El juego de estrategia medieval marginalia Inkulinati tiene el honor único de ser el único juego que me hace lamentar en voz alta: «Oh, no, no está en mi rango trasero». Abrumado en número, esperaba obligar a una bestia parecida a un minotauro en el ejército contrario a tomar una siesta (y saltarse su turno) usando mi espadachín conejo para engañarlos. Esto es, te lo prometo, tácticas muy serias, y posiblemente el corazón de Inkulinati: cuidadosamente tácticas e inflexiblemente absurdas.
Por lo tanto, los conejos tienen la útil desventaja de saltarse los turnos de burlarse de sus oponentes. Los zorros roban recursos de sus objetivos. Los demonios, naturalmente, provocan incendios. Y eso es antes de llegar a las criaturas menos coherentes. Es el mundo extraño y maravilloso de «cosas que la gente dibujó en los márgenes de los manuscritos hace cientos de años», armado.
Pasé la mayor parte de mi tiempo con el Modo Viaje de Inkulinati, una campaña para un jugador dividida en actos donde cada muesca en el camino es un tipo diferente de batalla o evento. Es más fácil explicar cómo funciona el combate con el tipo de batalla más sencillo en Inkulinati: las batallas de bestias. Es tu ejército de (hasta) cinco contra el ejército enemigo, y el primero en eliminar al otro gana, a menos que un apocalipsis los atrape a ambos.
Con sus pequeños grupos de salud, grupos de daños más pequeños y amenazas apocalípticas que limitan las rondas, jugar en Inkulinati requiere tomar turnos y posicionarse intencionalmente para obtener el caos deseado. Cada lado se turna para jugar una unidad, que puede moverse dentro de su rango y luego actuar, antes de irse a dormir. Si todas las unidades de un lado están dormidas, entonces el otro lado sigue jugando. Sin un orden de turno establecido, no hay forma de saber quién planea actuar a continuación, y debe priorizar con cuidado: ¿quién corre el mayor riesgo en su posición actual? ¿Puedo ponerlos a dormir? ¿Puedo matarlos? ¿Puedo empujarlos fuera del camino? O mejor: ¿puedo sacarlos del mapa o arrojarlos al fuego invasor?
Hay una estrategia muy real, y completamente intencional, en la que los personajes ‘empujados’ simplemente se deslizan hasta que encuentran el primer espacio vacío en esa dirección. Si no hay espacio vacío, se deslizan fuera del campo de batalla, chillando a medida que avanzan. Hay una gran alegría en alinear unidades y obstáculos para un empujón táctico (excepto, por supuesto, cuando sucede a mis expensas, en cuyo caso es una trampa y terrible).
Los otros dos tipos de batalla revelan lo que es particularmente único sobre Inkulinati: no estás jugando como un ejército de pequeñas criaturas extrañas; estás jugando como la persona que los dibuja. Entonces, en las batallas Tiny vs Beast, además de tu ejército de bestias, tienes un Tiny Inkulinati, como una pequeña marginaliasona, equipada con sus propias acciones especiales. Dibujas nuevas unidades, pluma en mano, o quitas a los enemigos del mapa, o los aplastas bajo tu puño, pero estas acciones están limitadas al área alrededor de tu Tiny, y si mueren, se acabó la pelea.
Hay una sensación constante a lo largo del juego de gente real divirtiéndose, la idea de que los personajes juegan al juego que no eres tú en la computadora. Es la celebración de ese deseo muy humano de garabatear en los márgenes e imaginar cosas extrañas y encantadoras, pero también hay un espíritu de ‘sí y’ en el diálogo que hace que se sienta como si todos sus oponentes y comerciantes y personajes de eventos son simplemente otra persona jugando al maestro del juego. Están jugando a Dante, están jugando a pequeños ejércitos y están jugando al tendero que puede ser sobornado con galletas. Las bromas pueden desgastarse con el tiempo, pero hay algo cariñoso en la sugerencia de por qué las personas juegan juegos competitivos juntas que sostiene el tono de Inkulinati más allá de las colillas de conejo.
Cada acto termina con un duelo: tu Tiny contra otro, con sus propias habilidades especiales y su propia voluntad de sacarte del mapa. También hay un modo de duelos dedicado desde el menú de inicio, donde puedes personalizar los campos de batalla y los peligros para luchar con una asamblea de ejércitos preconstruidos, pero sin alguien con quien sentarme, preferí la campaña para mi batalla de IA.
A medida que avanza en la campaña, comienza con un ejército de tres y amplía su selección de recompensas de batalla y tiendas, junto con habilidades pasivas y nuevas acciones manuales para curar y dañar. Cada criatura tiene su propio beneficio táctico único: puedes detectar propósitos generales que se repiten en todos los ámbitos, como luchadores a distancia o lanceros, pero tu demonio que lanza hachas que inflige sangrado y escupe fuego tiene un papel muy diferente en tu grupo a la curación combinada. Tazón de frijoles en las piernas. Los nuevos tipos de criaturas se cierran detrás de la experiencia, y constantemente descubrí que nunca desbloqueé nada que no hubiera enfrentado primero como enemigo. Esto es narrativamente ordenado, como si enfrentarlos en la batalla te diera la idea de dibujarlos, pero a veces frustrante, ya que algunas criaturas son su mejor contraataque táctico.
Al estar en Early Access, el equilibrio es un trabajo en progreso. Me encontré eligiendo a los burros bardos elegantemente vestidos cada vez que podía para su siesta forzada de gran área de efecto, y temía ver uno en el lado enemigo sabiendo que mi ejército podría ser eliminado cada dos rondas. Los efectos de daño en el tiempo también se ajustan de manera bastante agresiva, y aunque se puede jugar con algunos (una unidad plagada es al menos una guerra biológica gratuita hasta que se cae), otros simplemente queman unidades más rápido de lo que pueden ser útiles, o reemplazadas. Dicho esto, ninguna de estas cosas rompe el juego, porque engañar a la muerte es un recurso en Inkulinati.
Si bien no es complejo, su intercambio de recursos es una de las cosas que me mantiene en el modo Viaje en lugar de saltar directamente a la opción de duelo desde el menú de inicio. Dibujar las mismas criaturas una y otra vez genera aburrimiento, una penalización de costo adicional para dibujar. Un ejército mal elegido o una mala ruta a través de un acto pueden dejarte mal equipado para un duelo, pero de la misma manera que puedes cambiar el oro, la salud o el prestigio en un evento por alguna otra bendición, puedes cambiar una pluma de escribir al final. punto de la muerte. El aburrimiento disminuye y puedes pedir una revancha, o seguir adelante, sin las recompensas de la batalla. Volver a una pelea que podrías perder es un intercambio táctico más: ¿quiero arriesgarme a romper más púas en las recompensas de esta pelea ahora, o guardarlas para una pelea posterior que podría no llegar? ¿Vale la pena pagar ese precio solo para reducir el costo de mi ejército?
Inkulinati es un juego de estrategia seguro, incluso si a veces se trata de sobrepasar el equilibrio. Su celebración de la alegría tonta, la estética dedicada y el sentido del humor van de la mano con batallas reflexivas y estratégicas, sin socavar al otro. Es un logro hacer algo que se sienta tan divertido sin oscurecer el trabajo táctico subyacente. Inkulinati busca pasar un año en Early Access, donde se expandirán en las bestias, los maestros y los campos de batalla que ya están presentes, agregando multijugador en línea y ajustando el equilibrio, pero si nunca cambió del juego, ya he estado jugando, todavía sería feliz como una almeja, o tal vez como un caracol devorador de hombres.