Con el caos en la Commonwealth y un objetivo sobre las espaldas de Eugene, Max y todos sus asociados, es difícil imaginar que las apuestas aumenten mucho más. Crédito a TWDentonces, por mostrar cierta moderación en la espera este mucho tiempo para lanzar su carta as y cambiar la naturaleza misma del apocalipsis zombie en sí. Claro, es divertido ver a Hornsby retorcerse y a los sobrevivientes luchar para evitar la represión vengativa de Pam Milton. Pero es el nuevo y mejorado Smart Walker™: ¡ahora con agarre de kung-fu y habilidades para escalar! – eso roba el espectáculo.
Antes de que comience la diversión, hay otro breve paseo por el camino de la memoria mientras la joven narradora que puede ser Judith (pero probablemente no lo sea) divaga sobre cómo convertirnos en quienes debemos ser y tomar decisiones. La mayoría de las escenas que pasan volando involucran a Eugene o sus amigos Sarge (RIP) y Rosita, recordándonos las muchas decisiones tontas que ha tomado a lo largo de los años en nombre de la autoconservación. ¿Recuerdas cuando se unió a los Salvadores? Buenos tiempos. Con suerte, estas introducciones tendrán una recompensa dramática más allá de la nostalgia y la puesta en escena.
Sin duda, este es el momento de Eugene, pero seamos honestos: la búsqueda interminable de su héroe interior es tediosa. Ha demostrado ser un luchador capaz (a veces) y un BF devoto (salvó la vida de Max con ese tacle zombi hace unos momentos), pero todavía está paralizado por la duda. Mientras los soldados de asalto de la Commonwealth ejecutan un «barrido y captura en toda la ciudad» para todos los nuevos «inmigrantes», Daryl rescata a Eugene y lo oculta en el lugar que uno pensaría que los lacayos de Milton buscarían primero: la iglesia donde predica el amigo de Eugene. Allí, se preocupa por Max y todos los problemas que ha causado una vez más. Cue el momento digno de risa mientras trata de actuar duro con Daryl («Serías inteligente si te hicieras a un lado, amigo») y usa grandes palabras («Mi inclinación por la prevaricación, eso significa mentir», dice, a lo que Daryl responde: “Supuse”). Así es Eugene en pocas palabras: es una excusa para reír en medio de toda la miseria y la lucha de todos por encontrar el Daryl interior.
Hablando de heroísmo, Mercer está al borde de un gran momento propio. Dirige los interrogatorios después de la “Masacre del Día del Fundador”, y la mirada de angustia en su rostro después de cada sesión de interrogatorio hace que uno se pregunte por qué todavía no se ha vuelto completamente contra el régimen de Milton. Rosita sonríe mientras responde a sus preguntas y Max se ríe de su insistencia de que firme una declaración ficticia sobre estar deprimida y dejar de tomar sus medicamentos. Dos puñetazos en el estómago de las mujeres más importantes de su vida ponen al grandote de rodillas emocionalmente. Max dice que su padre, un general militar, se avergonzaría de las acciones de Mercer. Aún más conmovedor es el discurso de la princesa: vestida con su característica chaqueta rosa difusa, recuerda los horrores del abuso de su padrastro y la negativa de su madre a hacer algo al respecto, puntuado por una bomba F en mayúsculas. Ha estado viendo a los hombres como monstruos mucho antes de que se convirtieran en zombis, y aunque sabe que Mercer es un buen tipo, tiene que salir de este infierno. Claro, parece que hay un momento de autosacrificio en el horizonte cuando Mercer demuestra que es el hombre que su hermana y su interés amoroso saben que puede ser.
Mientras todo esto sucede, hagamos una pausa para disfrutar del extraño baile entre Pam y Lance. Pam parece pasar mucho tiempo en la morgue, hablando con el cadáver ensangrentado de su hijo, que pronto será un muerto viviente. Cuando él comienza a girar, ella ordena a sus tropas que «cuiden que.” Parece que quiere sacrificar al niño, pero no: Pam, como el gobernador y muchos otros, simplemente no puede dejarlo ir. Cue lo que resulta ser una confrontación muy perversa, cuando Hornsby, esposado y de rodillas, escucha los tacones de Pam haciendo clic en su celda. Ella sabe que Hornsby mató a esos pobres conserjes y provocó el motín alimentado por zombis, y mientras le da un momento de falsa esperanza, le pasa la mano por la cara. Pam le mete la mano en el bolsillo delantero y hay un primer plano de su puño en sus pantalones, buscando algo… oh, claro, esa estúpida moneda. Hornsby gana su juego de adivinanzas, pero su «premio» no es la libertad o una nueva lavadora-secadora: se queda con el cuerpo aún caliente de su secuaz, un cuchillo y Zombie Sebastian en un palo. “Alimenta a mi hijo, Lance”, dice Pam mientras lo deja boquiabierta e incrédula. Es un castigo deliciosamente retorcido, pero mientras Hornsby esté vivo, seguirá siendo una amenaza.
Lo que parece una subtrama típica de toda la intriga de la Commonwealth resulta ser la historia más satisfactoria, y tal vez consecuente. Aaron, Jerry y los nuevos tortolitos Elijah y Lydia se dirigen a Oceanside con provisiones antes de dirigirse a A-town. (Tenga en cuenta que no hemos visto ningún Oceansiders en Hilltop; ¿fue una masacre el resultado del lanzamiento de la moneda de Hornsby?) Cosas bastante estándar, ya que su carro se atasca en el barro, Jerry se golpea la rodilla y algunos zombis pasan. Pero, ¿qué pasa con el caminante que mira hacia otro lado mientras los demás avanzan? Afortunadamente, hay un recinto ferial renacentista abandonado cerca, completo con una pared completa, acceso al agua y un puesto de «Orejas de duende» que está pidiendo a gritos que lo reabran.
Mientras Aaron le da a Lydia algunos consejos conmovedores sobre el amor y la pérdida, vemos una mano zombi que se eleva y agarra la parte superior de la pared, y pronto, no hay duda sobre el significado del título del episodio. A pesar de haber asegurado el recinto ferial, Aaron y compañía se enteran de que los zombis ahora están adentro y pululan. Lydia golpea a un caminante que en realidad agarra su arma; afortunadamente, su cuchillo se clava en su pecho para que podamos rastrear a esta criatura aterradora con habilidades de combate cuerpo a cuerpo. La siguiente pista llega cuando Jerry ve un girando el pomo de la puerta. Luego, cuando creen que están a salvo en un tejado, vuelve a aparecer esa mano podrida: con el cuchillo de Lydia todavía intacto, el zombi no solo sube una escalerapero recoge una roca presumiblemente para golpear la cabeza de Jerry. Es comprensible que Aaron piense que se trata de un Susurrador deshonesto, pero al arrancarle la cara, solo ve una calavera ensangrentada y parloteante, para su horror. Nadie se ha encontrado con un zombi actuando como este, y las implicaciones son asombrosas. ¿Están mutando, como una cepa viral que se está adaptando para sobrevivir y desarrollar habilidades como abrir puertas y golpear rocas? ¿Cuántos más hay como esta nueva generación de zombis?
No es sorprendente que Eugene haga lo correcto y se niegue a dejar a su mujer en peligro. Cuando se entrega y asume la culpa por Max, los soldados no pueden creer lo que están viendo, y Mercer sabe que su hermana tenía razón acerca de que Eugene era un buen tipo. Es posible que Rosita no tenga la oportunidad de darle el colgante de Eugene a la pequeña Coco, ya que ha sido emboscada en su apartamento por dos agentes no identificados vestidos de negro que le ponen una capucha en la cabeza. Quedan tantas preguntas para reflexionar, como qué pasa con el secuestro de Rosita, y Jerry y Nabila convertirán el RenFest en Kingdom 2.0, y cuánto tiempo llevará que Elf Ears vuelva a estar completamente operativo. Pero es el Smart Walker el que vivirá sin pagar alquiler en mi cabeza durante la próxima semana.