Esta discusión y revisión contiene spoilers de El último de nosotros episodio 7, «Dejados atrás».
El último de nosotros es sin duda una de dos manos. Es la historia de Joel (Pedro Pascal) y Ellie (Bella Ramsey). Pascal y Ramsey son los únicos dos protagonistas acreditados del programa, y la serie traza la evolución de la relación entre la pareja.
Sin embargo, existe una fuerte sensación de que El último de nosotros es más la historia de Joel que la de Ellie. Después de todo, la mayor parte de «When You’re Lost in the Darkness» se dedicó a explorar los antecedentes y la historia de Joel. De hecho, no se suponía que Ellie apareciera en la versión original del estreno de la serie. Según Neil Druckmann, el plan original era que el primer episodio siguiera a Joel a través del apocalipsis y luego «terminara 20 años después, donde ves a Joel arrojar al niño al fuego».
Si bien Ellie es un personaje bien desarrollado, gracias tanto al guión de Craig Mazin como a la actuación de Bella Ramsey, el programa aún se desarrolla en gran medida desde la perspectiva de Joel. En «Kin», el programa explora la ansiedad de Ellie ante la posibilidad de ser abandonada por Joel, pero el arco del personaje del episodio sigue a Joel mientras toma la decisión activa de quedarse con Ellie. El último de nosotros es en gran medida una historia sobre la paternidad, por lo que se cuenta desde la perspectiva de la figura paterna.
Esto es cierto para el material de origen. El juego atrajo algunas críticas por estar contado principalmente desde el punto de vista de Joel. Si bien rechazó las críticas a la política de género del juego, Danielle Riendeau reconoció que el juego era «casi enteramente la historia de Joel». El equipo de producción era consciente de esta percepción. Druckmann reconoció que la capacidad de jugar como Ellie sería una de las cosas sobre las que el equipo creativo «mentiría en las entrevistas» antes del lanzamiento, lo que puso en primer plano a Joel.
Una de las cosas interesantes de El último de nosotros como adaptación televisiva es que tiene el lujo de basarse en algo más que el juego original. La historia de fondo de Ellie no necesariamente juega un papel muy importante en el juego en sí, pero el equipo creativo aún trabajó. Druckmann ha hablado sobre cómo era «una de las cosas que (él) tenía que resolver» cuando trabajaba con la actriz Ashley Johnson en el personaje del videojuego. Esas ideas luego se convirtieron en el cómic relacionado con Dark Horse, sueños americanos.
Cuando se tomó la decisión de desarrollar un paquete de expansión para El último de nosotrosel equipo creativo decidió desarrollar Dejado atrás como una exploración de la historia de fondo introducida en sueños americanos. Como ha reconocido Druckmann, “no habrían hecho el DLC sin el cómic” como base. A pesar de Dejado atrás fue lanzado al año siguiente El último de nosotros llega a los estantes, la historia es un flashback con una secuencia de encuadre ambientada durante los eventos del juego original.
La naturaleza de la liberación de ambos sueños americanos y Dejado atrás significó que el desarrollo del personaje de Ellie se sintió algo complementario e incluso retroactivo al juego original. En la mayoría de los casos, los jugadores habrían terminado El último de nosotros antes de jugar Dejado atrás. Era un apéndice, un apéndice de la historia más amplia. En contraste, el programa de televisión tiene el lujo de tener una visión más holística de la franquicia más grande. Puede plegar estos capítulos en la historia a medida que avanza.
Como tal, Dejado atrás no es solo un apéndice; es una parte vital de la historia más grande que se cuenta a lo largo de la temporada. No invita a la audiencia a reevaluar retroactivamente a Ellie a raíz de una narración ya concluida, sino que demuestra su crecimiento dentro de la narración misma. De hecho, “Left Behind” llega temáticamente al punto perfecto de la temporada, como un desarrollo de la mayor preocupación del programa por la paternidad. Es, en definitiva, una historia de maduración.
La primera temporada de El último de nosotros está más cerca del final que del principio. Podría decirse que Joel ha completado la mayor parte de su arco de personaje, tomando la decisión de aceptar la responsabilidad de Ellie. Ellie lo ha abrazado como una figura paterna, algo que nunca ha tenido. El siguiente paso lógico en su viaje compartido es quitarle esa red de seguridad a Ellie, poner a Ellie en una posición en la que no pueda confiar en Joel para protegerla y en la que tenga que asumir la responsabilidad de sí misma y de él.
El dispositivo de encuadre del episodio comienza con el final de «Kin». Joel ha sido herido. Está gravemente herido. Ellie se ve obligada a cuidarlo, invirtiendo la dinámica central del programa. A su manera muy realzada y acelerada, dramatiza una de las grandes ironías de la vida: la inevitabilidad de que muchos niños en algún momento se encuentren actuando como cuidadores de las personas que los criaron. En ese momento, Ellie tiene que convertirse en adulta, lo que plantea la pregunta: ¿Alguna vez fue realmente una niña?
“Left Behind” obviamente le debe mucho a George A. Romero Amanecer de los muertos, con su entorno de centro comercial post-apocalíptico. Sin embargo, los flashbacks también rinden homenaje a películas adolescentes más arquetípicas. Mientras Ellie y Riley (Storm Reid) comparten una velada maravillosa en un centro comercial abandonado, el programa ofrece su propio riff sobre la cultura de los centros comerciales de los años 90, la fantasía de la vida adolescente sugerida por películas como Mallrats o despistado. Es la cultura que Ellie y Riley nunca pudieron disfrutar antes del fin del mundo en 2003.
Es extrañamente conmovedor ver a Ellie y Riley jugar en un centro comercial abandonado y cubierto de maleza, construyendo efectivamente un culto de carga en torno a un estilo de vida que nunca conocerán. Ellie está cautivada por algo tan simple como «escaleras eléctricas», confundida por un juego de palabras que incluye la palabra «captura de pantalla» y confunde una cabina de fotos con «una máquina del tiempo». Riley reflexiona sobre el punto de la lencería, incluso más allá de su obvio atractivo estético. Hay una inocencia en todo esto.
Por supuesto, el escenario del centro comercial refuerza la fascinación recurrente del programa con el horror zombie del capitalismo tardío. “When You’re Lost in the Darkness” reveló que el tráfico ilegal de drogas y el soborno sobrevivieron al fin del mundo; los ciudadanos pueden vivir en un estado de pesadilla dirigido por «imbéciles fascistas», pero todavía hay fábricas en Atlanta que producen opioides en masa que se pueden vender en el mercado negro. Naturalmente, incluso en el apocalipsis, el centro comercial sigue siendo de alguna manera el centro de la vida estadounidense.
Más que eso, «Left Behind» refuerza la sensación de que Ellie nunca tuvo la oportunidad de ser una niña. Ella nació en un mundo que ya se había derrumbado y nunca ha conocido un día sin lucha existencial. Incluso en «Left Behind», es atacada por un anfitrión infectado en el momento en que baja la guardia emocional con Riley. Ella está teóricamente en el entorno más seguro posible con la persona más segura posible, y aún así se convierte en una crisis de vida o muerte.
La introducción de «When You’re Lost in the Darkness» sugirió que el programa podría leerse como una metáfora del cambio climático. El último de nosotros no se ha detenido demasiado en esto, destacando la dinámica de su carácter y su exploración de la paternidad. Aún así, construir un episodio en torno a dos adolescentes que no pueden ser adolescentes debido a esa amenaza se relaciona con ese tema. Después de todo, niños como Greta Thunberg han hablado de que la crisis climática les arrebató su infancia.
Por otra parte, este es el corazón de una historia de mayoría de edad. Muchas de estas historias sobre la madurez de los adolescentes implican enfrentarse a la mortalidad. El ejemplo más directo podría ser Quédate a mi lado, una historia sobre un grupo de niños que salen específicamente para ver un cadáver. “Left Behind” llama la atención sobre esto con el cadáver que Riley y Ellie encuentran en el antiguo edificio de apartamentos. «¿Es ese el primer cadáver que viste?» Ellie le pregunta a Riley. No es el primer cadáver que ve Riley, pero puede ser el primero para Ellie.
Por supuesto, no será el último. Mientras Quédate a mi lado es ostensiblemente una historia sobre el joven Gordie Lachance (Wil Wheaton) que se embarca en una búsqueda para ver un cadáver, el flashback también es una forma en que un Gordie (Richard Dreyfuss) mucho mayor supera la reciente muerte de su mejor amigo de la infancia, Chris ( Río Fénix). El cadáver cerca del comienzo de «Left Behind» tiene un propósito similar. En última instancia, la historia termina cuando Ellie se enfrenta a la muerte de Riley, su mejor amiga y quizás el amor de su vida.
“Left Behind” regresa a esa idea de pertenencia y familia. Si bien Joel obviamente tenía una familia antes del apocalipsis, Riley deja en claro que Ellie nunca conocía esa clase de amor. “Creo que no lo sabes todo”, le dice Riley a su excompañera de cuarto. “No sabes lo que era tener una familia, pertenecer. Quiero decir, no los tuve por mucho tiempo, pero los tuve. Yo les pertenecía. Y quiero eso de nuevo. Tal vez las luciérnagas no sean quienes creo que son, pero me eligieron a mí. Les importo.
Esa necesidad de “pertenecer” o de “importar” es quizás el tema central de El último de nosotros, en cuanto que es el motor central de los personajes. Ellie está convencida de que su vida podría «importar» si pudiera ayudar a proporcionar una cura o una vacuna para la infección, que podría importar o pertenecer a todos. Joel busca la redención por no haber protegido a su hija Sarah (Nico Parker). En última instancia, esto parece trascender cualquier ideología o creencia, cualquier conjunto de sistemas de valores.
Riley podría hablar sobre la moralidad de luchar contra los «imbéciles fascistas que matan de hambre a su propia población», pero en realidad solo quiere personas a las que pueda llamar propias. Del mismo modo, Ellie parece atraída por FEDRA por la misma razón. Cuando llega a la oficina del Capitán Kwong (TBD), Ellie estudia la foto de su familia. Más tarde, tratando de justificarse ante Riley, Ellie repite el argumento de Kwong de que FEDRA es el pegamento cívico que une a la humanidad entre sí: «En cierto modo, FEDRA mantiene todo unido».
El último de nosotros es un programa que en muchos sentidos trata sobre la codependencia, sobre lo que las personas necesitan unas de otras y cómo a veces esa necesidad es simplemente ser necesario. Es revelador que el monólogo de Riley sobre la necesidad de «importar» a las luciérnagas se encuentre con una respuesta simple de Ellie: «Tú me importaste primero».