En su primer papel importante desde su gran avance en «Yellowjackets», Nélisse ha combinado su fenomenal trabajo en ese programa de televisión con otro brillante giro aquí. Está claro que los realizadores sienten la mayor reverencia por la Irena real, ya que el personaje es tratado con gran respeto. Puedes sentir el peso sobre los hombros de Irena en la actuación de Nélisse: a pesar de la amabilidad de Irena, su cuerpo siempre está rígido, tenso por la ansiedad. Ser descubierta escondiendo judíos significa una muerte casi segura para Irena, y esa tensión se transmite a lo largo de la actuación de Nélisse.
Ella es especialmente fuerte en una escena en la que se ve obligada a presenciar un ahorcamiento público de personas que se encuentran albergando judíos. Está más que horrorizada y las lágrimas corren por su rostro. Quiere gritar, pero sabe que gritar llama la atención y genera preguntas: ¿por qué alguien leal a la causa alemana se molestaría por un evento así? Nélisse tiembla, tratando de controlar sus emociones para evitar sospechas. Es inolvidable. «Yellowjackets» mostró sus capacidades como personaje secundario, y aunque este no es su primer papel protagónico (sería «La ladrona de libros» de 2013), está claro que Nélisse es una actriz principal tremendamente capaz.
La película de Archambault equilibra inteligentemente la humanidad con la realidad. En un momento decisivo, los judíos en el sótano notan que la arquitectura de la villa parece haber sido construida por una persona judía; por lo tanto, debe haber una habitación oculta para esconderse. Es un raro momento de optimismo, ya que les da a las 11 personas escondidas una oportunidad para sentirse más seguro. Pero es un detalle envuelto en oscuridad, ya que saber que una casa construida por judíos debe haber contado con un escondite habla de cuán profundamente arraigado estaba el antisemitismo en la sociedad incluso antes de los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial. Una sola línea de diálogo tiene la capacidad de provocar tanto entusiasmo como dolor, y eso se ejemplifica maravillosamente en «Irena’s Vow».