La noticia envió ondas a través del mundo del fútbol. El propio Southend United de la Liga Nacional de Vanarama acababa de nombrar al entrenador más condecorado de todos los tiempos como su nuevo jefe. Sí, el mismo Phil Iwaniuk que llevó al Parma a dos títulos de la Serie A y una victoria en la Liga de Campeones a mediados de los 90. El mercurial testaferro que llevó al Newcastle a la gloria de la Premiership en 01-02, y luego tomó los sucios miles de millones de Abramovic y los convirtió en una década de trofeos del Chelsea. El enigma que nunca estuvo más de un par de temporadas en tres décadas sin un trofeo importante, a cargo de los Shrimpers. No deben haber sido capaces de creer en su maldita suerte.
Por supuesto, todos hemos tenido carreras improbablemente ilustres como entrenadores de fútbol ahora. Esta no es solo la 19.ª entrega de Football Manager desde que SI se separó de Eidos, sino también 30 años desde que el Championship Manager original debutó en 1992. Probar la victoria continental por primera vez fue bastante mágico, érase una vez. Pero incluso con la presentación renovada de CL y ESA canción (¡Los campeones!) encontrando su camino en este último lanzamiento, no puedes evitar sentir que estás volviendo a visitar un terreno muy bien pisado ahora cuando derrotas al PSG en la final. Dicen que el fútbol es un juego de clichés, y en el momento de la llegada de FM23, uno de esos clichés parece especialmente pertinente: la familiaridad engendra desprecio.
Este es el conflicto central para cualquier estudio que trabaje con una cadencia de lanzamiento anual, por supuesto, y nadie tiene una respuesta completamente satisfactoria. No es culpa de Sports Interactive en particular que la cultura de la industria se haya inclinado hacia una mayor aceptación de lanzamientos cada vez más incrementales. Pero llega un punto en el que tienes la sensación de que la cultura ha ido demasiado lejos. Y cuando comienzas una revisión afirmando que hay algunos elementos de presentación de la Liga de Campeones en esta nueva, sabes que lo has logrado.
No está completamente desprovisto de contenido nuevo en otros lugares. Es solo que esas nuevas características simplemente no son, sinceramente, muy emocionantes. Un nuevo conjunto de menús de planificación de escuadrones. Un sistema de confianza de los fanáticos revisado que no tiene un gran impacto en la forma en que realiza su negocio. Gerentes de IA reelaborados que, según dicen los propios materiales de marketing del juego, responden a sus tácticas con una mejor toma de decisiones. No lo niego, es solo que tienes que profundizar tanto en mapas de calor y gráficos para tener una idea de cómo y dónde está sucediendo, no me siento especialmente motivado para lanzarme a otra carrera de más de 300 horas desde la parte posterior. de eso No estoy sugiriendo ni por un segundo que el equipo enormemente talentoso y dedicado de SI simplemente no se ha esforzado; más bien, las nuevas características que no están aquí simplemente no cambian la forma en que juego lo suficiente.
Por supuesto, la razón por la que títulos como este a menudo se descartan es porque la experiencia sigue siendo fundamentalmente sólida. ¿A quién engaño? Sigue siendo Football Manager, lo que significa que todavía es capaz de cautivarte en términos absolutos, fomentando una obsesión con los números por encima del 15 que raya en lo sexual. Todavía se basa en una base de datos de jugadores y personal tan increíblemente detallada que los exploradores reales y los analistas de datos la usan como una herramienta de reclutamiento.
Todavía permite un enfoque realmente práctico para construir una formación y un sistema para respaldarla, presentando más roles de jugadores de los que nadie realmente entiende, si somos honestos. Si me pusieras en un campo de fútbol y me dijeras que me operara como Segundo Volante, me lloraría en las manos y saldría corriendo. Y, sin embargo, habitualmente pregunto lo mismo a los jugadores de quinto nivel.
Crucialmente, todavía captura su imaginación. Sueñas grandes planes para cualquier equipo del que estés a cargo, y simplemente tienes que verlos hacerse realidad. Es compulsivo en un nivel que Destiny 2 desearía que fuera. Cuando estás en medio de un guardado de FM, cada segundo del día que no estás haciendo clic en el botón Continuar o viendo el motor de partidos se siente como una pérdida de tiempo.
Football Manager ciertamente no está roto, entonces. Pero esto no es como una campaña COD en la que pasas siete horas cada año. Cada lanzamiento requiere mucho de su tiempo, y durante esa gran cantidad de horas, cada molestia menor se amplifica. Reproducir FM se parece mucho a un matrimonio, en ese sentido.
Entonces, el hecho de que gegenpressing siga siendo tan efectivo y parezca tener un efecto tan pequeño en la resistencia, incluso después de que los jugadores hayan señalado esto y expresado su deseo de que se solucione hace varios juegos, se siente como un problema mayor de lo que podría ser de otra manera. . La pantalla de gestión de piezas fijas sigue siendo delicada y frágil, propensa a reorganizar a los jugadores a la menor provocación, y ha sido así durante varios lanzamientos. Si también es un jugador de FM desde hace mucho tiempo, tendrá sus propias quejas muy específicas de esta naturaleza.
Y ya que preguntas, obviamente Southend logró promociones consecutivas. ¿Qué más del entrenador que ayudó a la Fiorentina a levantar el trofeo de la Liga de Campeones y llevó al York City a la Premier League? Nos abrimos camino en las ligas, manteniendo una comprensión impresionante de un sistema táctico bastante complejo construido alrededor de un 5-2-3, y nunca tuvimos que cambiar esa formación en dos temporadas y media.
Si fuera un analista de datos, podría decirle exactamente por qué fue tan efectivo y por qué, a pesar de la nueva toma de decisiones reactiva de la IA, no pudo contrarrestarlo. Pero yo no. Los mapas de calor me dan miedo. Casi puedo entender los diagramas de pases y tiros intentados, pero sinceramente, todo lo que tomo de ellos es si debo marcar el botón ‘trabajar la pelota en la caja’. Parte de la longevidad de FM ha sido su capacidad para seguir evolucionando junto con el fútbol y recrear la cultura del deporte, y en este momento esa cultura está arraigada en el análisis de datos. Por lo tanto, es lógico que SI lo haya convertido en un punto de énfasis para los últimos títulos, tal como reflejó los permisos de trabajo posteriores al Brexit, el VAR y el fallo Bosman a lo largo de los años.
Pero el efecto general, la gran densidad de datos en pantalla en un momento dado como resultado de esto, es bastante desalentador. La pantalla de mi bandeja de entrada no solo me muestra una fuente de más de 20 noticias e interacciones del personal, sino también cuatro tablas de clasificación, una lista de transferencias recientes, resultados recientes y próximos eventos. Entre momentos destacados, el motor de partidos se superpone con un volumen de información absolutamente aterrador. Todas las clasificaciones de jugadores de mi XI inicial y los niveles de condición en la parte inferior. Ocho estadísticas de partidos diferentes debajo de la puntuación en la parte superior izquierda. En el medio de la pantalla, una fuente de sugerencias del asistente del gerente y actualizaciones de puntajes de otras partes de la liga. Y luego a la derecha, la ‘tableta’, que en realidad es un sistema modular de seis menús personalizables. De mis oídos, ojos y nariz: sangre.
La presentación de FM ha tenido esta tendencia durante una década. Limitado por un calendario de lanzamiento anual, existe la sensación de que esta variedad de lecturas en constante multiplicación absolutamente en todas partes está tratando de agregar valor, tratando de hacer la vida más fácil y transmitir el progreso de la serie. Su intención es absolutamente noble. Pero me da dolor de cabeza. Pasé varios meses con Champ Man 01/02 durante el encierro, y ni una sola vez, ni una sola vez, extrañé no tener toda esa información estampada en cada pantalla.
Este se siente como un momento tan bueno como cualquier otro, 30 años después del debut de Champ Man, para detenerse y realmente hacer un balance de la forma actual de FM. Un juego de gestión muy fascinante con profundidad y detalles que amenazan con desbordarse de la pantalla, creado por un estudio cuyo talento y comprensión de las complejidades del deporte no tienen rival. Una propuesta de £ 40 en la que puede perder fácilmente cien horas agradables. Todo cierto.
Pero, ¿qué habríamos hecho con el motor de partidos actual allá por noviembre de 2008, cuando debutó en su forma más temprana? Es difícil imaginar que estaríamos de acuerdo en que parecía un progreso de 14 juegos.
Me encantaría ver qué podría ser este juego si sus creadores tuvieran más tiempo para reinventarlo y relanzarlo. Podría sobrevivir sin un juego nuevo durante un año o dos, y probablemente pagaría al menos la mitad del precio habitual solo por una base de datos actualizada, si eso significara que estaba financiando algo que se sentía como un paso significativo en el futuro. Es como le dije al prospecto de Southend, Max Haygarth, en mi oficina, durante la temporada de apertura: te estoy descansando ahora para que puedas alcanzar tu máximo potencial más adelante.