La entrada al Oscar de República Dominicana es un drama lírico sobre una mujer francesa de ascendencia africana que se esconde con un grupo de niños.
A medida que la Academia busca formas de reforzar su categoría de Mejor largometraje internacional, el futuro del cine internacional en los EE. UU. se ve brillante. Aunque la República Dominicana solo ha presentado 14 películas a los Oscar desde su debut, el país ha enviado entradas todos los años desde 2011. Este año, el país caribeño ha elegido un contendiente impresionante, aunque el campo repleto de autores será difícil de elegir. grieta.
El segundo largometraje del cineasta dominicano Iván Herrera, “Bantú Mama” es un drama hábilmente elaborado y bellamente filmado sobre una mujer francesa de ascendencia africana que se esconde con un trío de niños peleones en Santo Domingo. Contada ingeniosamente e interpretada con ternura, “Bantú Mama” mapea la historia de la diáspora africana en el Caribe en una historia humana convincente y bien enfocada.
Con un guión coescrito por Herrera y su atractiva actriz principal Clarisse Albrecht, la historia es una síntesis elegante de geografía e identidad, una colaboración fértil basada en la experiencia compartida y la conexión con un lugar y una cultura. Tomando piezas de su propio pasado, Albrecht interpreta a Emma, o Emmanuel, una camerunesa francesa soltera que vive en Francia. Cuando la conocemos, vive sola con su simpático loro gris, preparándose para un viaje al extranjero. Después de registrarse en un resort de lujo, una mujer local le trenza el cabello en la playa y le habla primero en español antes de cambiar al francés.
“Me encantaría ir a África algún día”, le dice la mujer a Emma. “Yo también”, responde ella. Tomada desde una agradable vista de pájaro, rodeada por el azul aguamarina sintético de la piscina del hotel, una llamada telefónica la saca de su ensimismamiento. El propósito de su visita finalmente se revela, rápidamente empaca algunos paquetes sin marcar antes de dirigirse nerviosamente al aeropuerto. La escena se desvanece confusamente cuando se tambalea con las preguntas de los oficiales, un perro rastreador ladra de fondo. Recibe una sorpresa cuando el vehículo que la transporta es golpeado repentinamente de frente y se arrastra hacia un río cercano.
Al escuchar sus gritos de auxilio, es encontrada por dos amables adolescentes, Tina (Scarlet Reyes) y Shulo (Arturo Pérez), quienes pasaban en su ciclomotor. Los primos llevan a Emma a su humilde apartamento en un barrio peligroso, donde su compañero de piso más pequeño, Cuki (Euris Javiel), la admira de inmediato. Curiosos por la misteriosa madre sustituta que han adoptado, se ofrecen a ayudarla sin hacer muchas preguntas. Emma cumple su papel con calidez, enseñando a Tina a envolver su cabello y a Cuki a bailar como un guerrero masai. Con la sencillez de la curiosidad infantil, Cuki plantea la pregunta central de la película: «¿Cómo se puede ser bantú y francés al mismo tiempo?»
Lentamente se convierten en algo así como una familia, hablando con moderación pero lo suficiente como para establecer una relación. El guión es minimalista, sin dejar de transmitir los puntos principales de la trama. Nunca vemos al padre de Tina y al tío de Shulo, pero se establece como un influyente líder de pandillas en el vecindario. Mientras Shulo pasa sus días rapeando y haciendo mandados para su tío, Tina tiene el ojo puesto en ayudar a Emma. Una negociadora dura, promete asegurar un viaje seguro a casa si Emma considera llevar a Cuki con ella. “Si me ayudas, te ayudaré”, repite solemnemente. “Se merece una vida real”.
Albrecht lleva la historia con elegancia, y los tres jóvenes actores son cada uno impresionante a su manera, tarareando con un enérgico naturalismo. Tienen mucho que decir con la mirada y el físico, un hecho que Herrera y el director de fotografía Sebastián Cabrera Chelin utilizan ingeniosamente. La película luce su estilo íntimo portátil con confianza y está bañada en una luz polvorienta saturada que se filtra maravillosamente a través del diminuto piso. Algunas tomas oportunas de pájaros y cometas bailando en el viento señalan un mensaje claro: el encanto de la libertad es visible, pero siempre está fuera de su alcance.
Una película muy sólida de un cineasta emergente, “Bantú Mama” puede no tener el peso emocional o político necesario para asegurarle una codiciada nominación al Oscar. Pero con el impulso de Array Releasing de Ava DuVernay que lo llevó a Netflix, es de esperar que encuentre una audiencia en los amantes del cine de autor con aprecio por los dramas elegantemente enfocados. Como sus gentiles personajes esparcidos por el océano, “Bantú Mama” salta para conectarse en medio del ruido.
Grado: B+
“Bantú Mama” ahora se transmite en Netflix.
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