Sacudiéndose el polvo de años en el infierno del desarrollo de estudio, la novela YA de generación de series de Soman Chainani, La escuela del bien y del malavanza pesadamente hacia la pantalla arrastrando no solo el equipaje de harry potter y El hogar de Miss Peregrine para niños peculiares, pero la de demasiadas imitaciones para enumerarlas. Dada su inexperiencia con la fantasía de los cuentos de hadas, no sorprende que Paul Feig muestre cero sentimientos por la construcción del mundo del género. Aún así, este es un trabajo singularmente tedioso: locamente sobretramado, ruidosamente derivado, increíblemente largo y untado en una gran partitura sinfónica que se esfuerza por infundir impulso a una saga con apuestas emocionales mínimas.
Adquirido y puesto en producción por Netflix después de que se estancó en Universal, es una característica lujosamente decorada, aunque de una manera empalagosa y de colores dulces, y tal vez los adolescentes y preadolescentes que se creen princesas o brujas puedan encontrar algo para disfrutar. Buena suerte para ellos. Nunca hubiera soñado que no sentiría amor por una película en la que un adolescente ofendido echa humo: «¡Esa bruja es mi madre!» Pero esto es a lo que hemos llegado.
La escuela del bien y del mal
La línea de fondo
Fallar.
El prólogo nos sumerge instantáneamente en un sofocante mundo artificial generado por computadora donde los hermanos gemelos Rafal y Rhian (ambos interpretados por Kit Young), quienes crearon la escuela para mantener el equilibrio entre el bien y el mal, se involucran en un juego de espadas estilo videojuego en un lugar ominosamente llamado «The Duel Arena» que nunca se vuelve a mencionar. Pero después de eones de coexistencia pacífica, Rafal de repente se aburre con el status quo. «Prefiero el caos», le dice a Rhian, quien le advierte que conjurar «magia de sangre» lo consumirá.
“El mal no coopera. El mal no comparte”, le dice Rafal a su hermano. “Cuando termine, el mal no perderá”.
Corte a muchos años después en un lugar lejano donde se desarrolla una nueva historia, narrada periódicamente por Cate Blanchett con su autoridad de libro de cuentos más nítida.
Sophie (Sophia Anne Caruso) es huérfana y su difunta madre le dice que estaba destinada a cambiar el mundo. Pero el cambio parece improbable en el somnoliento Gavaldon. Justo al otro lado de la colina, en otra cabaña, vive Agatha (Sofia Wylie), cuya madre es una bruja fracasada que tiene grandes esperanzas puestas en su hija. Las dos chicas son las mejores amigas, se ríen de la intimidación de los niños que las llaman monstruos y tallan su promesa de un vínculo eterno en el Árbol de los Deseos de la aldea.
Cuando se enteran de la existencia de la Escuela del Bien y del Mal (nada menos que por Patti LuPone), Sophie planta su carta de solicitud en los pliegues de la corteza del árbol. En poco tiempo, se la lleva un pájaro esquelético gigante llamado estínfalo, y Aggie se engancha al paseo.
Pero el pájaro las deja caer en lo que ambas niñas están convencidas de que es la escuela equivocada. La pequeña rubia Sophie, que sueña con convertirse en Cenicienta, aterriza en Goth Central entre los «Nunca», presidida por la malévola decana Lady Lesso (Charlize Theron). (Sabemos que es mala por la forma en que se rompe la fusta, como Joan Crawford en Abeja reina.)
La luchadora Agatha, que se habría sentido como en casa con los aspirantes a brujas y hechiceros, se encuentra rodeada de princesas que ríen entre dientes con vestidos de color pastel entre los «Evers», recibiendo instrucciones del azucarado profesor Dovey (Kerry Washington). Las clases de belleza están a cargo de la profesora Anemone (Michelle Yeoh), la residente Tyra, que falla a las chicas por su mala técnica de sonrisa.
A pesar de la insistencia de Sophie y Aggie de que hubo un error en su inscripción, el maestro de escuela (Laurence Fishburne) insiste en que no hay errores. Sus roles ya están escritos en las páginas del Storian, un tomo de cuento de hadas escrito por una pluma mágica que explica de dónde vienen todas las interjecciones de Blanchett «Y así sucedió, bla, bla, bla …». Aparentemente, la única solución es que Sophie gane el beso de su verdadero amor, por lo que pone su mirada en Tedros (Jamie Flatters), hijo del Rey Arturo, que tiene a la mitad de la escuela desmayada. Pero las citas entre Evers y Nevers están estrictamente prohibidas, ¿no lo sabes?
Si todo eso se destilara en un hilo narrativo limpio, podría haber sido algo cautivador. Pero hay tanto desorden en el guión de David Magee y Feig que seguimos desviándonos por desvíos lúgubres como una clase de supervivencia en un bosque de oscuros encantamientos dirigida por un duende (Peter Serafinowicz) que es como un mal acto de stand-up.
En su mayor parte, la trama gira en torno a la inevitable prueba de la amistad de Sophie y Aggie, que se corrompe aún más con el regreso de Rafal en una espiral de sangre. Sus siniestras promesas de dominio absoluto seducen a Sophie hacia el lado oscuro. Cue el cambio de imagen glamoroso obligatorio, la risa maníaca y el pavoneo de poder en cámara lenta una vez que reúne a su equipo de chicas malas. Luego es una guerra total durante el Baile Anual de Evers, con los Nevers lanzando bombas incendiarias y otros caos generados por computadora estándar en un choque que es demasiado ocupado y desordenado para seguir.
También es que nunca es muy interesante. Por supuesto, Aggie encontrará una manera de salvar a Sophie y la escuela del reinado de terror de Rafal porque la naturaleza esquemática de la intrincada historia significa que la aspirante a chica mala es inherentemente buena. Y el bien vence al mal. Bostezo.
Feig parece estar a la deriva en una película donde la comedia es incidental más que la fuerza motriz. Tal vez pensó que estaba haciendo una Princesa prometida para una nueva generación, pero no hay nada lo suficientemente real aquí, incluso dentro de los parámetros elásticos de un cuento de hadas, para provocar una gran inversión. Los intentos de humor que hay son en su mayoría tan abrumadoramente poco divertidos que es posible que te cueste creer que está dirigido por el mismo tipo que lo hizo. damas de honor y Espiar.
Los actores tampoco son muy divertidos. Theron, Washington y Fishburne lucen espléndidos con los suntuosos trajes de la diseñadora Renée Ehrlich Kalfus, pero sus almidonados acentos del Atlántico medio inhiben sus actuaciones. Al menos hasta que se olviden de ellos. Yeoh está vergonzosamente infrautilizado. Caruso (quien interpretó el papel de Winona Ryder en la obra de Broadway Jugo de escarabajo musical) está atrapada con un personaje tan inconsistente que es molesto, mientras que Wylie trae un espíritu de bienvenida a la asediada Agatha.
Hasta la pizca de pop —Olivia Rodrigo, Billie Eilish, la estruendosa versión de 2WEI de «Toxic» de Britney Spears— la película complace a su público objetivo con entusiasmo de cachorro. Pero es un esfuerzo privado de encanto y sin emociones que nunca llega a despegar.