Republicanos se alinean para desafiar a Manchin en 2024 por el pecado de ser demócrata

Durante el largo y atroz mandato de Joe Manchin como el senador demócrata más dispuesto a usar su influencia para cambiar las prioridades de su partido, los motivos del llamado «Rey de América» ​​han sido turbios. ¿Es su lealtad principal a sus principios fiscalmente conservadores, oa la industria de los combustibles fósiles, oa su propia sensibilidad como una figura muy cortejada pero muy deplorada en Washington? Prácticamente todas las respuestas a la perpetua ¿Qué quiere Joe Manchin? la pregunta suponga que está al menos tentativamente interesado en postularse para un tercer mandato completo en el Senado de los EE. UU. en 2024. Si es así, tendrá que negociar la política de un estado que durante su mandato en el Senado se volvió profundamente republicano; Donald Trump superó a West Virginia por 42 puntos en 2016 y 39 puntos en 2020.

Manchin ganó la reelección en las relativamente fuertes elecciones demócratas de mitad de período de 2018, superando al ganador de una polémica primaria republicana por tres puntos. Pero ahora los republicanos en casa y en Washington están haciendo cola para negarle la reelección si la persigue con el argumento convincente de que ya no es su aliado confiable para frustrar todo lo que Joe Biden quiere hacer como presidente, como explica Politico:

En una carrera potencial para 2024, el demócrata de Virginia Occidental se enfrentaría a los votantes conservadores de su estado por lo que los republicanos ya esperan convertir en un referéndum sobre el acuerdo de línea partidista de Manchin con el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer. Sus posibles oponentes a la reelección ya lo están golpeando por “traicionar a Virginia Occidental y destruir nuestra economía”, como lo expresó el representante Alex Mooney (RW.Va.). Y se está gestando un campo republicano abarrotado.

Así es: el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria del año fiscal 2022 relativamente pequeño pero no tan pequeño como se esperaba recientemente y que anteriormente se había dado por muerto (también conocido como Ley de Reducción de la Inflación) que Manchin acordó con Chuck Schumer está siendo tratado por republicanos como prueba espeluznante de que el hombre es un demócrata No es, en otras palabras, una especie de agente doble cuyo papel en el Senado es estrictamente ayudar a los republicanos a acabar con la legislación. Entonces, si se postula en 2024, habrá una diana roja brillante en su espalda que es algo más brillante de lo que habría sido si hubiera destruido la agenda legislativa de Biden por completo en lugar de solo parcialmente.

Ahora es posible, por supuesto, que Manchin aún pueda promocionarse ante los habitantes de Virginia Occidental como alguien dispuesto a traer el tocino a casa mientras evita que cualquiera de las partes haga leyes arrogantes o extremistas. Después de todo, él solo eliminó el paquete Build Back Better antes de permitir que surgiera una legislación sucesora lenta y a regañadientes. Y nunca ha cedido en su negativa aún más consecuente de permitir cualquier debilitamiento del poder obstruccionista del Senado que ha condenado casi todas las demás prioridades legislativas demócratas que no podrían incluirse en un proyecto de ley de reconciliación presupuestaria a prueba de obstrucciones. Sus anuncios de 2024 podrían incluir muchas palabras republicanas de elogio por su “valentía” al oponerse a la voluntad imperial del supuestamente impío y socialista Partido Demócrata. Y comenzaría el ciclo de 2024 en bastante buena forma: Morning Consult lo mostró disfrutando de una calificación de aprobación del trabajo del 57 por ciento en su país en el primer trimestre de 2022, incluida una calificación del 69 por ciento entre los republicanos. Si bien es de suponer que eso está a punto de cambiar, el Partido Republicano tardará un tiempo en volver a estigmatizarlo.

Pero probablemente también sea hora de considerar la posibilidad de que Manchin se jubile a la edad de 76 años en 2024, o tal vez intente regresar al cargo de gobernador que alguna vez tuvo y que parece haber disfrutado. Sin embargo, si simplemente termina su carrera política, los demócratas pueden preguntarse por qué no les dio lo que querían en 2021 y 2022. Quizás después de todo hizo preocuparse por la inflación o el gasto público excesivo o el destino de la industria de los combustibles fósiles y los habitantes de Virginia Occidental empleados o invertidos en ella. Los progresistas tienen la mala costumbre de suponer que la cobardía o la corrupción es la única razón por la que cualquier demócrata se opondría a sus objetivos políticos. Pero si algo queda claro de la experiencia de los últimos dos años, es que a Manchin no le importa lo que los progresistas piensen de él.

Suponiendo que Manchin haya frustrado un gobierno demócrata trifecta en Washington por última vez (es decir, que dicha trifecta probablemente desaparecerá el próximo año, lo que hará que Manchin sea mucho menos importante como cuello de botella legislativo), entonces el principal interés del partido en él sería la posibilidad de que podría postularse nuevamente en 2024 y ocupar un escaño en el Senado que, muy claramente, los demócratas no tienen por qué controlar. El panorama del Senado para 2024 es terrible para los demócratas, como señalé hace un tiempo:

Los demócratas defenderán 23 escaños en el Senado, tres en estados que ganó Trump en 2020 y seis en estados que ganó Trump en 2016 o 2020. Los republicanos defenderán solo 10 escaños en el Senado, todos ellos en estados que Trump ganó dos veces.

Entonces, si bien es posible que no quieran expresar un apoyo tan exuberante para Manchin ’24 que sus palabras terminen en anuncios de ataque republicano, los demócratas sí necesitan que intente quedarse, aunque solo sea para tentarlos y atormentarlos en algún momento. Si tiene que fingir en Virginia Occidental que seguirá siendo el Rey de América en futuros Congresos, que así sea.