¡Bienvenidos a la edición 6.29 del Informe Rocket! En este momento, el cohete Falcon 9 de SpaceX es el único vehículo de lanzamiento estadounidense que ofrece servicio de tripulación o carga a la Estación Espacial Internacional. La versión anterior del cohete Antares de Northrop Grumman se retiró el año pasado, lo que obligó a esa compañía a firmar un contrato con SpaceX para lanzar sus naves de suministro Cygnus a la ISS. Y todavía estamos esperando que el Atlas V de United Launch Alliance (sin culpa de ULA) comience a lanzar astronautas en la cápsula de la tripulación Starliner de Boeing a la ISS. Básicamente, es SpaceX o nada. Es bueno que el Falcon 9 haya demostrado ser el cohete más confiable de la historia.
Como siempre, agradecemos los envíos de los lectores y, si no quiere perderse ningún número, suscríbase utilizando el cuadro a continuación (el formulario no aparecerá en las versiones del sitio compatibles con AMP). Cada informe incluirá información sobre cohetes pequeños, medianos y pesados, así como un vistazo rápido a los próximos tres lanzamientos del calendario.
Virgin Galactic lleva a cuatro pasajeros al borde del espacio. Virgin Galactic llevó a cabo su primera misión suborbital de 2024 el 26 de enero mientras la compañía se prepara para finalizar los vuelos de su avión espacial actual, informa Space News. El vuelo, denominado Galactic 06 por Virgin Galactic, llevó por primera vez a cuatro clientes, junto con sus dos pilotos, en un salto suborbital sobre Nuevo México a bordo del VSS. Unidad avión cohete. Los vuelos comerciales anteriores tenían tres clientes a bordo, junto con un entrenador de astronautas de Virgin Galactic. Los clientes, que Virgin Galactic no identificó hasta después del vuelo, tenían ciudadanía estadounidense, ucraniana y austriaca.
Jubilación pendiente … Virgin Galactic anunció el año pasado que pronto cerraría los vuelos de VSS Unidad, citando la necesidad de conservar sus reservas de efectivo para el desarrollo de su clase Delta de vehículos suborbitales de próxima generación. Se pretende que esos futuros vehículos vuelen con mayor frecuencia y a menores costos que Unidad. Después de Galactic 06, Virgin Galactic dijo que volará con Unity nuevamente en Galactic 07 en el segundo trimestre del año con un investigador y pasajeros privados. La empresa podría volar. Unidad una última vez a finales de este año en la misión Galáctica 08. Desde 2022, Virgin Galactic es la única empresa que ofrece asientos comerciales en vuelos espaciales suborbitales. El cohete y la nave espacial New Shepard del competidor Blue Origin no han transportado personas desde un lanzamiento fallido en septiembre de 2022 (enviado por Ken the Bin).
Irán lanza el segundo cohete en ocho días. Irán lanzó un trío de pequeños satélites a la órbita terrestre baja el 28 de enero, informa Al Jazeera. Este lanzamiento utilizó el cohete Simorgh de Irán, que realizó su primer vuelo exitoso a la órbita después de una serie de fallas que se remontan a 2017. El cohete Simorgh de dos etapas y combustible líquido desplegó tres satélites. El más grande del grupo, llamado Mehda, fue diseñado para medir los entornos de lanzamiento del cohete Simorgh y probar su capacidad para poner en órbita múltiples satélites. Dos satélites más pequeños probarán tecnología de comunicación y geoposicionamiento de banda estrecha, según los medios estatales de Irán.
Espalda con espalda … Este fue un vuelo de redención para el cohete Simorgh, administrado por la Agencia Espacial Iraní, de gestión civil. Si bien el diseño del Simorgh ha fallado repetidamente, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica del ejército iraní ha lanzado dos nuevos cohetes de clase orbital en los últimos años. El vehículo de lanzamiento Qased del ejército puso en órbita pequeños satélites en tres vuelos exitosos en 2020, 2022 y 2023. Luego, el 20 de enero, el cohete más nuevo del ejército, llamado Qaem 100, puso en órbita una pequeña carga útil de teledetección. Ocho días después, la Agencia Espacial Iraní finalmente logró el éxito con el cohete Simorgh. Anteriormente, los lanzamientos de satélites iraníes se han realizado con al menos varios meses de diferencia. (enviado por Ken el contenedor)
Primer lanzamiento de Rocket Lab en 2024. Rocket Lab volvió a estar en acción el 31 de enero, iniciando su año de lanzamiento con una misión de recuperación Electron desde Nueva Zelanda. Esta fue su segunda misión de regreso al vuelo luego de un percance a fines del año pasado, informa Spaceflight Now. El cohete Electron de Rocket Lab puso en órbita cuatro satélites de conciencia de la situación espacial (SSA) para Spire Global y NorthStar Earth & Space. Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, dijo en un comunicado que la compañía tiene más misiones programadas para 2024 que cualquier año anterior. El año pasado, Rocket Lab lanzó 10 vuelos de su lanzador Electron de clase ligera.
Otra recuperación … Aproximadamente 17 minutos después del despegue, el propulsor de la primera etapa del Electron cayó en paracaídas en el Océano Pacífico. Un buque de recuperación estaba estacionado cerca de la base de lanzamiento en la península de Mahia, ubicada en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Rocket Lab tiene la ambición de volver a volar un propulsor de primera etapa en su totalidad. En agosto pasado, demostró su reutilización parcial con el re-vuelo de un motor Rutherford rescatado de un propulsor recuperado en una misión anterior. (enviado por Ken el contenedor)
PLD Space logra respaldo gubernamental. PLD Space ha ganado la segunda y última ronda de una convocatoria del gobierno español para desarrollar capacidades de lanzamiento soberanas, informa European Spaceflight. El Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación de España anunció el 26 de enero que seleccionó a PLD Space, que está desarrollando un pequeño vehículo de lanzamiento llamado Miura 5, para recibir un préstamo de 40,5 millones de euros de un fondo gubernamental dedicado a ayudar al sector aeroespacial español, con un especial énfasis en el acceso al espacio. El verano pasado, el gobierno español seleccionó a PLD Space y Pangea Aerospace para recibir cada uno 1,5 millones de euros en una ronda de financiación preliminar para madurar sus diseños. PLD Space ganó la segunda ronda del concurso de préstamos.
Avanzando hacia Miura 5 … «La decisión técnica a favor de PLD Space confirma que nuestra estrategia de desarrollo tecnológico es sólida y se basa en un sólido plan de negocios», afirmó Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de PLD Space. «Ganar este contrato público para crear una capacidad nacional estratégica refuerza nuestra posición como empresa líder en asegurar el acceso de Europa al espacio». Miura 5 será capaz de lanzar aproximadamente media tonelada de carga útil a la órbita terrestre baja y está previsto que realice su lanzamiento debut desde la Guayana Francesa a finales de 2025 o principios de 2026, seguido del inicio de las operaciones comerciales más adelante en 2026. Space deberá reembolsar el préstamo mediante regalías durante los primeros 10 años de operación comercial de Miura 5. (presentado por Leika)