Los verdaderos objetivos de “deportescenizasPuede que no sean cosas que se apliquen a los plebeyos como tú y yo. Si los regímenes de Medio Oriente desean pulir su imagen simplemente comprando clubes de fútbol europeos (y tal vez pronto deportes americanos clubes, también) y convertirlos en potencias mundiales, aparentemente solo ha aumentado el escrutinio sobre cómo dirigen sus países. No es que eso haya detenido el río de dinero hacia estas naciones. Tal vez sea solo para demostrar que pueden manejar un tipo de negocio para que se les permita asociarse con otros para diversificar sus carteras, en la remota posibilidad de que algún día el mercado de combustibles fósiles realmente se seque aunque sea un poco (escribe mientras mastica El aire de Chicago hoy).
Eso no significa que no haya habido un cambio sísmico en el juego del fútbol gracias a la influencia del dictador del Medio Oriente. PSG y Manchester City han distorsionado lo que significa ser un club rico y el último lo que es posible en él. Los hinchas de otros clubes dirán que son sus víctimas, mientras tímidamente (ojalá) se tomen el tiempo de reconocer a las verdaderas víctimas de estos grupos (mujeres, comunidad LGTBQ+, cualquier disidente). Lo que podemos decir con certeza es que el meteoro de dinero de los fondos de riqueza de estos países ha invertido mucho romanticismo en el juego, y El fichaje de Sandro Tonali del AC Milan al Newcastleel juguete de Arabia Saudita, es solo el último ejemplo.
Tonali se dirige al Newcastle
A primera vista, no parece tan notable que el Newcastle haya entrado ahora en el ámbito en el que puede competir por y capturar el fichaje de uno de los mediocampistas jóvenes más emocionantes de la Serie A. Tonali es básicamente la segunda generación de Daniele De Rossi, un tipo de acción que convierte el mediocampo en algo fuera de esa área de entrenamiento en «Edge Of Tomorrow», donde cualquier el oponente será cortado desde un ángulo que nunca vio, mientras Tonali roba la posesión y manda a su equipo al otro lado. En el peor de los casos, le brinda a Newcastle más profundidad en sus espacios #8 con Joe Willock y Joelintion y Sean Longstaff, mientras que quizás brinda algo de cobertura para Bruno Guimaraes más profundo en el mediocampo. También sube el nivel de clase en esa área para las Urracas. Es el tipo de fichaje que hace cualquier club que regresa a la Liga de Campeones por primera vez en décadas y planea quedarse allí. Sin duda, es una declaración de intenciones.
Pero hay mucho más. Tonali simplemente no es un jugador del Milan. Tonali creció como fanático del Milan. Asistió a partidos en la Curva Sud. Soñaba con vestir el negro y el rojo. Y luego lo hizo, pasando por Brescia. Y se convirtió en un eje del equipo, y estaba levantando el Scudetto para Milán como su ancla en el centro del campo cuando lo ganaron por primera vez en 11 años el año pasado. Era el sueño de todos los niños hecho realidad, no solo jugando para el club que apoyaba, sino también llevándolos a la gloria. Es el tipo de historia que une aún más a los fanáticos con su equipo. Un jugador que una vez estuvo a su lado, es uno de ellos, deleitando con lo que todos soñaron. Honestamente, es el pináculo de lo que todos los niños quieren cuando se ponen los tacos por primera vez. Tal vez haya clubes más grandes y más logros, pero no podría haber nada más importante que todo eso para Tonali.
Todo el mundo tiene un precio…
Y, sin embargo, no fue rival para el dinero saudí de Newcastle. Dado el estado de la Serie A y los clubes que la integran, y lo lejos que están de la Premier League, el Milan no puede rechazar los 70 millones de euros que obtendrá con la venta de su centro del campo incondicional. Tonali no parece decidido a ir, pero sin duda disfrutará de un gran aumento de sueldo y ningún jugador se quedará nunca más donde no lo quieren. Que es lo que debe estar sintiendo.
La Premier League empequeñece a todos, y el petróleo/dinero ensangrentado no juega un papel pequeño en eso, por lo que incluso competir por otro Scudetto y estar en la Liga de Campeones con el Milan no es suficiente para que el club rechace el dinero. Lo necesitan, ya que Milán todavía está luchando por encontrar una manera de construir un nuevo estadio para reemplazar al San Siro que se está desmoronando. Es casi seguro que Tonali se convertirá en el favorito de los fanáticos del Newcastle, dada la forma en que nunca deja de correr y su habilidad con el balón, pero ¿tendrá la misma conexión que tuvo en Milán? Probablemente no, y el dinero no lo curará por completo.
Pero se pone a intentarlo, que es la parte triste. No hay nada en el fútbol al que no se le pueda poner precio, incluso la conexión entre un jugador que creció apoyando al equipo para el que juega y lo que eso significa para los fanáticos. Lo vemos con clubes más pequeños todo el tiempo, donde un jugador simplemente supera un club limitado y avanza tanto para ayudar a su equipo como para desarrollarse y jugar por trofeos que el club de su ciudad natal simplemente no puede lograr. ¡Pero esto es el AC Milán! Y, sin embargo, no son menos un alimentador de la Premier League y sus regímenes a cargo.
Ahora las alturas del juego están en Inglaterra y sus tarifas de transferencia y sus salarios. Es divertido, Longstaff es un producto de Newcastle que creció asistiendo a juegos en St. James’ Park. Y puede perder tiempo de juego con la versión de Milán de sí mismo. O tal vez encajen juntos. Esa sería la esperanza, pero también podría ver a Longstaff descendiendo en el orden jerárquico y tal vez incluso algún día en su salida. ¿Hay un lugar para él, ya que los propietarios saudíes del club continúan llenando el armario con importaciones más caras temporada tras temporada?
Todo lo demás que se ha sacrificado por el dinero del Medio Oriente puede ser nebuloso a veces. Pero esto definitivamente podemos abrazarlo, a pesar de que está desapareciendo entre nuestros dedos.
Sigue a Sam en Twitter @Felsgate.