginas de letras de la banda, algunas de las cuales terminaron en subasta después de que un escritor las vendiera a un comerciante de libros raros. Cuando los primeros manuscritos se pusieron a la venta en 2012, el cantante Don Henley afirmó que habían sido robados, lo que llevó a la oficina del fiscal del distrito de Manhattan a involucrarse. (No es la primera vez que Henley emprende acciones legales por “Hotel California”). Ahora, más de una década después, un grupo de hombres ha sido acusado de conspirar para poseer y vender letras supuestamente robadas y Henley está programado para testificar contra ellos. . Esto es lo que debe saber.
Todo comenzó hace más de cuatro décadas, cuando Ed Sanders, un escritor que fundó la banda de rock The Fugs, estaba trabajando en una biografía de los Eagles. Según los informes, la banda había permitido a Sanders acceder a sus archivos, que incluían blocs de notas con las letras del álbum de 1976. Hotel California. Sanders nunca publicó las memorias, pero aparentemente conservó las libretas. Se los vendió a Glenn Horowitz, un comerciante de libros raros, por 50.000 dólares en 2005. Horowitz luego vendió las letras a Craig Inciardi, ex curador del museo del Salón de la Fama del Rock and Roll (fue suspendido por los cargos) y a Edward Kosinski. , propietario de la empresa de recuerdos Gotta Have Rock and Roll.
Después de que los hombres intentaron vender algunas de esas letras a través de la compañía de Kosinski, Henley se enteró del plan y las compró él mismo por 8.500 dólares. Pronto involucró a la oficina del fiscal del distrito de Manhattan y presentó un informe sobre bienes robados. Inciardi y Kosinski continuaron intentando vender los manuscritos, incluso enumerando la letra de “Hotel California” en Sotheby’s en 2016, según Associated Press. (La casa de subastas los retiró más tarde). La policía allanó las casas de los hombres en 2019 y se llevó 84 páginas de letras junto con 1.300 páginas de documentación y múltiples dispositivos electrónicos. La oficina del fiscal de distrito de Manhattan acusó a los hombres en 2022.
Horowitz, Inciardi y Kosinski están acusados de conspiración en cuarto grado, derivado de los intentos de vender las letras supuestamente robadas. Ese cargo conlleva una pena de hasta cuatro años de prisión. Horowitz, quien compró los manuscritos por primera vez, también está acusado de intento de posesión criminal de propiedad robada y dos cargos de obstrucción del procesamiento. Inciardi y Kosinski están acusados de posesión criminal de propiedad robada. “Nueva York es un centro de arte y cultura de clase mundial, y quienes comercian con artefactos culturales deben cumplir escrupulosamente la ley”, dijo el fiscal de distrito Alvin Bragg al anunciar los cargos en 2022. “No hay lugar para quienes buscan ignorar las expectativas básicas de un trato justo y socavan la confianza del público en nuestro comercio cultural para sus propios fines”. Fundamentalmente, ninguno de los hombres ha sido acusado de robar la letra, aunque los cargos se basan en el robo de la letra. Sanders, el escritor, no ha sido acusado.
Ésa es la cuestión clave del caso. Henley, según AP, le dijo a un gran jurado que nunca le dio a Sanders la letra, pero la defensa lo cuestiona. En la acusación, Horowitz dijo que Sanders le dijo que podía elegir entre los materiales de Henley para usar en el libro. Pero una vez que los abogados de Henley se involucraron después de que intentaron vender la letra, Sanders ofreció historias diferentes. Afirmó de diversas formas que tomó los papeles de un camerino o de un tramoyista como parte de su investigación. En 2017, dijo que había recibido los manuscritos de Glenn Frey de los Eagles, quien murió en 2016. Según se informa, Horowitz dijo que darle crédito al difunto Frey «haría que esto desapareciera de una vez por todas».
La defensa argumentó que la letra no fue robada en una moción de 2022 para desestimar el caso, según Piedra rodante, alegando que Sanders simplemente los obtuvo mientras seguía a la banda. La moción fue denegada.
La defensa también quiere saberlo. Se resuelven muchos desacuerdos sobre recuerdos, incluido uno anterior que involucró a Horowitz y Lo que el viento se llevó Artículos de la autora Margaret Mitchell. La defensa en este caso afirma que Henley se aprovechó de los fiscales que también son fanáticos de los Eagles, lo que dio lugar a cargos penales en lugar de un caso civil o un acuerdo. El abogado de Kosinski incluso dijo que un investigador de la oficina del fiscal del distrito pidió pases para los Eagles entre bastidores, según el AP, antes de que un fiscal los reprendiera. Los fiscales calificaron esta afirmación como «una teoría de la conspiración más que una defensa legal».
El juicio comienza el 21 de febrero en Manhattan y se espera que dure al menos diez días. Henley, que planea testificar, regresa a la gira con los Eagles del 1 al 16 de marzo, así que se espera que suba al estrado antes de esa fecha.