Se han llevado a cabo varias ceremonias para conmemorar los sacrificios de los aviadores de la Royal Air Force (RAF) que murieron durante la Segunda Guerra Mundial.
Varios servicios funerarios militares completos, organizados por el Ministerio de Defensa, sepultaron a varios hombres en el cementerio de guerra de Jonkerbos en los Países Bajos esta semana.
Entre ellos se encontraba el sargento de vuelo William Robert Stephen Hurrell, cuyos restos fueron enterrados 78 años después de su muerte en acción.
Murió cuando su RAF Typhoon fue golpeado por un avión enemigo sobre Arnhem en septiembre de 1944.
Sus restos fueron descubiertos en 2019 después de que las autoridades holandesas excavaran el lugar del accidente en tierras de cultivo cerca del pueblo de Eefde, Lochem.
Volaba en una formación de seis aviones en un reconocimiento armado al norte de Arnhem cuando fueron atacados por hasta 60 aviones de combate enemigos.
Al servicio asistieron miembros de la familia del Flt Sgt Hurrell, que habían viajado desde Australia, representantes de la RAF, la Embajada británica en los Países Bajos y dignatarios del municipio de Lochem.
El personal del Queen’s Color Squadron (QCS) de la RAF llevó su ataúd.
Una ceremonia adicional también sepultó los restos adicionales de un aviador.
Tracey Bowers, del MOD, dijo: “Ha sido un privilegio absoluto organizar esta ceremonia para el sargento de vuelo William Hurrell y estoy agradecida por la ayuda brindada por la comunidad de Lochem.
“Me siento honrado de estar junto a su familia militar y de sangre para rendirle este tributo final”.
Su sobrina nieta Brydie Hurrell dijo: “Crecimos sabiendo que Bill fue derribado al final de la guerra y que sus padres nunca lo encontraron. Sabíamos que estaba en los Países Bajos, pero no sabíamos dónde exactamente.
“Cuando escuchamos sobre el proyecto de salvamento estábamos en la luna. Representar al resto de mi familia en casa significa mucho.
“Los padres de Bill y su hermano, mi abuelo, murieron sin saber dónde estaba, pero sabemos que tenemos un cierre para ellos y para nosotros mismos”.
El miércoles, la RAF y la Royal Canadian Air Force también celebraron una ceremonia conjunta para la tripulación británica y canadiense de siete miembros del Escuadrón Stirling BK716 No. 218 (Gold Coast).
Después de salir de Downham Market, Norfolk, el 29 de marzo de 1943 para una incursión en Berlín, su vuelo fue designado como «desaparecido que se creía muerto».
El lugar del accidente se ubicó más tarde en el lago Markermeer y, en 2020, se retiraron los restos.
Los recordados durante el servicio fueron: Oficial de vuelo John Frederick Harris RAF, Oficial de vuelo Harry Gregory Farrington RCAF, Oficial de vuelo John Michael Campbell RAF, Sargento Charles Armstrong Bell RAF, Sargento de vuelo John Francis James McCaw RCAF, Sargento Ronald Kennedy RAF y Sargento Leonard Richard James Shrubsal RAF.
El aviador de la RAF nacido en Liverpool, John Stuart Mee Bromley, también fue enterrado 82 años después de que su avión fuera derribado cerca de Dordrecht.
También se llevó a cabo una ceremonia de bendición en el cementerio general de Idaarderadeel (Wartena) para el oficial piloto Peter Clement Vellacott Joslin de Hornchurch, quien murió cuando su bombardero Lancaster se estrelló en septiembre de 1942.