NYFF: La película de McKenzie nos lleva al sistema de salud para contar la historia de una amistad curativa y transformadora.
“Gracias por comunicarnos y ser como una familia. Te amo por eso”, le dice Star (Sarah Walker) a An (Ziyin Zheng) en los momentos finales de “Queens of the Qing Dynasty”. El momento se siente como un punto de cierre, como si la estrecha amistad entre los personajes hubiera seguido su curso. Pero en lugar de un adiós, se siente como si la amistad se estuviera poniendo en una caja, cuidadosamente colocada en el fondo de un armario. La intensidad de este momento para Star y An ha terminado, pero ambos cambian para siempre simplemente por conocerse. Es como la despedida de dos amantes, conectados por el lenguaje en lugar del sexo o incluso del contacto físico. Su relación se personifica a la perfección en el cartel, que muestra dos manos cruzadas en la muñeca, ocupando el mismo espacio sin contacto, cercanas y distantes al mismo tiempo.
Con su primer largometraje, «Werewolf», la directora canadiense Ashley McKenzie se estableció como una narradora empática con oído para el diálogo naturalista. La película sigue a dos jóvenes adictos a la metadona que trabajan para mantener tanto su relación como su adicción compartida a las drogas en Nueva Escocia. Gran parte de la película tiene lugar en entornos hospitalarios, mientras la pareja hace todo lo posible para obtener su próxima dosis a través del sistema de salud canadiense. «Queens of the Qing Dynasty» es su segundo largometraje, que nos lleva de vuelta al sistema de salud para contar una historia muy diferente de una amistad transformadora curativa.
Star y An son dos extraños únicos que llegan a significar mucho el uno para el otro. Star es una joven con problemas que se recupera de un intento de suicidio y An es una voluntaria encargada de cuidarla mientras se recupera. Star ha hecho esto antes y parece que la mayoría del personal del hospital la conoce. Con un pasado que incluye agresiones sexuales, incesto y un embarazo trágico, Star tiene muchas razones para no querer volver a ser parte del mundo. No tiene familia ni amigos que la cuiden ni ambiciones para el futuro. Y, sin embargo, todavía está tan llena de vida. Star es curiosa, hace preguntas a todos los que la rodean y persiste incluso cuando no responden. Revelando detalles sobre su vida libremente, Star es más abierta que la mayoría. Cuando no tienes nada ni nadie, realmente no hay nada que perder.
Mientras tanto, An escucha y observa atentamente. La franqueza de Star invita a An a abrirse sobre sí misma, y revelan su deseo de hacer la transición y vivir la vida como una esposa trofeo. Star, siempre optimista, comienza a imaginar un futuro en el que ella y su amiga puedan vivir juntas. Es asexual pero quizás no aromática: la forma en que mira a An sugiere una apreciación por su belleza y su mente, de una manera que a veces se siente más allá de la amistad. Está menos claro lo que An piensa de Star. El comportamiento de An parece impulsado principalmente por la necesidad de que alguien esté allí mientras su vida está en el limbo. An está trabajando para convertirse en ciudadano canadiense mientras lidia con la disforia de género. Star no tiene las herramientas para resolver estos problemas, pero está allí. A veces estar allí es suficiente sanación.
La primera mitad de la película está compuesta por el sonido del equipo médico, sonando en el fondo de las conversaciones de Star con An y el resto del personal del hospital. El estilo visual es caleidoscópico, con colores arremolinándose en la pantalla. McKenzie nos lleva directamente al hospital, tanto visual como sonoramente. Cuando Star y An comienzan a vincularse, se siente cósmico: dos almas que se encuentran en un mundo de sueños. Pero una vez que están fuera de su tierra de fantasía y regresan al mundo real, el hechizo que nos tiene bajo “Reinas de la Dinastía Qing” se levanta lentamente. Afuera está nevado y desolado, la fría realidad se extiende frente a nosotros.
Walker y Zheng se involucran como los amigos soñadores y problemáticos. La actuación de Zheng es especialmente llamativa, sus hermosos ojos revelan una gran cantidad de emociones. Hay algo lírico y erótico en sus movimientos, incluso dentro del ambiente estéril del hospital. Walker, por el contrario, encarna plenamente una sed emocional de contacto. Sus ojos están ansiosos incluso cuando su cuerpo la mantiene a una distancia segura de todos los que la rodean. Interpreta a Star como una niña temerosa de vivir en su cuerpo, quedándose en su cabeza y hablando constantemente para llenar el tiempo y sentirse menos sola. La tragedia de Star y An es que ambos quieren más de lo que pueden darse el uno al otro. Y, sin embargo, lo que son capaces de dar, a pesar de sus circunstancias, no es menos significativo. Al igual que con «Werewolf», «Queens of the Qing Dynasty» es, en última instancia, una historia de corazones inquietos que anhelan estabilidad y dirección. Esperanzado y profundamente emocional, McKenzie ha creado una película que se siente como un cuento de hadas para estos tiempos de aislamiento. Nos recuerda cuánto nos necesitamos unos a otros para florecer y conocernos plenamente a nosotros mismos.
Grado B
“Queens of the Qing Dynasty” se proyectó en el Festival de Cine de Nueva York el 1 de octubre. Actualmente busca distribución en los Estados Unidos.
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