Sundance: Entre los últimos periodistas que quedaron en Ucrania después de la invasión, Mystylav Chernov captura un retrato aterrador de la destrucción.
El elemento más revelador de 20 días en Mariupol, el vibrante documental del fotógrafo ucraniano Mystylav Chernov sobre las primeras tres semanas de un asedio ruso que mató a decenas de miles de personas, es lo que los soldados hacen de Chernov y su equipo. Al principio, el equipo de cámaras de AP, los últimos periodistas que quedan en Mariupol, son una molestia. A medida que los edificios de apartamentos son evacuados. Los soldados ucranianos le dicen a Chernov que “apague las cámaras”, a quien cortésmente se refiere como “tímido”. Él responde: “Esta es una guerra histórica”.
Dos semanas y media después, Chernov, el fotógrafo fijo Evgeniy Maloletka y el productor de campo Vasilisa Stepanenko reciben una escolta personal de altos oficiales ucranianos. Tan importantes son sus hallazgos, y asegurarse de que vivan para contarlo, que el equipo finalmente es evacuado de la ciudad en el automóvil de la familia de un general, su hija envuelta en una manta junto a Chernov.
Los médicos y enfermeras de Mariupol son menos cohibidos. De hecho, captan la idea bastante rápido. El último cirujano en el hospital general sacudido por la batalla de Mariupol ladra en un interludio entre los adolescentes que son arrojados a la mesa de operaciones: “Mostrar lo que estos hijos de puta están haciendo a los civiles”.
Lo que les sucedió a los civiles de Mariupol es, por supuesto, la intención de “20 días en Mariupol”, incluso si se desvía hacia una película de periodismo en acción más de lo que debería. El único delito de los 250.000 habitantes de la ciudad portuaria es vivir en un lugar de gran importancia estratégica para el ejército de Putin. Se supone que estas son las personas que Rusia está «liberando» de la «Ucrania nazi» en una «breve» «operación militar especial». Huelga decir que no comparten el entusiasmo de Putin por una rápida reversión del referéndum de 1991 en el que la mayoría de los ucranianos de todas las regiones votaron a favor de la independencia de Rusia.
Eso no significa que no haya voces esporádicas en la película de Chernov que expresen un sentimiento pro-Rusia, o incluso que sugieran que es la propia Fuerza Aérea de Ucrania bombardeando la ciudad. (Incluso si quisiera, Ucrania nunca controló su espacio aéreo durante el tiempo suficiente). Un hecho de la guerra que no se menciona en la película de Chernov son las inundaciones de rumores y videos no confiables que obstruyen los canales de Telegram en el país. Algunos foros son servicios públicos, otros son amenazas públicas. Cada una de las principales ciudades de Ucrania tiene uno, a menudo administrado por funcionarios locales; por lo general, es la forma más rápida de descubrir que las sirenas antiaéreas están sonando sin abrir una ventana. En otros, prospera la propaganda rusa. “Quien gana la guerra de la información, gana la guerra”, responde siniestramente el embajador del Kremlin ante la ONU cuando un periodista británico lo confronta con los reportajes de Chernov. Ambas partes pueden estar de acuerdo en eso.
Chernov dice que filmó 25 horas de metraje en Mariupol, pero solo pudo compartir 30 minutos de video con sus editores. El teléfono satelital que tenía su equipo fue suficiente para mantenerlos informados de que estaba vivo, pero se necesita una buena señal de Wi-Fi para WeTransfer Gigabytes de MP4 fuera de una zona de guerra. (De todos modos, los rusos se encargaron del suministro de energía y las redes móviles de la ciudad).
Sin embargo, lo que también es cierto es que, si sus editores hubieran visto todas las imágenes, no habrían podido transmitir gran parte de ellas a las organizaciones de noticias. Chernov con frecuencia desdibuja las heridas más graves, pero son los charcos de sangre, los animales muertos y las extremidades sin vida medio enterradas por los escombros los que indican la magnitud del sufrimiento en Mariupol. Su narración discordantemente estoica y la inquietante música original de Jordan Dykstra se suman a la sensación de que, en Mariupol, no queda nada. Esta no es una película sobre el liderazgo de Churchill del presidente Zelensky o el heroísmo de los socorristas (aunque si miras, hay algo de eso).
Si “20 días en Mariupol” se trata de algo, es de cuánta destrucción se puede hacer en tan poco tiempo.
Con ese fin, la película se centra en el bombardeo del hospital de maternidad de la ciudad el 9 de marzo. Las imágenes de una madre dando a luz mientras la sacaban de los escombros ocuparon las portadas y los boletines de noticias de todo el mundo. La foto más famosa es la de Maloletka. Chernov dice que la madre afectada sabía que su bebé ya había muerto y les rogó a los médicos: “Mátenme”. Esta es una de las muchas historias sombrías que ofrecen una ventana a la decaída resistencia de los más oprimidos. Chernov muestra que la guerra, para muchos ucranianos, no ha endurecido su resiliencia. Todos los que han muerto han sido simplemente invadidos.
Aún así, incluso el Kremlin se retractó de su negación inicial de haber actuado mal en el hospital de maternidad. El portavoz Dmitry Peskov prometió “preguntar a nuestros militares” qué había sucedido, un día después de que dijo que “las fuerzas rusas no disparan contra objetivos civiles”. Habiendo dicho eso, otro funcionario de Moscú dijo que las imágenes representaban el “terrorismo de información” ucraniano. El ejército de Putin saqueó la ciudad durante otro mes antes de respetar los corredores humanitarios. La batalla de casi tres meses, en la que se cree que murieron 25.000 civiles y 10.000 soldados de ambos bandos, duraría hasta mayo, gracias a la obstinada resistencia de los soldados escondidos en la inmensa y laberíntica acería Azovstal de la ciudad. Chernov, por una vez sabiamente, evita a Azovstal. El drama de un documental sobre esa pelea en particular podría incluso superar a este.
Eso no quiere decir que este metraje sea menos que fascinante. En un momento, un tanque gira su torreta hacia el edificio donde se refugia el equipo de Chernov, y es posible que olvides que lograron salir con vida. Da la casualidad de que la forma en que Chernov sostiene su cámara, generalmente balanceándose de su costado, pero aún filmando, se asemeja a una escena de un juego de Call of Duty. “20 Días en Mariupol” no busca dramatizar la tensión de la guerra. Pero es jodidamente dramático.
Dejando a un lado el acceso y el impacto, el rechazo total de los informes de Chernov por parte del Kremlin es el mayor respaldo que existe. No hay lagunas, grises o puntos de debate. Solo negaciones.
Grado B
“20 días en Mariupol” se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2023. Actualmente está buscando distribución en los Estados Unidos.
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