Un Renoir desaparecido y un Boudin, un Signac encontrado por casualidad en Kyiv : la justicia condenó el martes a cinco años de prisión a un comerciante de arte ucraniano, procesado por allanamiento en museos y salas de ventas en Francia. Vadym Huzhva, de 64 años, fue condenado por el robo de cinco cuadros y un libro raro, cometido entre 2017 y 2018, de un extremo a otro de Francia. Fue el robo a plena luz del día del «Puerto de la Rochelle», un cuadro del impresionista francés Paul Signac, en el Museo de Bellas Artes de Nancy en mayo de 2018, lo que hizo posible volver a él. Y también fue en Nancy donde fue juzgado.
La sentencia dictada está ligeramente por debajo de las requisas solicitadas ante el Tribunal Interregional Especializado (Jirs) por el fiscal Vincent Legaut. Había exigido siete años de prisión y una prohibición permanente en el territorio para el acusado.
Contra sus dos cómplices, juzgados en rebeldía desde que se encuentran detenidos en Ucrania en otro caso y cuya implicación es más vaga, el tribunal dictó tres años de prisión. Un cuarto sospechoso, una mujer, no ha sido identificado. Las sanciones solicitadas tuvieron en cuenta que estos robos fueron «preparados por especialistas» y que se trata de «objetos de altísimo valor», con «repetición, índice de peligrosidad en términos de reincidencia», había subrayado el fiscal.
Un cuadro valorado en 1,5 millones de euros
El robo y la recuperación del «Puerto de La Rochelle» son increíbles. «Es casi un milagro que este caso llegue ante ustedes», dijo Alain Behr, abogado de la ciudad de Nancy. «Sin dos casos externos, sus posibilidades de esclarecimiento habrían sido nulas», reconoció el fiscal. El primero fue el robo de un cuadro de Auguste Renoir de una casa de subastas en Viena en diciembre de 2018. Vadym Huzhva fue arrestado por la policía austriaca. En su teléfono se encuentran las coordenadas de dos cómplices.
La policía francesa relaciona los robos de cuadros de Eugène Boudin y Galien-Laloue de la sala de subastas del Palacio de Versalles y de un libro de gouaches de pintores rusos en Drouot, cometidos en 2017. También falta otro cuadro de Renoir robado de la casa de subastas de Saint-Germain-en-Laye y un Giorgio De Chirico robado del museo Fabrégat de Béziers. En abril de 2019, durante un registro en la casa ucraniana de uno de los cómplices, objeto de una investigación criminal por asesinato, se encontró por casualidad la pintura de Paul Signac.
El museo de Nancy recuperará este cuadro de 1915, valorado en 1,5 millones de euros, en septiembre de 2021. Durante el robo, el lienzo había sido cuidadosamente cortado con un cúter mientras que el ladrón había dejado el marco, considerado un verdadero recorte profesional. Las otras obras no han sido encontradas.
«Una coincidencia, no una prueba»
“¡Calumnias!”, lanzó varias veces durante los debates Vadym Huzhva, enojándose con el presidente, vociferando contra el juez de instrucción y afirmando ser víctima de una “conspiración”. Esta es también la línea de defensa seguida por su abogada, Samira Boudiba, quien pidió la liberación al considerar que no había pruebas suficientes. Cualquiera que se presente como un anticuario independiente entre Ucrania y Rusia tiene la respuesta para todo, en particular para explicar su presencia en el local y las fechas de los vuelos. “¡El hecho de que esté en Francia cada vez que se produce un robo es una coincidencia, no una prueba!”, apoyó el abogado.
Enfrente, la acusación despliega los hechos atribuidos a los sospechosos: una suscripción a la Gaceta Drouot; exploración unas semanas antes de los vuelos; vuelos de ida y vuelta y reservas de hotel en las afueras de las ciudades objetivo; fotos de obras de arte encontradas en el teléfono de Vadym Huzhva; Imágenes de CCTV que revelan el mismo modus operandi.