Rishi Sunak enfrenta una llamada para iniciar una investigación sobre si Nadhim Zahawi violó el código ministerial, luego de que supuestamente pagó millones para resolver una disputa con HM Revenue and Customs (HMRC) sobre su impuesto.
El primer ministro ha defendido al presidente conservador bajo presión, alegando que Zahawi ha abordado el asunto en su totalidad después de las afirmaciones de que aportó una suma de «siete cifras» para resolver la disputa.
Sigue una investigación sobre los asuntos financieros del ex aspirante al liderazgo tory que fue revelada por primera vez por El independiente el año pasado.
El Partido Laborista, en una carta al Sr. Sunak, dijo que el ministro del gabinete sigue sin responder una serie de preguntas y pidió que se inicie una investigación si el Sr. Zahawi no «se sincera» sobre sus asuntos fiscales.
En la carta, la presidenta laborista, Anneliese Dodds, planteó las preguntas al primer ministro, incluso si existe un «carril rápido VIP» para que los ministros del gobierno resuelvan disputas fiscales con HMRC.
La Sra. Dodds cuestionó qué diligencia debida se llevó a cabo con el Sr. Zahawi antes de su nombramiento como presidente conservador, preguntando si la Oficina del Gabinete levantó una «bandera roja» sobre sus impuestos antes de su nombramiento como canciller en el verano.
También presionó al primer ministro para que explicara si el Sr. Zahawi le había proporcionado algún detalle sobre cuánto había pagado a HMRC y preguntó cuándo se había dado cuenta el primer ministro del interés de HMRC en los asuntos fiscales del ministro.
“Si no se han proporcionado respuestas a estas preguntas, ¿puede confirmar que se llevará a cabo una investigación completa del gabinete para determinar si el Sr. Zahawi engañó al público británico y violó el código ministerial? Y si esa investigación determina que lo hizo, ¿lo quitará de su cargo de inmediato? ella escribió.
“Depende de todos nosotros en la vida pública mantener los más altos estándares de probidad. Tenemos el deber de restaurar esa confianza y garantizar que el público británico pueda confiar en quienes crean sus leyes”, agregó la Sra. Dodds en la carta al primer ministro.
El secretario de prensa de Sunak dijo el miércoles que el primer ministro tiene plena confianza en Zahawi, ya que le tomó «la palabra» sobre las acusaciones. Cuando se le preguntó si el Sr. Sunak confía en que sabe todo lo que necesita saber, ella respondió «Sí».
Sobre si el Sr. Sunak cree que el asunto ya está cerrado, dijo: «No sé si el primer ministro lo ha revisado en su totalidad, pero sí sé que toma la palabra de Nadhim Zahawi».
Las preguntas han rondado a Zahawi desde El sol el domingo informó que había resuelto una disputa fiscal relacionada con una empresa offshore registrada en Gibraltar para tener acciones en la empresa de encuestas YouGov que él cofundó.
El independiente informó en julio que los funcionarios de HMRC estaban examinando los asuntos fiscales de la figura conservadora de alto nivel después de que la Agencia Nacional del Crimen iniciara una investigación en 2020.
El informe anual de YouGov de 2009 mostró una participación accionaria de más del 10 por ciento de Balshore Investments Ltd., registrada en Gibraltar. El informe describía a la empresa como el “fideicomiso familiar de Nadhim Zahawi”, entonces director ejecutivo de la empresa encuestadora.
Pero un portavoz de Zahawi dijo: “Ni él ni su familia directa son beneficiarios de Balshore Investments ni de ningún fideicomiso asociado con ella. El Sr. Zahawi siempre ha dicho que responderá cualquier pregunta de HMRC, lo que siempre ha hecho”.
El portavoz dijo que los impuestos del presidente Tory están «declarados correctamente» y pagados en el Reino Unido, y que «nunca ha tenido que instruir a ningún abogado para que trate con HMRC en su nombre».
Pero cuando surgieron por primera vez preguntas sobre los asuntos fiscales de Zahawi en el verano, después de El independienteSegún el informe de Zahawi, un portavoz de Zahawi dijo que su padre, Hareth Zahawi, era propietario de Balshore Investments.
Michael Gove también defendió al Sr. Zahawi cuando se le preguntó sobre el asunto en el programa de Radio 4. Hoy programa, diciendo que entendía que HMRC no tenía «ninguna objeción» con la silla Tory.
“Nadhim ha pagado sus impuestos. Alguien que paga sus impuestos no es una historia, alguien que no paga sus impuestos sí lo es”, dijo el Sr. Gove. «Tengo entendido firmemente que HMRC no tiene objeciones con Nadhim: ha pagado todo lo que debería».
La líder adjunta del Partido Laborista, Angela Rayner, también hizo preguntas por escrito al gobierno sobre si el equipo de ética y decoro de la Oficina del Gabinete tuvo alguna discusión con HMRC cuando Zahawi fue nombrado canciller.
Edward Troup, ex presidente ejecutivo de HMRC, dijo al Tiempos financieros que el departamento aceptaría el pago de impuestos y multas para resolver disputas de evasión. También le dijo al periódico que HMRC podría usar poderes adicionales para personas en puestos de responsabilidad.
Un portavoz de HMRC dijo: “No podemos comentar sobre contribuyentes identificables”.