La semana 15 comienza con una rivalidad en la NFC Oeste entre los San Francisco 49ers y los Seattle Seahawks. Ha pasado un tiempo desde que un juego Niners-Seahawks tan tarde en la temporada tuvo ramificaciones de playoffs para ambos equipos.
Pero aquí estamos a mediados de diciembre con los 49ers sentados en la cima de la división con marca de 9-4, en una racha ganadora de seis juegos, con la oportunidad de hacerse con un título de la NFC Oeste contra su archienemigo, Seattle. Una séptima victoria consecutiva para San Francisco sería la primera vez que lo logra desde 2019. Y los Niners terminaron en el Super Bowl al final de esa temporada. La NFL ama el drama y las historias, y si eres fanático del fútbol americano de la costa oeste, no hay nada mejor.
En términos de los Seahawks y lo que está en juego para el equipo de Pete Carroll, es simple. Una derrota ante San Francisco no eliminará a Seattle de la contienda por los playoffs, pero lo hará difícil ya que los dos equipos que tienen por delante (los New York Giants y los Washington Commanders) se enfrentarán el domingo por la noche. Entonces, caer a 7-7 mientras uno de esos equipos mejora a 8-5-1 podría ser perjudicial para el avance de Seattle hacia los playoffs.
La última vez que estos equipos jugaron en la Semana 2 fue la última vez que vimos al mariscal de campo de segundo año de los 49ers, Trey Lance, en el campo. Fue reemplazado en ese juego por Jimmy Garoppolo luego de sufrir una severa lesión en el tobillo. Avance rápido tres meses, y Garoppolo ahora está fuera por el año con una lesión en el pie. Entonces, los Niners están en su tercer QB esta temporada, Brock Purdyun jugador sobre el que los Seahawks (o cualquier otro equipo) tienen muy poca película.
Sin embargo, seamos honestos. Nadie fuera de la región de Puget Sound esperaba que Seattle estuviera cerca de la contienda por los playoffs tan tarde en la temporada. Incluso si se lo pierden, los Seahawks aún podrían terminar con un récord ganador y una selección de los tres primeros en el draft de la próxima primavera. Sí, los Broncos son así de malos, en caso de que lo hayas olvidado. Carroll se parece más a un genio a medida que esta temporada se extiende después de la russell wilson comercio. Independientemente de cómo termine este año, parece que Seattle estará en buena forma para seguir adelante.
Otra variable en este juego para los Seahawks será enfrentarse a esta ofensiva de San Francisco por primera vez con Christian McCaffrey. Jeff Wilson Jr. hizo la mayor parte del trabajo pesado en el backfield la última vez que estos equipos se enfrentaron, y ahora está con Mike McDaniel en Miami. Será interesante ver cómo luce el plan de juego defensivo de Carroll para McCaffrey en la ofensiva de Kyle Shanahan. La última vez que la defensa de Carroll se enfrentó a Run CMC fue en la semana 15 de la temporada 2019, y destrozó a los ‘Hawks con 175 yardas totales y dos touchdowns terrestres. Y eso fue en la pútrida ofensiva de Carolina.
Una ventaja a favor de Seattle es que no tendrá que preocuparse por cómo detener tanto a McCaffrey como a Deebo Samuel. Es casi injusto que ambos muchachos puedan alinearse en cualquier parte del campo. Pero Samuel está lidiando con una lesión en la rodilla y el tobillo, pero debería estar de regreso antes de que termine la temporada regular. Entonces, esa es un arma menos para que los Seahawks se preparen, aunque George Kittle y Brandon Aiyuk, entre otros, estarán presentes.
En resumen, los Seahawks deben encontrar una manera de combatir a este equipo explosivo de los Niners y anotar suficientes puntos contra la defensa número 1 de la NFL si quieren mantener vivas sus esperanzas de playoffs. Geno Smith resurgimiento como mariscal de campo titular en esta liga ha alimentado a los Seahawks, aunque se han calmado recientemente, perdiendo tres de sus últimos cuatro, incluida una dura derrota ante los Panthers la semana pasada.
Seattle debería tratar este juego como algo que debe ganar porque una derrota aquí probablemente signifique que terminarán fuera de los siete mejores equipos de la conferencia. Lo único que les quedaría a los 49ers además de hacerse con la NFC Oeste sería atrapar a los Minnesota Vikings por el sembrado No. 2. Pero con solo un adiós por conferencia, capturar el sembrado número dos no es tan atractivo como lo era antes.