La epopeya histórica de SS Rajamouli fue una elección obvia para la presentación de India al Oscar, pero incluso sin ser la elección oficial del país, su viaje de temporada de premios apenas comienza.
SS Rajamouli estaba en medio de su campaña para los Oscar cuando India arruinó el proceso. El país anunció esta semana que no presentará “RRR”, la revolucionaria epopeya de acción y aventuras en idioma telugu indio que se ha convertido en un éxito sorpresa en los EE. UU., como su presentación oficial al Oscar a la Mejor Película Internacional. En cambio, la Federación de Cine de la India optó por “Last Film Show”, un drama autobiográfico sobre la mayoría de edad sobre el floreciente amor por las películas de un niño.
Para muchas audiencias que han abrazado «RRR» (que significa «Rise, Roar, Revolt») en los últimos meses, la decisión es un shock en muchos frentes. “RRR” fue la rara película de eventos cruzados de la India. La película recaudó 65 millones de dólares el fin de semana de su estreno en India, luego recaudó 14 millones de dólares en EE. UU., gracias a un relanzamiento en salas de cine de autor que Variance Releasing denominó “encoRRRe”; eso se superpuso con un doblaje en hindi que apareció en Netflix, donde se convirtió en un fenómeno aún mayor.
Ha recaudado 170 millones de dólares en todo el mundo y se mantuvo en el top 10 de Netflix durante 14 semanas seguidas, lo que lo convierte exactamente en el tipo de fenómeno internacional que conduce de forma natural al potencial de la temporada de premios, continuó la promesa de “Parasite”.
Al ver la película, es fácil ver por qué: “RRR” es un espectáculo histórico emocionante, con secuencias de acción de primer nivel que no se producen a expensas de una historia emocional en su núcleo. La trama, inspirada en parte por las epopeyas sánscritas Ramayana y Mahabharata, sigue los esfuerzos de un guardián tribal (NT Rama Rao Jr.) asignado para rescatar a una niña secuestrada de las autoridades coloniales. Mientras está encubierto, se hace amigo de un oficial de la Policía Imperial India (Ram Charan) mientras la pareja se une por su fuerza mutua y su aparente patriotismo. Esos vínculos se ponen a prueba, por supuesto, a medida que se descubre la verdad. En el proceso, hay impresionantes secuencias de acción y un sentido de la escala digno de Cecil B. Demille: una secuencia en forma de trapecio ambientada debajo de un puente, una pelea a puñetazos con un tigre y algunos números musicales extraordinarios con el potencial de conquistar incluso a Bollywood. escépticos
Sin embargo, a pesar de todo ese bombo, la Academia de la India hizo lo que suele hacer: ignorar el bombo y seguir sus propias preferencias. “RRR” no es la primera presentación india que no está sincronizada con el potencial de premios en los últimos años. Solo tres películas indias han sido nominadas en los 65 años desde que el país se presentó por primera vez a la categoría, incluida «Salaam Bombay!» de Mira Nair, pero el país no ha entrado en la categoría desde «Lagaan» de 2001.
Pero ha habido muchos contendientes potenciales. El éxito de público en hindi de 2013, “The Lunchbox”, se estrenó en Cannes y recibió un apoyo considerable de Sony Pictures Classics antes de que India optara por “The Good Road”; En 2020, el drama inmersivo de Chaitanya Tamnhane, que abarca una década, “The Disciple” fue un éxito en Venecia y eligió a Alfonso Cuarón como productor ejecutivo, pero el país presentó en su lugar el vanguardista thriller de acción “Jallikattu”.
India tiene una tendencia a evitar presentar películas que reflejen la especificidad cultural de las narrativas de Bollywood y Tollywood, con su exuberancia y expresividad musical que revientan el género. Ese puede haber sido el mayor obstáculo para «RRR» desde el principio y su ruina final en este proceso. (Otros han teorizado que la forma en que la película parece abrazar el nacionalismo hindú, convirtiendo así a los musulmanes en enemigos, fue más que un poco problemática en el frente interno). Pero el gran éxito de «RRR» en los EE. lanzar una campaña de premios antes del proceso de presentación, financiada por su propia productora.
Rajamouli viajó la semana pasada al Festival Internacional de Cine de Toronto para una conversación pública, seguida de un viaje a Nueva York para una proyección especial a la que asistieron miembros de la Academia; luego hará una aparición en el Teatro Chino de Los Ángeles para una proyección IMAX el 30 de septiembre.
SS Rajamouli en Bombay
imágenes falsas
Todavía hay potencial allí: al igual que con «Parasite», el logro de Rajamouli es lo suficientemente fuerte como para romper varias otras categorías, incluidos el director y el guión, sin mencionar los numerosos logros artesanales que deberían posicionarlo junto a «Top Gun: Maverick». Para el presidente de Variance Films, Dylan Marchetti, quien ha estado dirigiendo la campaña “RRR” en los EE. UU., la campaña tiene un largo camino por recorrer.
Marchetti, quien supervisó el exitoso estreno en cines de la eventual ganadora del Oscar «Drive My Car» el año pasado, dijo que «RRR» recibirá una importante campaña como Mejor Película, pero también vio potencial para la Mejor Canción Original («Naatu Naatu»), en además de cinematografía, diseño de producción, edición y muchas otras categorías. Las categorías de actuación son competitivas, pero no descarte un espacio comodín que podría favorecer a Rao Jr. o Charam, que son grandes estrellas en el sur de la India. El hashtag “#RRRforOscars” ha sido tendencia en Twitter durante la última semana. “Lo único que cambia esta noticia es un premio menos que podemos perseguir”, dijo Marchetti, pocas horas después de que se anunciara la decisión india. “Hay más de una docena más a los que podemos ir por ahora. Esta película es el paquete completo”.
Señaló que, al igual que «Top Gun: Maverick» y «Everything Everywhere All at Once», el logro de Rajamouli refleja la rara historia de éxito teatral en la América posterior a la pandemia. Proyectó 1200 pantallas en su lanzamiento inicial y 200 adicionales cuando regresó a los cines; por el momento, continúa presentándose en los teatros de Brooklyn y Filadelfia, con ciudades adicionales reservadas hasta fin de año. “No creo que ‘RRR’ sea la mejor película de la India este año”, dijo Marchetti. “Es la mejor película del mundo este año. Nos vamos a comportar en consecuencia”.
Requerirá un impulso significativo y que requerirá mucho tiempo para mantener la película a la vanguardia de las conversaciones para estas categorías a medida que la temporada se calienta. Marchetti se enfoca en lograr que los miembros de la Academia vean la película en los cines, lo cual no es tarea fácil cuando muchos de ellos miran películas en el Portal de Proyección de la Academia, donde aún no se ha publicado «RRR». “En este momento, nuestro enfoque es hacer que los votantes vean la película tal como él la concibió en la pantalla grande”, Marchetti. “Creo que esta película se beneficia de la vibra que le da el público, pero es genial dondequiera que la veas”.
Rajamouli, quien ha sido un exitoso director en la India durante casi 20 años, nunca ha intentado promover su trabajo en este contexto. Durante una conversación con IndieWire en TIFF antes de que India rechazara su película, el cineasta con desfase horario admitió que la conversación sobre los Oscar era nueva para él.
“No tengo absolutamente ninguna idea sobre este proceso, nunca lo había pensado”, dijo. “No sé cómo funciona todo el asunto. Obviamente, para un cineasta indio, el Oscar es algo muy, muy importante. Todos sueñan con eso. Pero solo unas pocas veces hemos tenido la oportunidad de ser nominados. Todo lo que ha sucedido hasta ahora con esta película ha sucedido de manera completamente orgánica, y eso nos ha animado a ir más allá”.
Rajamouli citó a «Braveheart» como una inspiración para la forma en que «RRR» combina enfrentamientos de acción intensos y brutales con apuestas genuinamente altas. “RRR” toma prestados algunos de esos tropos, pero también los convierte en entretenimiento genuino, el tipo de éxito de taquilla reflexivo que desearía que Hollywood hiciera más a menudo. Eso es porque Rajamouli aprendió a aprovechar el potencial de experimentación que permite el cine comercial indio. “Durante mucho tiempo sentí que el cine occidental tiene un marco claro en el que ubican a los personajes”, dijo. “En las películas indias, el marco era mucho más flexible, pensé que tal vez demasiado. Pero más tarde, pensé que el marco occidental quizás era demasiado restrictivo”.
Rajamouli dijo que el perfil internacional en expansión de la película había impactado la forma en que el director de 48 años pensaba sobre su carrera, que hasta ahora se ha desarrollado exclusivamente dentro de la industria india. “Un cineasta es un narrador que quiere más y más audiencias para llegar a la mayor cantidad de personas”, dijo. “Al mismo tiempo, no sé cómo funciona Hollywood. Durante los últimos 25 años, he hecho películas de cierta manera. Pero tengo bastante curiosidad. Si hay algo que pueda aprender de ello, me gustaría mucho trabajar en una producción de Hollywood para aprender los matices del cine allí. Veamos cómo va.»
Por ahora, sin embargo, dijo que estaba desarrollando una nueva película en telugu, pero no una secuela de «RRR», a pesar de que muchos rincones de Internet claman por eso. Se rió de esa demanda. “Me encantaría”, dijo. «Necesito tener una historia primero».
Mientras tanto, continuará promocionando «RRR» en los EE. UU. Con el 25 por ciento de membresía internacional de la Academia y un deseo creciente dentro de la organización de abrazar el cine internacional en todas sus categorías, el viaje de la temporada de premios de la película apenas comienza.
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