La discapacidad de Shardlake marca su camino a través del ignorante y supersticioso mundo Tudor, que se cruza a su paso y le da apodos crueles contra los que se blinda de inteligencia y estatus. Los prejuicios de su época lo aíslan y, en un conmovedor flashback de su infancia, se revela que cambió toda la dirección de su vida, pero, como ha dicho Hughes en entrevistas, la discapacidad está lejos de ser la parte más importante del carácter de Shardlake. Ésa es su conciencia como hombre bueno que busca la verdad en un mundo despiadado.
La verdad que Shardlake busca esta vez es el asesino del comisionado del rey Enrique VIII en el monasterio (ficticio) de Scarnsea en Sussex. Estamos en 1536, en plena Reforma y dos años después de que el Acta de Supremacía separara a Inglaterra de Roma. Henry y Cromwell están disolviendo los monasterios y repartiendo sus riquezas y tierras en nombre de «una Inglaterra mejor». El abad de Scarnsea y sus monjes no están dispuestos a ceder su hogar a la corona, y el trabajo de Shardlake es encontrar la justificación legal para obligarlos. Para él, esa justificación debe ser también la verdad. Para Cromwell, la verdad es irrelevante mientras el monasterio caiga.
Es una rica premisa de Sansom, un célebre novelista que lamentablemente falleció después de una larga enfermedad este mes, días antes del lanzamiento de la serie. El escenario histórico claramente no es sólo un telón de fondo, sino el verdadero meollo de una historia sobre la corrupción religiosa y las consecuencias de moldear «la verdad» en una agenda política. El alcance aquí para explorar el mundo tal como es, así como el mundo como alguna vez fue, no se ha desperdiciado.
Esta siniestra y satisfactoria adaptación tampoco ha desperdiciado el potencial cinematográfico de la novela. Director Justin Chadwick y compañía. Crea un ambiente claustrofóbico y atmosférico que te transporta a los adoquines invernales y a las oscuras y brumosas marismas de Scarnsea (en realidad, Hungría y Rumania). Te hacen sentir el hielo y el frío inquietante del lugar, y saldrás de un reloj compulsivo con los ojos parpadeando hacia la luz.
En general, es una variante satisfactoria del misterio del asesinato en un círculo cerrado con una investigación que se desarrolla bien y en cuatro episodios, no se siente acolchada, incluso si no abre nuevos caminos en el género. Hay consuelo en su familiaridad y en el carácter de principios de Shardlake, y un viaje regular al pasado para contar el resto de estas historias en la pantalla sería una adición bienvenida al calendario televisivo. Mas por favor.
Shardlake ahora se transmite exclusivamente en Disney+ en el Reino Unido y en Hulu en los EE. UU.