Diciembre de 2022. Un avión alemán aterriza en la pista de Abuja, capital de Nigeria. A bordo, un preciado cargamento: veinte bronces de Benín saqueados durante la incursión punitiva llevada a cabo en 1897 por las tropas británicas, que Alemania preparaba entonces para devolver a Nigeria. El acto simbólico consagra la restitución, registrada en julio de 2022, de 1.100 bronces de la ciudad de Benin que se encuentran en las colecciones germánicas.
Un mes antes, el Museo Horniman de Londres organizó una ceremonia para acompañar la transferencia de propiedad de 72 objetos a Nigeria. El mismo año, en febrero, cuando Benin celebraba a bombo y platillo la devolución al país de 26 objetos del tesoro Abomey devuelto por Francia, Bélgica envió a la República Democrática del Congo el inventario digital para estudio de los 85 000 objetos retenidos en colecciones federales, preámbulo a la adopción en julio pasado de una ley federal de restitución.
Un inexorable movimiento de reparación sacude ahora a Europa. “Lo que parecía misión imposible se ha vuelto posible”se regocija la historiadora francesa Bénédicte Savoy, que saluda al “fin de la negación colonial”. Francia dio la “la”. En noviembre de 2017, mientras estaba en la Universidad de Uagadugú, en Burkina Faso, Emmanuel Macron expresó el deseo de que “dentro de cinco años, se cumplirán las condiciones para la restitución temporal o permanente del patrimonio africano en África”. Un informe publicado al año siguiente por Bénédicte Savoy y el economista senegalés Felwine Sarr pedía restituciones masivas. No es tan simple. Las colecciones nacionales son inalienables, la resistencia de los curadores considerable.
“Una verdadera pequeña revolución”
Seis años después del discurso de Uagadugú, la ministra de Cultura, Rima Abdul Malak, anunció en enero que presentaría a principios de 2024 una propuesta de ley marco sobre la restitución de bienes culturales no occidentales, inspirada en las recomendaciones del informe de el expresidente del Louvre Jean-Luc Martinez, presentado el 27 de abril. El mismo día, una cincuentena de directores de museos europeos y africanos firmaron la «Declaración de Dakar», inaugurando una nueva era de colaboración entre los dos continentes. « Contrariamente a los alarmistas que pensaban que los museos se iban a vaciar, el movimiento de reflexión permitió un acercamiento entre curadores europeos y africanos.da la bienvenida a El Hadji Malik Ndiaye, director del Museo Théodore-Monod de Dakar. Las personas se miran, se responden, trabajan juntas, ¡una verdadera pequeña revolución! »
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