Después de un año de feroz lucha, los beligerantes decidieron firmar el armisticio. CMA-CGM, el grupo de Rodolphe Saadé, anunció el martes 30 de agosto que había llegado a un acuerdo con NJJ, el holding personal de Xavier Niel (accionista individual de la Mundo), relativa al grupo de prensa La Provence. El Sr. Niel finalmente accede a vender el 11% que posee allí, dejando solo al armador en la carrera por tomar el 89% del capital de manos del grupo en liquidación judicial de Bernard Tapie, quien falleció en octubre de 2021. Este acuerdo pone y poner fin a todos los procesos judiciales pendientes. El tribunal de Bobigny debe pronunciarse sobre la venta definitiva del grupo el próximo 30 de septiembre.
“Doy la bienvenida a este acuerdo. Nos permitirá trabajar con todos los empleados de La Provenza y Corse-mañana [du groupe La Provence] a la implementación de nuestro proyecto de desarrollo y recuperación”dijo Rodolphe Saadé en un mensaje enviado a la Mundo. Este sorpresivo epílogo tomó por sorpresa a los empleados de La Provence, quienes esperaban ver el conflicto estancado por meses más. “Estamos entre el alivio de tener por fin perspectivas y el asombro. Estamos casi sorprendidos de que termine así”reaccionó Eric Breton, secretario del Comité Económico y Social (CSE).
Podríamos vincular esta nota de prensa con el viaje de Emmanuel Macron a Argelia, en el que participaron Xavier Niel y Rodolphe Saadé. En realidad, fue el síndico judicial, Marc Sénéchal, quien tomó la iniciativa a principios de verano de reunir a los dos multimillonarios alrededor de la mesa enviándoles el siguiente mensaje: sin prejuzgar su resultado, la batalla judicial actual podría durar diez años. Mientras tanto, La Provence puede haber quebrado. Por su parte, el síndico judicial se mostró dispuesto a pelear en los tribunales por tener el derecho de aprobación que tenía Xavier Niel en el grupo y que le permitía bloquear la operación cancelada. Permitía así ganar la batalla a Rodolphe Saadé en la medida en que este último había hecho una oferta de 80 millones de euros, muy por encima de las valoraciones de los expertos que oscilaban, de buena fuente, entre los 25 y los 45 millones de euros.
Una imprenta conjunta
El fundador de Free, que enfrentó la oposición de parte de la redacción y la del actual director ejecutivo de La Provence, Jean-Christophe Serfati, apoyo de Rodolphe Saadé, resolvió ceder. No sin embolsarse una pequeña bonificación. Si bien había dicho constantemente en privado que un periódico con pérdidas no valía nada, obtuvo por su 11% un precio superior a los 9 millones valorados por los 80 millones propuestos por Rodolphe Saadé por el 89% del capital. Una suma que parece irrisoria para el armador, cuyo grupo debería obtener un beneficio de 15.000 millones de euros en el primer semestre de 2022.
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