Como era de esperar, Novak Djokovic y Carlos Alcaraz se enfrentaron este martes en semifinales de Roland Garros de los cuales son los grandes favoritos en la ausencia de rafael nadal. El joven español, número 1 del mundo a sus 20 años, se enfrentó en cuartos de final al griego Stefanos Tsitsipas (5º), finalista en 2021, por 6-2, 6-1, 7-6 (7/5). Por su parte, el serbio de 36 años (3º) perdió su primer set del torneo antes de dominar al ruso Karen Khachanov (11º) por 4-6, 7-6 (7/0), 6-2, 6-4 .
Duodécima semifinal en Roland-Garros
«Estuvo mejor durante la mayoría de los primeros dos sets. Luché para entrar en el partido, pero logré un desempate perfecto», comentó Djokovic, en busca de un título récord número 23 del Grand Slam. «Es como si fueran dos juegos en uno. Los dos primeros sets (hasta el tie break) son mis dos peores en el torneo hasta ahora. Y luego el tercero y el cuarto fueron bastante buenos», analizó.
“Cuando entré hoy a la cancha, probablemente había dejado una parte de mí en el vestuario”, resumió después de firmar su victoria número 90 sobre la arcilla parisina donde solo lo hizo mejor el maestro del lugar Rafael Nadal (112). Jugará así su duodécima parte en Roland-Garros donde solo Nadal lo ha hecho mejor (15 de 14 títulos). También será su 45° tiempo en Grand Slam y ahí, solo Roger Federer lo hizo mejor (46). Por su parte, Khachanov que había subido a los cuartos de final de los dos últimos torneos de Grand Slam (US Open 2022 y Australian Open en enero) no logrará pasar de tres.
«Golpeando a los mejores»
Como era de esperar, incluso inevitable, es Alcaraz quien se interpondrá en el camino de Djokovic el viernes en las semifinales. El español de 20 años, que se convirtió en el número 1 más joven del mundo cuando ganó su primer torneo de Grand Slam el año pasado en el US Open (donde Djokovic no pudo participar por falta de una vacuna anti-covid), ha disgustado Tsitsipas. Aunque el griego, que perdía 5-2 en el tercer set, salvó cinco puntos de partido en total y empujó el set hasta el desempate, Alcaraz lo abrumó por completo y lo dominó en general, quien le infligió 36 golpes ganadores.
«Creo en mí mismo, todo el tiempo», dijo Alcaraz sobre el nivel de su dominio el martes. «Perdí un poco la concentración al final, pero me alegro de haber podido superar ese momento porque el final fue muy tenso», añadió. En cuanto a su partido contra Djokovic, «es el partido que todos querían ver y que yo quería jugar», dijo. “Porque para ser el mejor, hay que vencer a los mejores”. En el cuadro femenino, la bielorrusa Aryna Sabalenka (2ª) derrotó a la ucraniana Elina Svitolina (192ª) por 6-4, 6-4 y llegó a la última plaza parisina por primera vez en su carrera. Entre el bielorruso y el ucraniano, el partido estuvo acompañado, como desde el inicio de la guerra en Ucrania, de una carga emocional y política.
«Instintivamente»
Los jugadores ucranianos se han acostumbrado a no dar la mano a sus oponentes rusos o bielorrusos. El martes, Sabalenka, sin embargo, esperó a Svitolina en la red, obviamente con la esperanza de saludarla, pero la ucraniana ni siquiera la miró. «Lo hice instintivamente, como hago siempre al final de mis partidos», explicó el bielorruso, de vuelta en rueda de prensa tras haberse perdido los dos anteriores para preservar su «salud mental» y su «bienestar, considerándose demasiado en el punto de mira de las preguntas sobre la guerra de Ucrania y sus vínculos con el presidente autoritario de su país, Alexander Lukashenko.
Pero esta espera en la red no fue apreciada por el ucraniano. «Mi primera reacción fue decirme: ‘¿Qué estás haciendo?’ después de dar a luz a su primer hijo el pasado mes de octubre, una niña nacida de su unión con Gaël Monfils y llamada Skaï.
Aún así, Sabalenka, coronada con su primer título Major en enero en el Abierto de Australia, está en la cita de la última plaza de París. Se enfrentará a la checa Karolina Muchova (43ª) allí el jueves, venciendo 7-5, 6-2 a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (333ª pero finalista de 2021) más temprano ese día.