«El objetivo de Intrinsic es democratizar el acceso a la robótica», me dijo Wendy Tan White, directora ejecutiva de Intrinsic, en TechCrunch Disrupt la semana pasada, donde apareció junto a Brian Gerkey, director de Open Robotics, que fue adquirida recientemente por Intrinsic.
La adquisición de OSRC, el brazo comercial de Open Robotics, recibió una recepción mixta en toda la industria, en parte porque los mensajes en torno a la adquisición eran un poco confusos. Intrinsic aclara qué piezas compró y qué piezas permanecieron como parte de la Open Source Robotics Foundation (OSRF), que sigue siendo independiente.
Por un lado, tener dinero de Google (lo siento, Alfabeto dinero) significa que, en teoría, el proyecto de código abierto debería estar bien provisto. Por otro lado, Google ha tenido resultados mixtos, tanto en código abierto como en robótica. Android es probablemente uno de los proyectos de código abierto más conocidos del mundo, pero los críticos dicen que algunas de sus mejores partes no son tan abiertas como deberían ser, y Google sigue tomando decisiones que hacen que Android sea menos completo (por ejemplo, SMS). o las aplicaciones de marcado ya no son una parte central del sistema operativo. Eso es . . . Es curioso, dado que hacer llamadas y recibir mensajes de texto son, para muchos, un aspecto fundamental de tener un teléfono.
En el frente de la robótica, Alphabet también tiene una historia un tanto mixta, como resumió Brian en esta edición del boletín Actuator. Es en ese contexto que la adquisición de Open Robotics llamó la atención: es una parte central de muchos proyectos de robótica, como lo atestigua la variedad de aplicaciones que se presentarán para ROSCon a finales de este año.
Entonces, le pregunté al dúo si ROS es seguro en caso de que Alphabet decida realizar otra ronda de despidos similar a los 12.000 empleados que eliminaron a principios de este año.
«Depende de nosotros hacer que funcione, pero creo que realmente tenemos una oportunidad», dijo Gerkey, y agregó que sentía que la adquisición era lo correcto para continuar con el crecimiento y la investigación. Apoya el movimiento de código abierto pero también protege las herramientas en las que confiaban, dijo.
White señaló que Intrinsic es una entidad separada y tiene cierto nivel de protección. Puede que sea cierto, pero la propia Intrinsic sufrió algunas pérdidas por despidos a principios de este año, cuando se descontinuó Everyday Robots (un ambicioso salto hacia el futuro de los robots que pueden operar en estrecha proximidad con los humanos).
“Pero lo que vimos fue que necesitábamos un cambio radical para realmente llevar ese desarrollo al siguiente nivel y poder proporcionar realmente lo que toda la comunidad robótica necesita en ROS. Y eso es realmente lo que motivó la decisión de fusionarse con Intrinsic”, afirmó Gerkey. “Honestamente, fue una oportunidad para que pudiéramos comprometernos realmente a largo plazo con el soporte de todo ese software de código abierto y no hacerlo por un sentido de altruismo o caridad. No solo hacemos esto porque pensamos que es bueno para el mundo. Lo hacemos porque nosotros también confiamos en esas herramientas”.
“Cuando estábamos pensando en fusionarnos, pensamos en ambos sentidos sobre cómo vamos a proteger eso. [open source] comunidad. Así que seguimos invirtiendo en ello. De hecho, ahora hay más recursos dedicados con Intrinsic específicamente al código abierto”, añadió White. “También sé que para cambiar radicalmente y alterar toda la industria, no puedes hacerlo solo. El modelo de código abierto funciona bien y un modelo de ecosistema completo funciona muy bien”.
“No tiene sentido simplemente tomar un software al azar y lanzarlo al mundo. En realidad, se necesita cierta consideración para pensar. ¿Cuál es el valor que esto va a proporcionar? ¿Y puedo ofrecerlo de manera que la gente realmente pueda utilizarlo y puedo comprometerme a apoyarlo? dijo Gerkey. «Cuando pensamos en lo que tiene sentido ser de código abierto, realmente queremos buscar las cosas en las que hemos producido algo internamente que creemos que realmente cambiará las reglas del juego para la gente en el mundo y será reutilizable. No es algo específico de nuestra pila de software, sino algo que la gente puede utilizar en una amplia variedad de entornos”.
Puedes ver la entrevista completa a continuación:
Corrección: Una versión anterior de este artículo confundió el papel de Brian Gerkey como ex director ejecutivo y cofundador de la Open Source Robotics Foundation (OSRF) y su estatus distinto del de Open Source Robotics Corporation (OSRC). Intrínseca adquirió este último, mientras que el primero sigue siendo independiente. El título y el artículo anteriores se han actualizado en consecuencia.