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¡Bienvenido a la edición 5.28 de Rocket Report! Hemos tenido una gran semana de noticias sobre United Launch Alliance. Los tres artículos en la sección «Heavy Rockets» se refieren a la compañía, que puede estar a solo dos meses del tan esperado debut de su propulsor Vulcan. ¡Vamos!
Como siempre, damos la bienvenida a los envíos de los lectores y, si no desea perderse ningún problema, suscríbase utilizando el cuadro a continuación (el formulario no aparecerá en las versiones del sitio habilitadas para AMP). Cada informe incluirá información sobre cohetes de carga pequeña, mediana y pesada, así como un vistazo rápido a los próximos tres lanzamientos en el calendario.
Rocket Lab puede abandonar las recuperaciones de helicópteros. En comentarios durante una llamada de ganancias del 28 de febrero, Peter Beck, director ejecutivo de Rocket Lab, dijo que la compañía estaba sopesando la recuperación de etapas del océano y reacondicionándolas para el lanzamiento en lugar de tomar una etapa con un helicóptero, informa Space News. Durante un segundo intento de «atrapar» en noviembre pasado, Rocket Lab canceló la aproximación del helicóptero debido a una pérdida momentánea de telemetría del propulsor. En cambio, la compañía permitió que el escenario cayera al mar, donde un bote lo recuperó y lo devolvió a las instalaciones de Rocket Lab.
¿Un pequeño accidente feliz? … «Esto resultó ser un giro bastante feliz de los acontecimientos», dijo Beck. «Electron sobrevivió a una recuperación oceánica en muy buenas condiciones y, en muchos casos, sus componentes realmente pasan la recalificación para el vuelo». Dijo que la compañía está planeando una recuperación del océano en un próximo vuelo después de incorporar impermeabilización adicional en el vehículo. “En espera de este resultado de las pruebas y el análisis de la etapa, la misión puede llevarnos a seguir con la recuperación marina por completo e introducir ahorros significativos en toda la operación”, dijo Beck. (presentado por EllPeaTea y Ken the Bin)
Blue Origin sigue investigando el fallo de New Shepard. Casi seis meses después de una anomalía en vuelo en una misión suborbital New Shepard, Blue Origin dice que todavía está investigando el percance y no tiene un cronograma firme para reanudar los lanzamientos, informa Space News. La misión NS-23 fue un vuelo de investigación sin tripulación, y la cápsula escapó de manera segura y aterrizó bajo paracaídas después de que el cohete explotara aproximadamente un minuto después del vuelo.
Volver al negocio cuando estén listos … «Estamos investigando esa anomalía ahora, su causa», dijo Gary Lai, arquitecto jefe de New Shepard en Blue Origin, en una conferencia el martes. «Llegaremos al fondo del asunto. No puedo hablar sobre cronogramas o planes específicos sobre cuándo resolveremos esa situación, aparte de decir que tenemos la intención de volver al negocio tan pronto como estemos listos». (presentado por EllPeaTea)
Astra completa la investigación Tropics-1. En una larga actualización, Astra dijo que ha concluido una investigación «rigurosa» de seis meses sobre la falla de su vehículo Rocket 3.3 para poner en órbita dos pequeños satélites para la NASA. «El cohete completó un vuelo nominal de primera etapa, separación de etapas y encendido de etapa superior», declaró la compañía. «Poco después del encendido del motor de la etapa superior, la tasa de consumo de combustible de la etapa superior aumentó y permaneció anormalmente alta durante el resto del vuelo. Aproximadamente 250 segundos después del encendido de la etapa superior, la etapa agotó su suministro de combustible con aproximadamente el 20 por ciento del líquido oxgeno todava restante a bordo Como resultado, la etapa superior slo fue capaz de obtener alrededor del 80 por ciento de la orbital requerida
Así que la etapa superior y sus cargas útiles volvieron a entrar en la atmósfera. … «Nuestro análisis mostró que el consumo anómalo de combustible durante el vuelo de la etapa superior se debió a un quemado de la pared de la cámara de combustión que ocurrió 18 segundos después del vuelo de la etapa superior», dijo la compañía. «Los datos de vuelo mostraron que el quemado fue precipitado por un bloqueo sustancial del inyector de combustible. La mecánica de la combustión y el enfriamiento regenerativo son complejas y esta falla no tuvo una causa raíz aparente de inmediato». El resto del informe se dedica al análisis de esta causa raíz. Desde entonces, Astra ha retirado Rocket 3.3 a favor de un vehículo de lanzamiento más grande que ahora está en desarrollo. (presentado por Ken the Bin y EllPeaTea)
Capella anuncia un acuerdo de lanzamiento múltiple con Rocket Lab. El martes, la compañía de satélites Capella Space dijo que había llegado a un acuerdo con Rocket Lab para cuatro lanzamientos dedicados en un cohete Electron para sus satélites Acadia. Los cuatro satélites aumentarán la capacidad de imágenes de radar de apertura sintética de Capella, que según la compañía es necesaria debido a la mayor demanda del mercado de sus datos SAR de la más alta calidad.
uno y cuatro son cinco … Estas misiones, programadas para lanzarse en rápida sucesión, seguirán un vuelo preexistente en el manifiesto de Rocket Lab para Capella Space. Esta misión «Stronger Together» está programada para despegar del Complejo de lanzamiento 2 en Wallops, Virginia, en marzo de 2023. Capella Space se encuentra entre una lista creciente de operadores de constelaciones comerciales que han volado en Electron, incluidos BlackSky Global, Hawkeye 360, Synspective, Planet, Spire, Fleet Space y más. (presentado por Ken el Papelero)
ArianeGroup aumenta su inversión en MaiaSpace. El gran fabricante institucional europeo de cohetes fundó la subsidiaria MaiaSpace a fines de 2021 con la intención de construir un microlanzador reutilizable, llamado Maia, que esperaba debutar en 2026. Cuando se vuela en modo reutilizable, el cohete está destinado a entregar media tonelada de carga en órbita terrestre baja. Este es uno de varios esfuerzos incipientes en Europa para desarrollar un cohete reutilizable.
Continuando creciendo … Según documentos públicos, European Spaceflight informa que ArianeGroup invirtió 6 millones de euros en MaiaSpace a finales de enero. Los archivos indican que MaiaSpace emitió 1,5 millones de acciones adicionales como parte del acuerdo. Esto eleva la cantidad total que ArianeGroup ha invertido en la empresa a 10,9 millones de euros. La financiación adicional debería facilitar el crecimiento. MaiaSpace tiene actualmente alrededor de 40 empleados. (presentado por EllPeaTea)