En uno de los primeros momentos destacados de la película, seguimos a Bernstein mientras se levanta de la cama y baila un vals por el Carnegie Hall el día que recibe la llamada telefónica que impulsa su carrera. El director de fotografía Matthew Libatique crea una magistral toma de seguimiento de Bernstein que va desde la cabecera de Bernstein hasta el escenario como si estuviera en su sala de estar, mostrando lo cerca que estaba el director de su trabajo.
Para demostrar que Cooper debería seguir adelante y dirigir un musical, también hay un número musical espectacular una vez que Bernstein se enamora de la actriz Felicia Montealegre, que muestra una primera versión del ballet marinero de Bernstein «Fancy Free» (que eventualmente se convertiría en «On the Town»). ) que muestra la capacidad de Cooper para entrelazar el sonido con grandes interpretaciones. Una vez que la película salta a los años 50 y 60, la vieja estética de Hollywood se reemplaza con colores brillantes mientras se mantiene la relación de aspecto cuadrada que se yuxtapone con los momentos más caóticos de la vida del director con gran efecto. Es particularmente efectiva una escena de un Bernstein mayor dirigiendo una enorme orquesta dentro de una catedral, su alegría al sentir el impacto de su trabajo mientras sabe que su vida privada se está desmoronando.
Debido a que la película trata más sobre los Bernstein que sobre la música, la lucha de la homosexualidad de Leonard y sus múltiples aventuras afectan su matrimonio, mientras que su música lo separa constantemente y sirve como el centro emocional de la película. Cooper es fantástico recreando los gestos y el habla de Bernstein, pero después de un tiempo, se siente más como una copia que como una interpretación. Claro, parte de la película es que Bernstein llevó una vida pública tan estructurada que pocos realmente lo conocían, pero «Maestro» no lo comunica muy bien a través de la actuación de Cooper.