Tiempo de auge: ya sea por accidente o por diseño, el programa de televisión Fallout, anunciado en 2020 y que llega con una carga útil de ocho episodios listo para atracones esta semana, se lanza en un momento auspicioso. Después del creciente éxito de The Last of Us de HBO, las adaptaciones cinematográficas de videojuegos nunca han sido más populares ni más respetables. De manera similar, el impacto persistente de Oppenheimer, ahora siempre brillando con la aclamación del Oscar, significa que el mundo ha tenido bombas atómicas en el cerebro desde el verano pasado.
Pero transferir los difíciles placeres posnucleares de Fallout a la pantalla chica presenta un problema similar a la gestión de inventario de Fallout. Con tanta abundancia de material y tanta capacidad, ¿qué guardas y qué tiras? La buena noticia es que la adaptación de Prime Video mejora astutamente el diseño de producción probado de la franquicia, refinado a lo largo de seis títulos principales que abarcan dos décadas, completamente al por mayor.
Por supuesto, iban a conservar los elegantes monos azules, la enorme servoarmadura de la Hermandad del Acero y las enormes y ruidosas puertas de la Bóveda en forma de engranaje que se asemejan a un juego particularmente intimidante del Centro de Aprendizaje Temprano que enseña a los niños pequeños cómo funcionan los engranajes. Todos esos son geniales. Pero hay otras referencias visuales a los juegos en prácticamente cada cuadro de esta adaptación de lujo de Prime Video, desde tapas de botellas de Nuka-Cola hasta la vista extrañamente reconfortante de las vacas brahmanes de dos cabezas.
¿Significarán mucho estos tirones medianos a profundos para el espectador casual que simplemente busca un recurso provisional de transmisión adyacente a Mad Max mientras espera la segunda temporada de TLOU? Probablemente no, pero cada clic auténtico de un Pip-Boy se siente como parte de un intento concertado de asegurarles a los fanáticos de Fallout que esta monumental serie de juegos está en manos respetuosas.
Esos fanáticos podrían haber estado nerviosos cuando Amazon anunció por primera vez que el proyecto sería supervisado por Jonathan Nolan y Lisa Joy, la pareja poderosa en ascenso de Hollywood cuyo anterior gran giro de ciencia ficción fue el drama de seis armas y robots sexuales de HBO, Westworld. Ese programa fue absolutamente deslumbrante a la vista, pero angustioso al desentrañarlo: una gran mezcla de palabras de moda sobre inteligencia artificial y artimañas sin escrúpulos en la línea de tiempo. Ciertamente no había ninguna broma en su visión antiséptica del futuro.
El modo de actuar preferido de Nolan y Joy parecía ser frío, críptico y nominalmente cerebral. ¿Podría eso funcionar con algo tan narrativamente sucio pero satíricamente realzado como Fallout? (Una pregunta menos apremiante: durante la producción, ¿Jonathan alguna vez habló sobre cataclismos nucleares con su hermano mayor Christopher?)
Hay dos líneas distintas de humor integradas en los juegos de Fallout. Existe la yuxtaposición irónica del optimismo atómico previo al apocalipsis de la década de 1950 y la realidad destrozada de un páramo lleno de asientos de inodoro y cucarachas. Pero también está la payasada emergente que surge al jugar realmente, donde las escaramuzas de bajo nivel se convierten abruptamente en caóticas batallas campales y las cabezas de los asaltantes se convierten en fuentes de carne de perro sangrienta con la ayuda de la selección de objetivos VATS.
Ser divertido es una parte fundamental del ADN de Fallout y hay que reconocer que los productores Nolan y Joy, junto con los escritores y showrunners Geneva Robertson-Dworet y Graham Wagner, han adoptado plenamente todos sus aspectos. Ayuda que su personaje principal Lucy (Ella Purnell) sea una habitante de una bóveda protegida que de repente tiene que adaptarse para sobrevivir en Wasteland. Entrecierra un poco los ojos y Lucy, con los ojos muy abiertos, actúa como alguien que literalmente no tiene idea de cómo jugar Fallout.
La mayor parte de la serie tiene lugar 219 años después de que un bombardeo atómico arrasara California y, presumiblemente, el resto de Estados Unidos. Lucy se crió en el prístino Refugio 33, un brillante modelo de democracia donde pasa sus días acumulando insignias de exploradora en diversas disciplinas de buena ciudadanía. Algún día, cuando las radiaciones hayan disminuido y el Refugio 33 se descorche, se espera que saque a la superficie los valores civilizadores.
Su espejo que habita en la superficie es Maximus (Aaron Morten), un igualmente joven iniciado de la Hermandad del Acero aparentemente atrapado en la primera mitad de Full Metal Jacket, intimidado sin piedad por sus compañeros pero genuinamente impresionado por el poder militar de la Hermandad (encarnado por naves de ala basculante y Caballeros haciendo ruido con armaduras voluminosas). Ninguno de estos niños parece realmente preparado para enfrentar las cínicas realidades de Wasteland, pero ahí es donde se encuentran al final del primer episodio.
El comodín cansado del mundo es Walton Goggins como un demonio pistolero con vena mercenaria. Conocemos a Goggins antes del apocalipsis como el carismático vaquero convertido en estrella de cine del oeste, Coop Howard, un amoroso esposo y padre que intenta sortear un susto rojo en Hollywood mientras la corporación Vault-Tec crece en influencia. Como el ghoul bastante más pragmático, Goggins es un asesino gélido y divertido que irradia malevolencia incluso bajo prótesis pesadas y una distintiva cirugía de nariz CGI.
Si su coprotagonista de Justified, Timothy Olyphant, ha hecho una carrera interpretando a vaqueros larguiruchos, más recientemente como un franco mariscal espacial en The Mandalorian, Goggins disfruta de la oportunidad de convertirse en Clint con un guardapolvo andrajoso. Su bandolera de munición personalizada ayuda a fijar el tono de supervivencia precaria de Fallout puntuado por una ultraviolencia repentina y a menudo espantosa. También obtiene la mayoría de las mejores frases, como su conocedora regla de oro del Yermo: «Siempre te desviarás de la mierda».
Estos tres personajes están todos en busca de un MacGuffin en medio de las ruinas de California y, aunque sus lealtades cambian según las circunstancias, su motivación de momento a momento sigue siendo refrescantemente clara. Aparte de un tirón de alfombra a mitad de temporada, el principal misterio de Fallout: ¿cómo llegó todo a esto? – tararea de fondo a través de los flashbacks de Coop y el diminuto hermano de Lucy, Norm (Moisés Arias), quedándose atrás y atacando la utopía de la cerca del Refugio 33.
Que esta encarnación de Fallout te acompañe puede depender de si puedes seguir sus cambios de tono. A veces, parece la más hermosa ciencia ficción desértica, de pantalla ancha y azotada por el viento: fácilmente podrías unir un tráiler para rivalizar con Dune: Parte Dos. Pero ese tono épico se ve continuamente socavado por contratiempos al estilo Mr Bean: una extremidad arrancada, un ataque de vómitos como proyectil, un ataque furtivo de la aterradora vida silvestre de Wasteland. Un episodio comienza con cachorros recién nacidos literalmente arrojados a un incinerador, en caso de que no estés seguro de quiénes son los malos.
Si no fuera por el éxito arrollador de The Boys, igualmente espantoso, tal vez Prime Video no habría aprobado todas las salpicaduras y las malas palabras. Pero el truco sorprendentemente sutil que logra Fallout es que, aparte de algún que otro tiroteo en cámara lenta, la brutalidad rara vez parece ser el punto. La mayoría de los protagonistas realmente parecen estar haciendo lo mejor que pueden en circunstancias difíciles.
Ha habido un exceso de comedia en streaming visceralmente violenta en los últimos años, desde The Boys hasta Preacher y Peacemaker. Pero en última instancia, lo que Fallout me recordó fue Dungeons and Dragons: Honor Among Thieves, una película divertida con personajes simpáticos que lograron evocar el espíritu de improvisación y de asiento de los pantalones de jugar a D&D. Fallout hace algo similar, sus escenas sangrientas evocan el tipo de escaladas accidentales que ocurren habitualmente en el juego. Qué sorpresa tan encantadora, aunque salpicada de sangre.
La primera temporada de Fallout se lanza en Prime Video el 11 de abril.