Nuevos reveses para el EPR, buque insignia de la energía nuclear francesa: la puesta en servicio del primer reactor de nueva generación en la central inglesa de Hinkley Point C se ha pospuesto al menos dos años –o incluso cuatro años–, es decir, en el mejor de los casos, en 2029, anunció el fabricante EDF el martes 23 de enero.
Situado en Somerset, en el suroeste de Inglaterra, el sitio Hinkley Point C, apoyado en gran medida por el grupo francés, no está en sus primeros deslices. Inicialmente prevista para finales de 2025, la puesta en marcha del primer reactor ya se había aplazado hasta junio de 2027, con un riesgo previsto de retraso de quince meses. El retraso será finalmente de veinticuatro meses, en el mejor de los casos. El electricista francés explica que ha aumentado la duración de los trabajos de montaje electromecánico (cables y tuberías) cuando esta fase apenas comienza. Esta etapa, prevista para una duración de veintiocho meses, durará finalmente 52, sumando así dos años a la duración total del proyecto.
Según los escenarios, favorables o centrales –los más probables, según EDF– para la realización de este plan de montaje, el reactor podría ponerse en marcha en 2029 o en 2030. Pero, “dada la complejidad del proyecto”EDF también ha previsto “un escenario desfavorable”OMS “podría conducir al inicio de la producción de electricidad desde la Unidad 1 en 2031”dijo en un comunicado de prensa.
Atraer a otros socios
Más tiempo, por tanto, más caro: el proyecto ahora ve su coste “Valorado en un rango entre 31 mil millones y 34 mil millones de libras en valor de 2015”, anunció la compañía energética, precisando que se están estimando los costes en valor para 2023. Esto representa un coste adicional de entre 6.000 y 8.000 millones de libras (entre 7.000 y 9.300 millones de euros) respecto a la última revisión, que se remonta a 2022.
Este nuevo retraso llega en un momento en el que EDF anuncia su intención de construir “1 a 1,5” reactor por año en la próxima década. Sucede también que el fabricante todavía no ha entregado Flamanville-3, su primer EPR, a Francia, lo que supone un retraso de doce años y ha cuadriplicado la factura. Debe estar conectado a mediados de 2024.
“Los equipos de EDF cuentan con la confianza del gobierno francés tanto para este proyecto británico como para las numerosas centrales eléctricas que pronto se construirán en Francia”reaccionó a la Agence France-Presse, el Ministerio de Economía, que también es responsable de la energía.
Con la inflación, los costes de Hinkley Point podrían aumentar aún más y EDF podría tener que soportarlos solo, debido a la falta de participación de su socio chino CGN en los costes adicionales. EDF dijo que esperaba “atraer otros socios para este proyecto”un proceso que «tomará tiempo»pero ¿quién tiene? “no hay implicaciones en el cronograma o el costo”.
Falta de mano de obra especializada
Hoy, el electricista se alegra de haber completado el 60% de las obras de construcción de los edificios, una fase que alcanzó un hito importante en diciembre con la espectacular instalación de la cúpula de acero en el edificio del reactor.
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Según él, este nuevo aplazamiento del calendario está vinculado únicamente a la reevaluación de la duración de los trabajos de montaje electromecánico, “en relación con la duración (…) estimado en el momento de la decisión de inversión »en 2016, una duración que no había “nunca más se ha vuelto a ver” para esta fase.
Preguntada por la falta de mano de obra especializada en un momento en el que los países europeos quieren relanzar la energía nuclear, la empresa explica haber “se parte del supuesto de poder encontrar las calificaciones” requerido. «Pero si no podemos encontrar suficientes personas lo suficientemente rápido, podría causar algunos pequeños retrasos adicionales»admitió EDF.
Iniciada en 2017, en la construcción de los dos reactores de 3,2 gigavatios, capaces de alimentar a seis millones de hogares, participan actualmente 11.000 personas. Como resultado de los nuevos plazos para la Unidad 1, la construcción de la segunda unidad, cuyo inicio estaba previsto para junio de 2028, también debería sufrir un retraso de un año.