SXSW: El documental de Alexandre O. Philippe es el propio autorretrato del flujo de la conciencia de Shatner, un viaje al interior de su mente.
Incluso cuando no está tratando de ser gracioso, la risa puede ser la primera respuesta que recibe William Shatner. Algunos pueden pensar en él como una caricatura. Lo que revela el nuevo documental de Alexandre O. Philippe, “You Can Call Me Bill”, sin ser tan directo como para decirlo, es que esa risa revela más sobre nosotros que sobre Shatner. Sobre nuestra incapacidad para comprender a alguien tan complejo, tan desafiantemente irreductible, como el hombre que alguna vez fue el Capitán Kirk.
Shatner puede ser el mayor maestro de la pontificación de la cultura pop, y no hay tema sobre el que no tenga pensamientos. Los ha expresado antes en el documental de Peter Jaysen de 2001 “Mind/Meld”; en el documental de 2011 que él mismo dirigió repasando el legado de “Star Trek” en sus múltiples encarnaciones, “The Captains”; y como se ve en la nueva película de Philippe, a través de lecturas de poesía frente a una audiencia en vivo, a veces acompañada por una orquesta. Esos eventos en vivo lo presentan dando una dimensión poética a sus propias experiencias de vida, como su viaje al espacio en octubre de 2021, mientras un gong, quizás, suena ligeramente. Las multitudes que atrae allí revelan cómo «You Can Call Me Bill» podría financiarse con fondos colectivos.
Para su película en gran parte directa a la cámara, Philippe sabe entonces que puede dejar que Shatner haga un riff y el resultado será una especie de retrato documental como un espectáculo de un solo hombre de la corriente de la conciencia. Todo lo que necesita hacer es dejar que el hombre hable. (El mismo Philippe se escucha solo una vez, expresando su esperanza a Shatner de que regresará al espacio del estudio que se instaló para agregar más al día siguiente). Y la película es solo un monólogo extendido de Shatner sobre su vida, su TV y papeles cinematográficos, y sus diversas reflexiones filosóficas. Sin embargo, estas son reflexiones de las que casi nunca encontrarás a ninguna otra celebridad de su estatura dispuesta a disfrutar en público. Hay una franqueza y una crudeza aquí que son inherentemente convincentes.
Un minuto Shatner está hablando de sus intensos sentimientos de soledad en la vida; al siguiente, está contando una historia tonta sobre una foca que lo atrapó en el agua. Él abre la película con una historia devastadora sobre sus padres, actuando sombríamente, diciéndole que su amado perro estaba afuera, solo para encontrar a su perro muerto, sus padres habían ocultado la triste noticia para que él la descubriera por su cuenta. Y minutos después, habla sobre la importancia de la sincronización en lo que respecta a la comedia, como cuando abrió el tributo a la trayectoria de AFI a George Lucas. Shatner dice, con respecto a un honor similar que él mismo acaba de recibir, que merece un premio a la trayectoria por «nutrir a su niño interior». Habla de «vivir el momento» a través de la conexión que encuentra montando a caballo y luego imita la acción de mover la lengua de un lagarto.
En gran parte de esto, Philippe proporciona un contrapunto visual a través de clips de la carrera expansiva de Shatner, desde la televisión a finales de los años 50 y películas como «Judgment at Nuremberg», «The Intruder» e «Incubus», hasta «Star Trek» y Denny. Crane en “Boston Legal”. Este es un documental que se mueve a la velocidad del pensamiento, pero aun así está bien planteado. Nada de lo que dice Shatner lo dice a la ligera. Incluso cuando está siendo tonto, está siendo sincero. Y es un testimonio de la extraordinaria filmación de Philippe de él, contra un fondo de espacio de estudio neutral y oscuro, con un micrófono boom visible. La cámara sigue a Shatner hasta que a veces casi se sale del cuadro. Philippe se disuelve de una configuración de cámara a otra y cambia de ángulo con un virtuosismo que lo convierte en el documental más cautivador impulsado por la cabeza parlante desde «Wormwood» de Errol Morris, en el que la directora de fotografía Ellen Kuras usó 10 cámaras en cualquier momento para cada uno. entrevista (escenificada). Eso es algo de lo que Philippe y su DP Robert Muratore han logrado aquí. Que sus cámaras sean capaces de responder dinámicamente a lo que dice Shatner a medida que avanza tangente tras tangente es un hito en el cine receptivo.
Lo que surge es que pocas personas populares han mezclado lo profundo y lo tonto en la forma en que lo ha hecho Shatner. Esa es una mezcla que catapultó al «Star Trek» original al reino de la obsesión: en un minuto tienes una visión incisiva de la ética y el descubrimiento y lo que significa ser humano y los secretos del universo, y al siguiente tienes a Shatner luchando contra un chico disfrazado de lagarto gigante. El hecho de que Shatner encarne esa combinación tan perfectamente es la razón por la que es el más grande de todos los actores de «Trek». Es una combinación que se remonta a la idea del bufón de la corte, los tontos de Shakespeare que sabían más pero que a menudo eran los menos entendidos.
Shatner colapsa todas las jerarquías. Bueno, malo, alto, bajo… todo irrelevante en su trabajo. Su único esfuerzo como director para la franquicia «Trek», la película «Star Trek V: The Final Frontier» captura su sensibilidad como ninguna otra cosa: fromage elevado a lo celestial, algunos de los peores valores de producción que verá en un gran éxito de taquilla combinado con ideas genuinamente estimulantes. Esa película muestra al equipo de Enterprise rastreando el planeta donde vive «Dios», descubriendo que es un charlatán y, con la ayuda de algunos klingons, matándolo. En el que obtuvo la mejor actuación de DeForest Kelley, en el que Bones recuerda desconectar a su padre moribundo. Donde el campamento profundo se encuentra con el sentimiento profundo.
Los indicadores habituales de calidad no se aplican a Shatner. Lo que ofrece en cambio es intensidad. O como él dice en «You Can Call Me Bill», «pasión», lo que dice motiva su vida más que cualquier otra cosa. Eso lo mantuvo en marcha a pesar de que gran parte de la vida es «una sala de espera», como él dice, esperando el próximo descanso, la próxima forma de satisfacción. Le recuerda a Philippe cómo cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizaron en la luna, «Star Trek» había sido cancelada, y él estaba arruinado, viviendo en su automóvil, viendo el momento histórico en un televisor portátil. Sin embargo, da la sensación de que, incluso entonces, no estaba privado de nada, porque su curiosidad innata por la vida y por lo que sigue mantuvo intacta su pasión. Philippe ha elaborado un retrato de un individuo completamente libre de ironía, alguien que, cuando trata de ser divertido (como en los muchos comerciales de Priceline entretejidos en la película) no es tan divertido como cuando simplemente está siendo él mismo.
La única otra figura que se acerca a Shatner en el firmamento de Hollywood es Nicolas Cage, cuya actuación tipo kabuki apuesta por el maximalismo en todo momento, pero, como Shatner, también toca los temas más íntimos de lo que significa ser humano. Qué significa expresarse. Cage ha sido celebrado mucho más por los elogios habituales de la industria; un Oscar no estará en el futuro de Shatner. Pero Philippe le ha dado algo aún más significativo: ha capturado para siempre a este niño estrella de la vida real de 91 años, el santo patrono cinematográfico de todos aquellos que, con el mismo fervor, miran con anhelo los cielos y contemplan los suyos propios. reflejo en el espejo.
Grado: B+
“You Can Call Me Bill” se estrenó en el Festival de Cine SXSW de 2023.
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