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El Comité Nacional Republicano está demandando a Google por el filtrado de spam de Gmail, alegando que la compañía está «discriminando ilegalmente» a la RNC al «estrangular sus mensajes de correo electrónico debido a la afiliación política y las opiniones de la RNC».
«Google ha relegado millones de correos electrónicos de RNC en masa a las carpetas de spam de posibles donantes y simpatizantes durante puntos cruciales en la recaudación de fondos electorales y la construcción de la comunidad», afirma la demanda presentada el jueves en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de California. El filtrado de spam ha «causado que el RNC pierda ingresos y el resto del país, y la conducta de Google seguirá costando más ingresos al RNC en las próximas semanas a medida que se avecinan las elecciones intermedias de 2022 y más allá», dice.
La demanda argumenta que «el momento del filtrado más atroz de Google es particularmente condenatorio». El RNC dijo que casi todos sus correos electrónicos llegan a las bandejas de entrada de los usuarios durante la mayor parte de cada mes, pero que la proporción cambia al final del mes.
«Aproximadamente a la misma hora al final de cada mes, Google envía correo no deseado casi todo de los correos electrónicos del RNC”, decía la demanda. “Críticamente, y sospechosamente, este período de fin de mes es históricamente cuando la recaudación de fondos del RNC es más exitosa. No importa si el correo electrónico se trata de donaciones, votaciones o divulgación comunitaria. Y no importa si los correos electrónicos se envían a las personas que los solicitaron. Esta discriminación ha estado en curso durante unos diez meses, a pesar de los mejores esfuerzos del RNC para trabajar con Google».
Google negó las acusaciones y dijo que el filtrado de spam se basa en las acciones realizadas por los usuarios. «Como hemos dicho repetidamente, simplemente no filtramos los correos electrónicos en función de la afiliación política», dijo Google en un comunicado proporcionado a Ars. «Los filtros de correo no deseado de Gmail reflejan las acciones de los usuarios. Brindamos capacitación y pautas para las campañas, lanzamos recientemente un programa piloto aprobado por la FEC para remitentes políticos y continuamos trabajando para maximizar la capacidad de entrega del correo electrónico y minimizar el correo no deseado no deseado».
RNC: Gmail es la «Western Union moderna»
La demanda de RNC comparó las acciones de Google con la discriminación de Western Union contra los usuarios del telégrafo en función de sus opiniones políticas en el siglo XIX. «En el fondo, el servicio de correo electrónico de Google es una Western Union moderna: Google ofrece enviar mensajes en forma de correo electrónico… Aunque las herramientas de Google para discriminar pueden ser más sofisticadas que las de Western Union, eso no las hace menos de una empresa en violación de las antiguas obligaciones de no discriminación que estados como California han promulgado», dice la demanda.
El RNC solicitó una orden judicial «que declare ilegal y prohíba el desvío de las comunicaciones del RNC por parte de Google a sus seguidores que utilizan el servicio Gmail de Google». El grupo republicano también pidió daños compensatorios, estatutarios y punitivos. “Ya sea que Google se clasifique como un operador común, alojamiento público o una empresa que brinda un servicio, la ley de California prohíbe la filtración de correo no deseado de Google de los correos electrónicos de RNC en función de la afiliación política y las opiniones”, dice la demanda.
El RNC dijo que quiere una acción rápida porque las próximas elecciones intermedias hacen que sea «imperativo que Google cese de inmediato su práctica de etiquetar erróneamente los correos electrónicos del RNC como spam de manera intencional (o negligente). La demanda alega violaciones de la ley de transporte público de California, la Ley de derechos civiles de Unruh y la Ley de competencia desleal. También alega interferencia intencional y negligente con las relaciones económicas prospectivas, negligencia y discriminación ilegal.
Como señaló Google en su declaración sobre la demanda, la Comisión Federal de Elecciones de EE. UU. aprobó en agosto el plan de la compañía para permitir que los correos electrónicos de la campaña pasen por alto los filtros de spam de Gmail. La opinión consultiva de la FEC dijo que el programa piloto de Gmail está permitido según la Ley Federal de Campañas Electorales y las regulaciones de la FEC «y no daría lugar a la realización de una contribución en especie prohibida».
El Comité Nacional Demócrata se opuso al plan de Google y dijo que recompensaría «una variedad de prácticas de recaudación de fondos diseñadas para engañar a los donantes». El DNC acusó a los republicanos de usar «tácticas abusivas de recaudación de fondos», incluidas «casillas previamente marcadas que engañan a los donantes para que, sin saberlo, hagan contribuciones recurrentes».
Gmail también ha recibido quejas de republicanos individuales como el senador Marco Rubio (R-Fla.). Pero el problema de Rubio «fue que un proveedor no había habilitado una herramienta de autenticación que evita que los mensajes se marquen como spam», informó The Washington Post a finales de julio. Rubio fue uno de los más de 20 republicanos del Senado que patrocinaron una legislación que prohibiría a los proveedores de correo electrónico usar «algoritmos de filtrado para marcar correos electrónicos de campañas políticas» a menos que el receptor del correo electrónico «tomara medidas para aplicar esa etiqueta».