Remington Chase, un ex productor de cine acusado de estafar a inversores por al menos 234 millones de dólares, ha sido reportado muerto en el Reino Unido.
Chase, de 65 años, murió de insuficiencia hepática el 31 de julio en el Hospital Victoria de Blackpool, según un certificado de defunción proporcionado a Variedad por el Servicio de Registro de Blackpool.
Su muerte también fue confirmada por su esposa, Linda Biron de Marina del Rey, California, quien dijo que era una “buena persona”.
«Se mezcló con algunas personas equivocadas», dijo en una entrevista. “No quería lastimar a nadie. Quería hacer buenas películas”.
La muerte de Chase deja una larga estela de litigios, con numerosas partes que lo acusan de defraudarlos con fondos de inversión, bienes raíces y ganancias de préstamos.
Base Media, un estudio de animación y efectos visuales con sede en China, demandó a Chase y a un asociado, Kevin Robl, en 2022, acusándolos de un fraude masivo contra los inversores de la empresa.
Chase y Robl no han respondido ante el tribunal a ninguna de las demandas presentadas en su contra. En junio, Base Media obtuvo una sentencia en rebeldía de 10 millones de dólares contra ambos. Chase también fue despojado de una participación del 5% en la empresa y de una participación del 15% en las ganancias de la empresa de «Wish Dragon», una película animada, y se ordenó a la pareja que no usara el nombre de Base para recaudar dinero.
Chase y otro asociado, Stefan Martirosian, produjeron varias películas hace aproximadamente una década, entre ellas “End of Watch”, “Lone Survivor” y “Escape Plan”. El LA Weekly informó en 2014 que ambos habían sido condenados por tráfico de cocaína y trabajaban como informantes federales, y también fueron acusados de participar en un complot de asesinato ruso.
Más recientemente, Chase y Robl han sido acusados de utilizar «paquetes» para recaudar fondos de grupos de inversores para proyectos cinematográficos inexistentes. Robl, que dirigía una empresa llamada Production Capital, ha sido demandado varias veces. Se desconoce su paradero, aunque al parecer ha pasado temporadas en España y Ciudad de México.
En uno de esos casos, un inversor alegó que lo habían engañado para que invirtiera 850.000 dólares para ayudar a financiar el trabajo de efectos visuales de Base en la película «Meg 2: The Trench».
El inversor, Talib Fakhri, demandó a Robl e Ibrahim Mohammed, director financiero de Production Capital, alegando que le aseguraron que recuperaría su dinero con un interés del 15% en 120 días.
Mohammed respondió que él también fue víctima del plan de Robl. Mohammed dijo que él y su esposa habían perdido 2 millones de dólares y que Robl había “desaparecido con millones de dólares”.
En junio, un jurado ordenó a Mohammed pagar casi 1,7 millones de dólares a Fakhri y otro demandante. Todavía está peleando el caso.
«Confiamos en que el señor Mohammed finalmente prevalecerá en todas las reclamaciones, porque las pruebas demostraron que no mintió a nadie y que el dinero de los inversores fue tomado por Robl, no por Mohammed», dijo el abogado de Mohammed, John Rushing.
David Dworsky, que representó a Fakhri, dijo en una entrevista que Chase estaba «detrás de escena» de la empresa.
«Todo fue un gran esquema Ponzi giratorio», dijo Dworsky. «No creo que hayan tenido ninguna participación en ‘Meg 2’… No creo que hubiera ningún proyecto cinematográfico».
Dan Wolfe, propietario de una empresa de aviación en el aeropuerto municipal de Hawthorne, demandó a Chase y Robl en octubre de 2021, alegando que le habían robado casi 3 millones de dólares en un plan de préstamo fraudulento.
Guy Jamison, el abogado de Wolfe, dijo que continuaría con su caso a pesar de la muerte de Chase.
«Todavía tiene sus cómplices», dijo. “Todavía están vivos. Ojalá podamos recurrir a ellos”.
El director ejecutivo de Base Media, Chris Bremble, no respondió a una solicitud de comentarios. Su abogado también se negó a hacer comentarios.
En 2020, la Comisión de Bolsa y Valores presentó cargos civiles contra Chase por defraudar a los inversores de Knightsbridge Entertainment. Los cargos alegaban que había desviado 9 millones de dólares para uso personal, incluido casi 1 millón de dólares que se destinó a la compra de varios Teslas y 1,5 millones de dólares en donaciones a la USC. Resolvió el caso sin admitir haber actuado mal.
Biron, que dijo haber estado casada con Chase durante los últimos 15 años, dijo que él tenía muy poco dinero y se había visto obligado a vender su helicóptero, su Hummer y su avión.
“No tenía nada”, dijo Biron. “Todo lo que tenía lo puso en películas. Ni siquiera tenía dinero para llamar a un abogado que lo ayudara. Si fuera culpable de todo esto, sería rico”.
Dan Andreiu, actor y productor, dijo que se había estado comunicando con Chase regularmente durante los últimos meses. Dijo que lo habían convencido de enviar dinero para un proyecto cinematográfico y comprar el Hummer. Nunca recibió el Hummer, dijo, y luego se enteró de que Chase había muerto.
“Aparentemente no había nada. Sólo hubo robo”, dijo. “Estaba dispuesto a darles una oportunidad. Pero no, fue puro robo”.
Varias personas que han presentado demandas contra Chase reconocieron cierto escepticismo sobre su muerte, aunque su muerte fue confirmada por un registro del gobierno.
Según el certificado, Chase murió de insuficiencia hepática aguda, hemorragia por várices y cirrosis hepática. El certificado enumera los alias de Chase, William Westwood y William Paul Elliott, que había utilizado anteriormente en su vida. La mayoría de los asociados lo llamaban «Bill».
Biron dijo que se había quedado con un amigo en Blackpool durante un par de semanas cuando se enfermó y fue trasladado en ambulancia al hospital. Cayó en coma y no se recuperó, dijo.
«Fue simplemente un shock», dijo. «Estoy desconsolado por eso».
Biron dijo que lo hizo incinerar. Pero por ahora, dijo que no tiene el dinero para devolver las cenizas a Estados Unidos. En última instancia, dijo que esperaba esparcir sus cenizas en la playa.
“Le encantaba el agua”, dijo.
Ella dijo que él no había estado enfermo antes del viaje y que estaba emocionado por hacer “Wish Dragon 2”, un proyecto de Base Media.
«Él sólo estaba interesado en recaudar dinero para hacer una buena película», dijo. “Todo el mundo le culpará de todo. Ya no pueden perseguirlo. Está en paz”.