Si alguna vez renueva una casa, conoce la terrible experiencia de obtener gabinetes hechos a la medida, un proceso costoso y largo que involucra rondas de ida y vuelta con distribuidores y diseñadores y podría demorar hasta medio año en completarse.
Ahora, una startup llamada Ronbow con sede en California quiere acortar el tiempo de entrega y reducir los costos de los gabinetes personalizados mediante el uso de su software de diseño y fabricación patentado. La compañía de cuatro años recientemente obtuvo fondos para agregar más ubicaciones de salas de exhibición: una ronda de Serie A de $ 10.5 millones dirigida por Celtic House Asia Partners.
Otros inversores de la ronda incluyeron AME Cloud Ventures, un fondo iniciado por el fundador de Yahoo, Jerry Yang; Inversiones Harpers; Haiping Jin, el fundador de Telenav; Weili Dai, cofundador de Marvel; y Ming Zeng, ex director estratégico de Alibaba.
El director general y fundador de Ronbow, Jason Chen, trabajó en el sector del lujo durante más de dos décadas, dirigiéndose principalmente a clientes B2B, antes de pasar al mundo de las empresas emergentes. En lugar de seguir la ruta común de diseño en Europa, fabricación en Asia y exportación a Estados Unidos, Ronbow está diseñando y haciendo sus muebles en los EE.UU.
«En 2019, cambiamos de opinión porque todo era diferente», dijo el fundador a TechCrunch, refiriéndose a la creciente incertidumbre en la cadena de suministro provocada por la guerra comercial entre Estados Unidos y China. “Por parte de los EE. UU., las cadenas de suministro iban a ser un gran problema cuando los EE. UU. tuvieran problemas con China. Una línea de productos completamente personalizada era tan costosa aquí con un tiempo de entrega prolongado que pensamos que había una oportunidad para nosotros”.
Ronbow ofrece lo que llama una solución «extremo a extremo» que permite a los clientes conectarse directamente con los fabricantes, eliminando a los intermediarios que solían ayudar a pasar los archivos de diseño a las fábricas. Así es como funciona: la plataforma de diseño de la startup primero ayuda a los clientes a determinar el estilo y el tamaño de los gabinetes que desean. Luego alimenta esa información a las máquinas de corte equipadas con el software de Ronbow, que impulsa todo el proceso de producción.
Los beneficios de la fabricación basada en datos son obvios. Según Chen, Ronbow puede reducir el tiempo de finalización en un 90 % para entregar productos en tan solo tres a seis semanas y reducir los costos en un 40 % en comparación con la práctica manual tradicional.
Ronbow está proyectando más de $10 millones en ingresos este año, con el objetivo de abrir 10 salas de exposición. La mayoría de sus más de 1000 clientes existentes se encuentran en California, desde propietarios de viviendas de clase media, profesionales como agentes inmobiliarios y diseñadores, hasta clientes comerciales como hoteles y desarrolladores. Su objetivo es operar 30 salas de exhibición para 2024, cuando se espera que genere ingresos anuales de $ 50-60 millones.