El lunes por la mañana, el Senador Marco Rubio envió un Pío con la horrible noticia de que “uno de nuestros encuestadores que vestía mi camiseta y una gorra de Desantis fue brutalmente atacado por 4 animales que le dijeron que los republicanos no estaban permitidos en su vecindario”. El relato de Rubio fue rápidamente repetido por órganos conservadores como el New York Correo («Brutalmente» golpeado por un hombre que le dijo que los GOPers no permitían la entrada a su vecindario de Rubio), Revisión Nacional («Partidario de Rubio golpeado salvajemente mientras hacía campaña en Florida»), Washington Free Beacon («Marco Rubio Canvasser atacado violentamente en Dem Neighborhood»), y Washington Examinador (“Elector de Rubio agredido brutalmente en Florida, dice senador”).
Rubio y sus partidarios sostuvieron el ataque como evidencia de la predilección de sus oponentes por la violencia. (“Desde el fallo de verano de la Corte Suprema que anuló Hueva v. Vadearlas personas y organizaciones conservadoras de todo el país han sido repetidamente blanco de vandalismo, acoso y ataques directos”, señaló Revisión Nacional a modo de contexto.) Lo que en realidad reveló fue algo diferente y casi opuesto al punto pretendido por Rubio.
No hay duda de que el encuestador, Christopher Monzón, fue víctima de un asalto espantoso. Pero los principales medios de comunicación que informaron sobre el episodio rápidamente arrojaron dudas sobre la afirmación central de Rubio: que el agresor le dijo al encuestador que los republicanos no eran bienvenidos allí. El informe policial inicial no señaló ninguna motivación política para el ataque, que tuvo lugar en un barrio de alta criminalidad. El agresor había sido acusado de dos delitos anteriores y, según su madre, nunca ha votado y no tiene interés en la política.
El verdadero significado de este episodio es un detalle que surgió poco después del tuit de Rubio: Monzón resulta ser cercano a los Proud Boys, una organización paramilitar de derecha. Los Proud Boys, una especie de club social híbrido y pandilla política con tendencias racistas y violentas, desempeñaron un papel central en la organización del asalto del 6 de enero.
El pasado mes de junio, el New York Veces informó sobre cómo los Proud Boys han comenzado a apoderarse de la poderosa organización del Partido Republicano de Miami-Dade. Es una de las señales más alarmantes de la evolución del Partido Republicano hacia el autoritarismo —diría «la mayoría», excepto que hay tantos— porque indica que las organizaciones violentas y explícitamente racistas están siendo formalmente bienvenidas en la estructura del partido.
Monzón fue uno de los personajes destacados en la historia. Antes de unirse al Partido Republicano, Monzón estuvo involucrado en otras causas supremacistas blancas. Participó en la manifestación «Unir a la derecha» de 2017 en Charlottesville, donde supuestamente usó su bandera confederada para atacar a los contramanifestantes. Sus publicaciones en las redes sociales de ese período están llenas de insultos como «Aquí están todos los sucios n- – – – – – por ahí» y «Sucios n- – – – – – aman abusar del poder».
Monzón le dijo a la Veces ha estado en un “camino hacia la desradicalización”. Pero cuando Miami Nuevos tiempos trató de entrevistar a Monzón en el hospital, un contingente de Proud Boys anteriores y actuales le negó el acceso a su reportero. Esto sugiere que su autoproclamada «desradicalización» ha sido, en el mejor de los casos, incremental.
El HuffPost informa que el Partido Republicano de Florida le pagó a Monzón más de $10,000 este año. Rubio lo describió como uno de sus colportores. Rubio fue la elección del establecimiento republicano para derrotar a Donald Trump en 2016, y brevemente dio una actuación convincente como una persona angustiada por el abuso y las mentiras de Trump. Que parezca perfectamente cómodo para trabajar dentro de un partido que está desarrollando un ala paramilitar racista es la señal más clara de la rendición total del partido al extremismo.
En junio, un reportero local le preguntó a Rubio si estaba de acuerdo con que Proud Boys trabajara en el Partido Republicano. Rubio desvió la pregunta con el tipo de hipotético whataboutism que los partidarios hackish emplean regularmente: “Bueno, cuando me preguntas sobre los comunistas y socialistas que forman parte del Partido Demócrata local, entonces podemos hablar sobre los miembros del Partido Republicano”. Hay algunos “socialistas” en el Partido Demócrata, pero abogar por políticas como el cuidado de la salud de un solo pagador y las altas tasas de impuestos no es equivalente a defender el racismo y la violencia. Nunca me he cruzado con un comunista que vea al Partido Demócrata con algo más que desprecio.
Esta desviación es reveladora de la forma en que una de las difamaciones que se ha normalizado en el discurso conservador —que los demócratas son marxistas y comunistas— puede reutilizarse como justificación del extremismo republicano. La falsa acusación de que los demócratas están comprometidos con el autoritarismo violento se ha convertido en el pretexto de Rubio para hacer precisamente eso.