Un entusiasta de la tecnología retro injertó con éxito una antigua ranura ISA en una placa base moderna. En un corto de YouTube, TheRasteri nos presenta una placa de expansión ordenada pero en progreso con una ranura ISA. Se le da un buen uso durante el breve clip, proporcionando efectos de sonido desgarradores impulsados por SoundBlaster 16, y una banda sonora de bombeo, durante una explosión rápida en el DOOM original (en DOS).
La plataforma de PC utilizada en el video tiene un chipset de la serie Intel 6. Alberga una CPU Intel Core i5-2400S ‘Sandy Bridge’ de segunda generación (4C/4T), que no es exactamente moderna (alrededor de 2011). Sin embargo, como señala el YouTuber TheRasteri, «es un poco más antiguo, pero no tiene sentido tener una ranura ISA conectada».
Las ranuras ISA son casi tan antiguas como las primeras PC de IBM. En 1981, la IBM PC XT ofreció un bus ISA de 8 bits para tarjetas de expansión, pero en 1984, la IBM PC AT implementó las primeras ranuras ISA completas de 16 bits. Cayeron en desgracia cuando el nuevo bus PCI más rápido se hizo cargo gradualmente en la década de 1990 y eran extremadamente raros desde el comienzo del milenio. Por lo tanto, las tragamonedas ISA fueron importantes en el apogeo de los juegos de DOS.
En la era DOOM, normalmente colocarías una tarjeta gráfica en una ranura PCI, pero la tarjeta de sonido esencial para la experiencia de juego inmersiva encajaba en una ranura ISA. Algunas versiones posteriores de SoundBlaster 16 venían en variedades PCI y funcionaban bien con Windows 95, 98, etc. Sin embargo, no eran del todo compatibles con las expectativas de los juegos de DOS más antiguos.
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Hacer que la antigua tarjeta SoundBlaster 16 ISA funcione en una PC sin ranuras ISA es físicamente imposible, pero la placa adaptadora que se muestra en el video utiliza perfectamente el bus Low Pin Count (LPC) de la placa base moderna y una placa de circuito impreso como solución. Intel introdujo el bus LPC en 1998 como «un sustituto compatible con software del bus Industry Standard Architecture (ISA)». Se puede acceder al bus LPC a través del puerto TPM, y puede ver un cable de cinta beige que conecta el área del pin TPM a un encabezado en el llamado «adaptador LPC a ISA de desconexión». ¿Ves lo que hizo ahí?
Al final del video, TheRasteri dice que hará que el diseño de la placa sea de código abierto a su debido tiempo. Además, se está preparando un video más largo con algo más de profundidad, que probablemente aborde cualquier archivo de configuración (¿edición de autoxec.bat y config.sys?) u otras cosas complicadas que podrían necesitar ser resueltas. Muchos de nuestros lectores mayores pueden tener una o dos tarjetas ISA viejas en sus cajones, por lo que pueden disfrutar la posibilidad de usarlas nuevamente.