Muy por debajo del radar, las excelentes remasterizaciones de Emberheart de los juegos de desplazamiento lateral clásicos de Apogee son una delicia.
Estas son recreaciones respetuosas de los icónicos juegos shareware Crystal Caves, Secret Agent y Monster Bash de la compañía que preservan la sensación de los juegos de plataformas ligeramente arcaicos mientras los mejoran considerablemente con características de calidad de vida. imágenes mejoradas e incluso niveles completamente nuevos para que disfruten los expertos.
Cada título también viene con un editor de niveles fácil de usar y soporte completo de Steam Workshop, por lo que la diversión de la vieja escuela nunca tiene que terminar.
Es un testimonio de la perdurable jugabilidad de estos juegos de plataformas un tanto ignorados que sus comunidades están prosperando con nuevos niveles para jugar; no hay escasez de escenarios en Steam Workshop para ninguno de los juegos, cubriendo todos los niveles imaginables de desafío.
Shareware, remasterizado
El desarrollador de Emberheart, Primož Vovk, recuerda el origen algo humilde de su propio interés en los títulos de Apogee (se abre en una pestaña nueva). «Crecí con los juegos de Apogee, y los que he remasterizado fueron algunos de los primeros que jugué», explica Vovk. «Crystal Caves fue el cuarto juego de PC que jugué en nuestra primera PC Intel 486, y debí la versión shareware demasiadas veces. Tiene un lugar especial en mi corazón”.
Muchos jugadores modernos pueden decir más o menos lo mismo, con la era del shareware destacando muchos títulos que de otro modo habrían desaparecido. ‘Juega ahora, paga después’ dio lugar a shareware tan icónico como los primeros episodios de los clásicos declarados Doom y Duke Nukem 3D. Vovk, sin embargo, mantuvo su afición por algo mucho más simple, produciendo una maqueta de Crystal Caves actualizada en Twitter.
“No obtuvo mucha respuesta, pero llamó la atención de George Broussard de 3D Realms, quien trabajó en el juego original”, continúa Vovk. “Lo más importante es que Terry Nagy de Apogee lo notó. Empecé a jugar con la idea de hacer un prototipo de remake de Crystal Caves, y pronto tuve una demostración de un nivel.» Vovk luego se encontró proponiéndole la idea a Terry y le envió una versión.
«Antes de darme cuenta, estaba trabajando en Crystal Caves HD (se abre en una pestaña nueva), todo gracias a él. Teniendo en cuenta que el juego tiene 30 años, fue muy bien recibido y poco después comencé a trabajar tanto en Secret Agent HD (se abre en una pestaña nueva) y Monster Bash HD (se abre en una pestaña nueva)«, exclama Vovk, «Sigo trabajando con Apogee, todo gracias a una sola maqueta y Terry Nagy».
Lo que fue pasado ahora puede ser el presente
Los jugadores contemporáneos podrían descartar estos títulos como reliquias antiguas, pero Vovk no está de acuerdo. «Creo que ninguno de los juegos de plataformas de Apogee tuvo la oportunidad de evolucionar en comparación con otros juegos de esa época, como Duke Nukem», explica Vovk. «Eran bastante difíciles en cuanto a controles y diseño, y tal vez los personajes no se destacaron. , por lo que se quedaron con una base de fans más pequeña y no obtuvieron una secuela. ¡Especialmente Monster Bash, ese juego fue duro! Estaba Monster Bash VGA, una especie de secuela en desarrollo, pero fue cancelada. Definitivamente merecen más amor”.
Pero le preguntamos a Vovk si era solo una cuestión de nostalgia. “(Es) definitivamente una de las razones principales, pero también la simplicidad de los juegos”, continúa Vovk. “Los objetivos y la mecánica suelen ser bastante simples, y mientras intentas alcanzar tu objetivo (salir del nivel, recolectar todos los cristales, salvar a todas las mascotas, destruir la antena parabólica), recolectas toneladas de elementos de bonificación para aumentar tu puntaje. , y eso es DIVERTIDO incluso si no te importan tus puntos», explica Vovk. «Me encuentro volviendo a estos remakes solo para jugar otro mapa personalizado que acaba de subir, incluso si ya he jugado cientos de ellos. La nostalgia y la sencillez de esos juegos pueden ser realmente relajantes”.
Habiendo producido lo que Vovk describe como «remasterizaciones fieles» en lugar de remakes absolutos, Vovk tomó nota de la comunidad que se formaba en torno al editor de niveles y de lo difícil que es perfeccionar esa función; “Es una de las mejores decisiones que tomamos porque ahora podemos jugar cientos de fantásticos niveles personalizados creados por la comunidad, y todos siguen creando más”, continúa Vovk. “No es tan difícil crear uno desde un punto de vista técnico; lo complicado es hacerlo fácil de usar y cubrir todas las bases para que el usuario no tenga que preocuparse por cometer errores o descubrir cómo hacer algo. Sin embargo, lleva tiempo, porque para cada característica que agregas al juego principal (enemigo, objeto, funcionalidad, etc.) también debes agregar soporte en el editor de niveles”.
Vovk ahora está trabajando en un FPS de espada y hechicería de la vieja escuela llamado Wizordum (se abre en una pestaña nueva). “Juegas el papel de un clérigo, luchando contra el Caos que deambula por la tierra con magia y acero. Viajarás de la ciudad a las montañas, a través de un frondoso bosque y más allá, todo dentro de una campaña para un solo jugador mientras confías en un gran arsenal de armas mágicas y consumibles.
Hay muchos elementos de bonificación y secretos para encontrar para aumentar su puntaje y competir con otros jugadores en las tablas de clasificación en línea. Las lecciones de las remasterizaciones de Apogee también se han trasladado a Wizordum. “Por un lado, es bueno enviar tu juego con un editor de niveles. Hay jugadores esperando para construir sus propios niveles», continúa Vovk. «Y como expliqué anteriormente, hay algo en la simplicidad de los juegos antiguos y quiero que Wizordum siga eso también. Controles y mecánicas fáciles de entender, al tiempo que ofrece muchos secretos y objetos de bonificación para que el jugador los recolecte”.
Una demostración de Wizordum está disponible en Steam, mostrando lo que se siente como un cambio de género seguro e interesante y una fuerte actuación de Emberheart. A medida que la influencia de Apogee informó sus propias remasterizaciones, continúa informando experiencias totalmente nuevas. Sin embargo, es bueno esperar más presentaciones de títulos como Hocus Pocus y Realms of Chaos, pero Vovk dice que actualmente no hay nada en el radar, aunque está trabajando en otro proyecto Apogee no anunciado.
Con Apogee de vuelta en el juego, por así decirlo, como editor de títulos independientes, parece que el nombre está aquí para quedarse por un buen tiempo todavía. Queda por ver si alguna vez veremos el regreso de la aventura isométrica Baron Baldric de Mystic Towers, o si simplemente seguirán siendo un buen recuerdo.