«¡Vaya, qué entrada!» dijo una mujer bien peinada mientras otros clientes sentados en el café en la acera, ahora de pie, comenzaron a aplaudir mi salida del auto burbuja eléctrico como si estuviera saliendo de una limusina.
Eso realmente sucedió en uno de los barrios más ricos de Ámsterdam, en una calle salpicada de Range Rovers y un Merc Clase G que cuesta casi diez veces más que el pequeño. BMW Isetta retroceso que estaba conduciendo. Lo que siguió fue una serie de preguntas que ya había respondido docenas de veces en mi semana con el auto: ¿Qué es? ¿Cuánto cuesta? ¿Puedo conducirlo por la autopista?
es de fabricación italiana Microlino de una empresa suiza llamada Micro con precios que empiezan en unos 18.000 euros (unos 19.500 dólares). Sí, es legal en carretera.
Si bien los automóviles en general están ganando popularidad, en algunas ciudades está de moda una nueva generación de microautos eléctricos. Son más baratos de poseer, más fáciles de estacionar, consumen menos espacio público y energía, y maniobran alrededor de obstáculos que de otro modo bloquearían los grandes SUV y entorpecerían el tráfico.
¿Y sabes qué? Algunos, como el Microlino, son tan divertidos que tal vez, sólo tal vez, ayuden a revertir la tendencia de que la gente compre autos cada vez más grandes y pesados. Suponiendo que hayan solucionado un problema de software que bloqueó mi auto de prueba al final de la revisión (más sobre esto más adelante).
Permítanme empezar diciendo que no tengo coche, pero conduzco uno con regularidad. He suscrito durante mucho tiempo a un servicio de coche compartido con una flota exclusiva estacionada en lugares exclusivos de la ciudad, que me permite seleccionar el automóvil adecuado para mis necesidades actuales: compacto, familiar o furgoneta; gasolina o vehículo eléctrico. Pero no todo el mundo vive en una ciudad que pasó los últimos 50 años y pico intentando romper con la dependencia del coche perfeccionar el transporte multimodal, por lo que el deseo de poseer un coche grande que pueda hacerlo todo Lo del coche es comprensible.
Sin embargo, incluso aquí en Ámsterdam, una ciudad dominada por las bicicletas con fácil acceso a un buen transporte público, todavía hay muchos automóviles privados que sufren de autobesidad, simplemente parados en la calle. sin usar el 96 por ciento del tiempo, según algunas cuentas. Se trata de un espacio que podría utilizarse para paseos públicos, carriles bici, bancos, cafeterías, zonas verdes… o unos tres microcoches aparcados uno al lado del otro.
El Microlino Dolce de nivel medio que revisé tiene un precio inicial de 20 000 € (alrededor de 21 700 dólares) y es un placer absoluto para viajes rápidos al mercado o dejar a un niño en la escuela mientras se mantiene abrigado y seco cuando hace mal tiempo. Tiene una velocidad máxima de 90 km/h (55 mph) y un alcance de hasta 228 km (142 millas) para destinos mucho más allá del centro de la ciudad.
El fin de semana pasado, llevé a mi esposa y a mi perro al mar y regresé y luego regresé a las dunas para correr por un sendero al día siguiente antes de tener que recargar el Microlino, para un alcance real de aproximadamente 110 km. Lo conecté a uno de los 12 cargadores públicos de CA de 11 kW en el estacionamiento cuando quedaba alrededor del 20 por ciento, y regresé de mi carrera 90 minutos después para encontrar una carga del 50 por ciento, más que suficiente para el viaje de 30 minutos a casa.
El Microlino no es un demonio de la velocidad, pero sigue siendo un vehículo eléctrico y tan liviano que podría adelantar a los taxis desprevenidos en la línea de salida y “ganar” el carril fusionado. El volante pequeño y sensible y la suspensión súper rígida contribuyen a una sensación de kart al tomar curvas y circulares a velocidades que debería saber mejor. “Parece un coche de verdad”, dice el propietario de un Bolígrafo de 15.000 € (unos 16.300 dólares) —uno de los primeros y más populares microcoches eléctricos que sedujo a los habitantes de Amsterdam— describió cómo conducía el Microlino.
Sin embargo, no está exento de defectos. Para empezar, hay mucho plástico dentro del Microlino (pero las ventanas son todas de vidrio a diferencia de algunos microcoches). Un clip de plástico que ayudaba a mantener un panel de servicio de plástico en su lugar se rompió en mi breve tiempo con el automóvil, que recibí con solo 10 km en el odómetro. El motor tiene un chirrido distintivo, el soporte del teléfono suena cuando está vacío, el motor del limpiaparabrisas hace ruido y el ventilador tiene dos configuraciones: alto o más fuerte. Lo único que no hace ruido es el altavoz Bluetooth portátil incluido. También vi cómo la pantalla principal se reiniciaba una vez mientras conducía, pero sin ningún impacto en el motor o los controles (¡afortunadamente!). Y si bien la puerta delantera tiene un agradable mecanismo de cierre suave, el maletero requiere un golpe sólido para cerrarse. El techo inclinado también expone el interior a la lluvia cuando la puerta está abierta, y experimenté algunas gotas al conducir en curvas debido al agua que debe haberse acumulado en el cierre de la puerta. El cuero “vegano” (falso) en los asientos y el volante fueron buenos toques en mi Dolce Edition, al igual que el intuitivo techo corredizo mecánico, pero en general describiría el ajuste y el acabado del Microlino Dolce como básicos. Al menos hasta que conduje un Biro de alta gama y me di cuenta de lo superior que era el Microlino en comparación. Un Microlino es un coche pequeño y caro, mientras que un Biro es un carrito de golf pequeño y caro. Sin embargo, el Microlino sufrió un fallo total después de permanecer en un cargador público de 11 kWh durante unas cuatro horas. Cuando regresé a lo que debería haber sido un auto completamente cargado, no encendía. Después de transportarlo en un remolque, Micro identificó el problema y me asegura que no afectará a los autos futuros. Culparon del problema a un sistema que protege el coche contra los picos de tensión de la estación de carga, que «no se ajustó correctamente después de una actualización de software». Micro me dice que mi pobrecito está bien después de la actualización. Bien, pero tal avería habría sido un gran lío si yo fuera el propietario del vehículo y sin la atención prioritaria que se brinda a los periodistas. Aún así, a pesar del percance y de todas mis críticas, ninguno de los problemas antes mencionados es suficiente para disuadir mi entusiasmo por el Microlino: es que divertido. 1/55 Por mucho que disfruté mi semana con el Microlino, todavía no me he convertido: simplemente no existe una manera más rápida, más conveniente y más saludable de ir de puerta en puerta que en bicicleta en ciudades con buena infraestructura para bicicletas, a pesar de la lluvia y frío para el cual puedo vestirme. Y microcoches menos capaces pero muy atractivos como el Rocas de Opel (vendido como el Citroën Amí en algunos mercados) se puede conseguir por la mitad de precio: 8.700 euros (unos 9.470 dólares). El Microlino no es para todos. Demonios, los microcoches ni siquiera son para la mayoría de la gente. Pero son para cualquiera que quiera un vehículo que sea más ágil, eficiente, económico y divertido de conducir que un automóvil de tamaño completo. Divertido… ahí está esa palabra otra vez. No puedo evitar volver a ello aunque sea imposible de cuantificar. Pero anecdóticamente, mi tiempo con el Microlino generó más sonrisas por kilómetro en ciudad (tanto dentro como fuera del auto) que cualquier auto He estado alguna vez en él y apostaría más que cualquier auto nuevo disponible hoy en día, sin importar el tamaño o el precio. Fotografía de Thomas Ricker / The Verge