Rusia dice que ha frustrado un gran ataque ucraniano en la provincia oriental de Donetsk, aunque no está claro si este es el comienzo de una contraofensiva ucraniana largamente esperada.
El Ministerio de Defensa en Moscú difundió un raro video matutino que decía que sus fuerzas habían rechazado un asalto ucraniano «a gran escala» el domingo en cinco puntos en el sur de Donetsk, una de las cuatro regiones ucranianas que Rusia anexó ilegalmente el otoño pasado.
«El objetivo del enemigo era atravesar nuestras defensas en el sector más vulnerable, en su opinión, del frente», dijo el portavoz del ministerio, Igor Konashenkov. «El enemigo no logró sus tareas. No tuvo éxito».
Konashenkov afirmó que 250 miembros del personal ucraniano murieron y 16 tanques ucranianos, tres vehículos de combate de infantería y 21 vehículos blindados de combate fueron destruidos.
No hay forma de verificar esas afirmaciones del Kremlin.
Ucrania no ha comentado hasta ahora, pero a menudo espera hasta la finalización de sus operaciones militares para confirmar sus acciones, imponiendo bloqueos informativos en el ínterin. No estaba claro por qué el Ministerio de Defensa ruso esperó hasta el lunes por la mañana para anunciar el ataque, que dijo que comenzó el domingo por la mañana.
¿Cuándo sucederá la contraofensiva ucraniana?
Durante meses, los funcionarios ucranianos han hablado de planes para lanzar una contraofensiva de primavera para recuperar el territorio que Rusia ha ocupado desde que lanzó una invasión a gran escala el 24 de febrero de 2022, así como la Península de Crimea que se apoderó en 2014.
Pero han dado señales contradictorias sobre lo que constituiría una contraofensiva: ataques preliminares y limitados para debilitar las fuerzas e instalaciones militares rusas o un asalto simultáneo en toda regla en toda la línea del frente de 1.100 kilómetros.
Una campaña en las redes sociales lanzada el domingo instó al silencio sobre el tema de la planificación militar.
«Los planes aman el silencio», decía el breve videoclip, que mostraba al personal militar ucraniano llevándose los dedos a los labios. «No habrá ningún anuncio sobre el inicio», decía una leyenda en ucraniano.
Al menos dos factores han estado en juego en el momento de la contraofensiva: esperar la mejora de las condiciones del terreno para el movimiento de tropas y equipos después del invierno, y el despliegue de armas occidentales más avanzadas y el entrenamiento de las tropas ucranianas para usarlas.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso dijo que Ucrania usó seis batallones mecanizados y dos de tanques en el ataque, y publicó un video que afirmaba mostrar la destrucción de algunos de los equipos en un campo.
En una rara mención específica de la presencia de los principales líderes militares de Rusia en las operaciones del campo de batalla, el portavoz dijo que el jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas rusas, el general Valery Gerasimov, “estaba en uno de los puestos de mando avanzados”.
Anunciar la participación directa de Gerasimov podría ser una respuesta a las críticas de algunos blogueros militares rusos y del jefe de un grupo de mercenarios, Yevgeny Prigozhin, de que los altos mandos militares de Rusia no han sido lo suficientemente visibles en el frente ni han tomado suficiente control o responsabilidad por las operaciones militares de su país en Ucrania.