Después de unos 50 años en el negocio, Bill Nighy está acostumbrado a que la gente se equivoque de apellido. En realidad rima con ‘suspiro’: la ‘y’ es muda. “Mi papá era muy particular al respecto”, dice, “y durante un tiempo solía corregir a la gente en su nombre, porque no podía soportar que la gente dijera ‘Nigh-y’. Realmente lo atrapó. Pero estoy muy, muy acostumbrado a ello. La primera vez que estuve en un programa que fue reseñado en un periódico, yo era Bill Nigby. He sido Bill Nighty, ese es uno normal, y si hay uno más que cualquier otro, es Nighly. Es gracioso, cuando la gente se equivoca en las cosas, no se equivocan simplificándolas, se equivocan haciéndolas más complicadas. Entonces, alargan mi nombre. Siempre es un poco más largo de lo que debería ser”.
Nighy cumplió recientemente 73 años, y su regalo de cumpleaños es un rumor de premios por su papel como el Sr. Williams en Oliver Hermanus. Viviendouna nueva versión ambientada en 1953 de Akira Kurosawa Ikiru, en la que interpreta a un burócrata británico reprimido diagnosticado con una enfermedad terminal. El guionista Kazuo Ishiguro escribió el papel para él, y el actor estaba encantado.
«Bueno, es un papel conspicuamente maravilloso», dice. “Tienes a un hombre que ha dedicado su vida a una institución que está diseñada para permitir la procrastinación, y luego se encuentra en una situación extrema que lo impulsa a tratar de hacer que algo suceda en lugar de hacerlo. prevenir pase algo. Una parte importante del atractivo fue que estoy interesado en el grado de moderación que la gente se exigía a sí misma en la década de 1950 en Inglaterra. Probablemente sea muy malo para ti, y estoy seguro de que el establecimiento psiquiátrico estaría de acuerdo. Pero hay algo gracioso al respecto, y también es algo heroico la forma en que las personas no se molestan entre sí con sus sentimientos más profundos”.
Ayudó, dice, que el departamento de vestuario de Sandy Powell le dio un look definido: un traje de época de tres piezas a rayas. “Me gusta cuando solo tengo un disfraz”, dice. “Me institucionalizo en eso, y me gusta el hecho de que no tienes que tomar más decisiones”. El sombrero, sin embargo, era un asunto diferente. “Es el artículo más extraño, un bombín. Y si alguna vez has usado uno, lo sabrás. Son muy, muy pesados, es como llevar un casco protector. De qué se están protegiendo, no lo sé, pero de alguna manera se dio cuenta. No tengo idea de por qué, pero no creo que me impidiera en el papel de ninguna manera porque se sumó a su malestar general, lo cual fue bastante útil”.
Nighy comenzó a actuar en la escuela, pero a pesar de que su profesor de teatro lo animaba, nunca lo vio realmente como una carrera. “No era como ahora”, dice, “donde la gente sabe lo que es ser actor. No había tanta cobertura en esos días”. Tal como él lo expresa, su interés era “solo un largo ejercicio de actividad de desplazamiento”: todos sus héroes eran en su mayoría escritores o músicos. “Como cada segundo niño que lee un libro, pensé, ‘Oh, podría hacer eso’. Y resultó que no tenía el coraje ni la determinación de ser escritor”.
Bill Nighy en Viviendo.
Clásicos de Sony Pictures
En cambio, ingresó a la escuela de teatro. “E incluso entonces, pensé: ‘Bueno, solo pasaré un par de años aquí, luego descubriré lo que realmente quiero hacer’. Pero luego conseguí un trabajo en un teatro, pintando escenarios. En aquellos días, podías hacer trabajos como ese. Fue muy bueno. Podías ver a otros actores, y fue entonces cuando comencé a aprender. No aprendí nada en la escuela de teatro, aparte de cómo lidiar con estar muy, muy nervioso porque siempre fue muy alarmante para mí, pararme frente a un montón de gente y actuar”.
Después de una exitosa temporada en el teatro regional, Nighy llegó a Londres a finales de los 70 e hizo su debut en la pantalla grande como repartidor en 1979. la perra, protagonizada por Joan Collins. Todo lo que me viene a la mente en estos días es la línea, «¡Flores para la Sra. Salmon!» y la tarifa. “Me dieron 150 libras”, dice. «Es gracioso lo que recuerdas».
Después de eso, interpretó a cinco periodistas al trote, y le da crédito a su agente, Pippa Markham, por mantenerlo a flote en la industria. “Ella fue lo suficientemente inteligente como para enviarme a lo que se llamaría papeles de personajes”, dice. “No me sentía cómodo con lo que supuestamente se me permitía, que era ser un protagonista joven, y ese era un campo bastante competitivo. No tenía ningún sentido de mí mismo como romántico, o deseable, o algo por el estilo. No me di cuenta de que no tenías que hacerlo ser eso; solo tenías que Actuar eso. Y yo estaba terrible en la audición. Solía ponerme demasiado nervioso, así que si tenía que hacer un acento o simplemente algo en lo que ocuparme, tenía más posibilidades de conseguir el trabajo”.
El actor llegó a una encrucijada en su carrera con 1998 Sigue loco, en la que aparece como el cantante de rock envejecido Ray Simms. La audición se llevó a cabo a las 9 am en una oficina de impuestos en desuso cerca de Pinner, donde Nighy se enfrentó a su mayor temor: una máquina de karaoke. “Cuando se inauguró el karaoke, juré que, hiciera el tiempo que hiciera, nunca alguna vez estar frente a una máquina de karaoke. Es mi pesadilla.
Además de eso, tenía que usar pantalones acampanados de terciopelo, una blusa que dejaba su estómago expuesto y zapatos de plataforma de diez centímetros. “Tenía 46 años”, dice, “y me pusieron extensiones de cabello. Solo estábamos yo, el director y el camarógrafo. Me dieron un pie de micrófono y… ¿adivinen qué? Tuve que cantar en el karaoke ‘Smoke on the Water’ de Deep Purple. Tenía dos opciones: salir del edificio y decir: ‘No puedo hacer esto’, o simular sexo con el soporte del micrófono. Que es lo que hice. Vi que los hombros del camarógrafo temblaban porque se reía mucho y eso marcó la diferencia”.
Miki Odagiri y Takashi Shimura en Akira Kurosawa’s Ikiru.
Cortesía de la colección Everett
Ray Simms reveló un lado secamente divertido y autosatirizante de Nighy que lo llevó directamente a su papel más famoso, como la estrella del pop Billy Mack en Richard Curtis. amor en realidad en 2003, y es en ese momento cuando palabras como «louche» comienzan a aparecer en sus recortes de prensa. Mucho. “Todas las palabras que parecen describirme comienzan con L”, dice. «Hay louche, larguirucho, obviamente, lánguido, relajado…», se ríe. “¡Intenta dar un paseo por mi cabeza y mira si estoy relajado!” Sin embargo, quizás la mejor descripción provino del comediante Billy Connolly. “Dijo que tenía piernas de rock and roll, por lo que me sentí muy halagado”.
amor en realidad abrió la puerta a Hollywood, lo que provocó una llamada de Gore Verbinski preguntándole si interpretaría al villano anfibio Davy Jones en Piratas del Caribe: El cofre del hombre muerto. Nighy se mostró reacio, pero Verbinski insistió. “Vamos”, dijo el director, “¿cuántas veces puedes estar en una película de piratas?”.
El mayor problema era que Nighy no sabía nada sobre captura de movimiento. “Me mostraron fotos del hombre pulpo, y fue lo más aterrador sobre las olas del océano”, recuerda. “Luego me dieron un par de pijamas de computadora y me pusieron 250 puntos en toda la cara. Johnny Depp y Orlando Bloom estaban allí, luciendo como dioses, y yo parecía alguien a quien no le gustaba Devo. Fue bastante triste. Pero estoy bastante orgulloso de mí mismo. Pasé esos primeros días deambulando con motas blancas por todo el pijama y por toda la cara y una gorra con una mota en la parte superior, y no corrí al aeropuerto”.
Durante la mayor parte de su carrera, Nighy ha hecho teatro junto con su trabajo cinematográfico, aunque no ha estado en el escenario desde 2015. «He hecho mucho», dice, «pero no sé que haré más. Pero entonces, digo eso cada vez. Cada primera noche me quedo entre bastidores diciendo lo mismo: ‘Esto nunca, nunca, debe permitirse que vuelva a suceder’. Pero una vez que te pones en marcha, y si el viento está detrás de ti, puede ser un poco maravilloso. Y obtienes una especie de reacción instantánea, especialmente si es divertido. Solo hago obras de teatro con bromas; Creo que es vulgar invitar a la gente a sentarse en la oscuridad durante dos horas y no contarles un chiste”.
¿Le queda algo por conquistar? “Yo no pienso así”, dice. «He nunca pensó así. Cuando era más joven, la gente solía decir: ‘¿Hay algún papel que te gustaría interpretar?’ No, no me quemo por jugar a nada. No me quemo para actuar. Recuerdo cuando estaba empezando a escuchar dos cosas que pensé que me descalificarían instantáneamente. Una fue que alguien le preguntó a Laurence Olivier, ‘¿Cuál es el principal requisito para ser actor?’ y él dijo, ‘100 por ciento de confianza’. Pensé: ‘Bueno, no tengo confianza, así que eso me excluye’. Y luego leí que Rod Steiger dijo una vez: ‘Tienes que arder para actuar. Si no te quemas, no actúes’”. Se ríe. “Pensé: ‘Bueno, nunca me he quemado, Rod, así que no puedo’”.