En una entrevista de 2014 con Movie Guide, James Gunn habló sobre el proceso de selección de Peter Quill, el personaje principal de las películas de «Guardianes». Gunn describiría la búsqueda por todas partes de la persona adecuada para dar vida a Quill, audicionando a todo tipo de actores, desconocidos o no. La luz que guió al director fue el reparto inspirado de «Iron Man», a quien vio como una elección poco convencional que no solo se mantuvo fiel al espíritu de los cómics, sino que también aportó su ángulo único al personaje:
«Hicimos pruebas de pantalla a 20 personas de grandes estrellas y no buscamos a la persona adecuada porque realmente quería a alguien que pudiera encarnar a este personaje y llevarlo más allá de lo que estaba en la página, de la misma manera que lo hizo Robert Downey Jr. con Iron Man. «
Eventualmente, fue la audición de Chris Pratt lo que más resonó con Gunn. El director describiría cómo la interpretación del personaje de Pratt lo convenció de inmediato, claramente debido a la comodidad con la que el actor había hecho suyo el personaje:
«Nadie me dejó boquiabierto. Mucha gente fue realmente buena. Tal vez algunas personas fueron geniales, pero nadie me dejó boquiabierto. Luego, Chris entró y comenzó a leer, y esto es 100% cierto, que en 20 segundos, estaba como , ‘¡Ese es el tipo!’ Eso es lo que hemos estado buscando. Tenía esta cosa que era él mismo».