La que bien podría ser la última película de Ken Loach tiene tanto fuego y furia como su debut pobre vaca hizo en 1967, si descontamos su trabajo televisivo pionero en el período previo. El estilo visual no ha cambiado mucho desde entonces, pero eso se debe a que el veterano del cine británico, que pronto cumplirá 87 años, no se preocupa mucho por las superficies, es la vida interior de sus personajes lo que quiere capturar. En ese sentido, el viejo roble sería un canto del cisne apropiado, coronando la reciente trilogía de North-East con una película vital que es claramente el trabajo del equipo detrás de los éxitos anteriores de la competencia de Cannes. Yo, Daniel Blake y Lo siento, te extrañamos.
El escenario es Easington, condado de Durham, y el año es 2016. Curiosamente, nunca se menciona el referéndum del Brexit, pero sí se mencionan los sentimientos que impulsaron el movimiento pro-Leave. Comienza con un grupo de refugiados sirios en autocar que se mudan a una hilera de casas adosadas en la antigua ciudad minera, para disgusto de los lugareños. “No es justo”, dice uno, “es una mierda”. ¿Por qué no nos dijiste que venían? grita otro. Una joven inmigrante, Yara (Elba Mari), que llega con su madre, hermano y hermanas, documenta la protesta con su amada cámara, que se rompe en una pelea.
El licenciatario de un pub local, TJ Ballantyne (Dave Turner), acude en su ayuda, ofreciéndose galantemente a reparar el dispositivo roto y trabando amistad con la mujer, quedando impresionado por su resistencia después de huir de una zona de guerra. Esto no cae muy bien entre los clientes habituales de su pub The Old Oak, que ven a los refugiados como un insulto a sus comunidades y un asalto a sus valores. Sorprendentemente, Loach y el escritor Paul Laverty se complacen en estas voces: el racismo en Easington no es una creencia de lujo sino una reacción a los 40 años de declive en la Gran Bretaña posterior a Thatcher. Las minas se han ido, los precios de la vivienda se han desplomado, las escuelas han cerrado y los trabajos son escasos («Todo un estilo de vida, simplemente desaparecido para siempre»). Esta película extraordinariamente compasiva sabe que los racistas son hechos, no nacidos, o como dice TJ de manera más elocuente: «Todos buscamos un chivo expiatorio cuando la vida se va a la mierda».
Los sirios se convierten en una especie de pararrayos en la pequeña comunidad, y se dibuja una línea en la arena cuando TJ se une a Yara y un trabajador de caridad local para brindar noches sociales dos veces por semana en su trastienda. “Cuando comen juntos, se mantienen unidos”, dice Yara, y TJ, recordando la huelga de mineros de mediados de la década de 1980, recuerda la forma en que las esposas de los mineros se unieron, sirviendo 500 comidas al día a familias hambrientas. El primer evento es un gran éxito, pero TJ, como muchos héroes de Loach, es adorable pero no tiene suerte, y rápidamente regresa a la tierra cuando una serie de eventos conspiran contra él.
Temática y políticamente, Loach y Laverty arrojan todo lo que se les ocurre a la pantalla, y todo se queda porque todo es verdad. Después de criticar el manejo del servicio de salud por parte del gobierno en Yo, Daniel Blakey la falsa «libre empresa» de la gig economy en Lo siento, te extrañamos, la pareja está apuntando con una escopeta recortada a todo lo que queda, principalmente la erosión de los espacios públicos y el socavamiento del espíritu comunitario causado casi directamente por la filosofía capitalista neoliberal del partido Conservador. Loach podría estar más enojado que nunca, culpando no solo a los políticos, sino incluso a los propios británicos por aceptar regímenes cada vez más derechistas y autoritarios (¿es Loach quien habla cuando TJ dice: «Si no aceptas nada, no obtienes nada»? ?).
Dave Turner es el recipiente de la mayor parte de esto, y su actuación es excelente, incluso cuando las líneas que dice suenan más como una propaganda brechtiana que como los pensamientos del propietario de un pub. Es especialmente conmovedor al contar su vida hasta el momento; “He cometido tantos errores”, dice, recordando a la esposa que lo dejó y al hijo que lo deja en blanco.
Elba Mari hace un contrapunto interesante a su brusco norteño, y hay un subtexto inteligente debajo del aparente choque cultural que va más allá de los tópicos habituales de que las personas son personas que vienen con los dramas de choques raciales. el viejo roble No está diciendo eso, es un lamento por la forma en que el hombre común se ha vuelto excedente para los requisitos en su propio mundo. TJ lo expresa de una manera cuando recuerda las palabras de su difunto padre: “Si los trabajadores se dieran cuenta del poder que tenían y tuvieran la confianza para usarlo, podrían cambiar el mundo. Pero nunca lo hicimos”. Yara lo expresa de otra manera, cuando describe la forma en que el optimismo de la Primavera Árabe dio paso a los horrores de la guerra civil: “Tratamos de construir algo nuevo, algo hermoso. Ahora míranos, arrojados a los lobos.
En ese sentido, el viejo roble no nos pide que arreglemos nuestras diferencias, sino que aceptemos nuestras similitudes en un mundo que se reparten los ricos. Si este es el legado de Loach, es bueno, y lo puedes resumir en solo tres palabras: fuerza, solidaridad y resistencia.
Título: el viejo roble
Festival: Cannes (Competencia)
Director: Ken Loach
Guionista: Pablo Laverty
Elenco: Dave Turner, Elba Mari, Trevor Fox
Tiempo de ejecución: 1 h 53 min
Agente de ventas: EstudioCanal