Williams no se conformó con la mera mímica. Según la biografía de Dave Itzkoff «Robin», cuando consiguió el papel de Vladimir, inmediatamente se dejó crecer el pelo y la barba y tomó lecciones de ruso. Cuando la película se rodó en Múnich (que era el doble de Moscú), para él era importante poder mezclarse de manera convincente entre los europeos. Fue aquí donde descubrió que su acento necesitaba un poco de trabajo. Según Williams, «Dijeron que sonaba checo. Sonaba polaco. Sonaba georgiano. Muchos rusos ven la película y dicen: ‘¿Quién es el chico polaco que está al frente?'».
La interpretación del saxofón fue mucho mejor, lo cual es sorprendente porque, además de jugar con la armónica, Williams nunca había tocado un instrumento musical en toda su vida. Antes de disparar, Greg Phillips le enseñó los conceptos básicos. Luego, Williams practicó durante horas al día y, en un período de tiempo limitado, demostró ser sorprendentemente hábil. Phillips estaba asombrado, sobre todo porque Williams no podía leer una nota de la partitura.
«Aunque insistí en que aprendió a leer música», dijo, «su mente era tan rápida que, pensé, estaríamos leyendo una pieza, y la memorizaría tan rápido como la habíamos tocado. Así que entonces , cuando le decía a Robin, ¿por qué no volvemos al bar 15 o 16?, decía: ‘Eh, sí, ¿dónde está eso?’ Porque lo tenía en la cabeza, pero no podía decir en la música dónde estaba».