No quiero spoilearlo, pero Bell no tendría solo una de esas películas en su carrera, sino diez de ellas a partir de este fin de semana, ya que su papel como John Kramer se ha convertido en una parte esencial del canon de terror, a la altura de Jason Voorhees. y Freddy Krueger. De hecho, «Saw» se convirtió en la pequeña película que podía hacerlo, y rápidamente. Apenas seis meses después de llegar a Los Ángeles, Whannell y Wan habían terminado de rodar la película. Con Lionsgate, un estudio joven y hambriento que buscaba una identidad en ese momento, a bordo para distribuir, las cosas estaban mejorando.
Con clasificación R, sangrienta y completa con una campaña de marketing que estaba feliz de apoyarse en el valor impactante, «Saw» llegó a los cines a tiempo para Halloween el 29 de octubre de 2004. Estaba compitiendo contra «The Grudge» en su segundo fin de semana. así como «Ray», que terminaría ganando un Oscar para Jamie Foxx. Fue un fin de semana relativamente intenso, pero eso no fue un problema. El debut de Wan como director recaudó 18,2 millones de dólares, colocándose en el puesto número tres de las listas nacionales. A pesar de su pequeño presupuesto, eso lo convirtió en un éxito inmediato.
Sin embargo, afortunadamente, el boca a boca se hizo popular cuando la película generó ese revuelo de «hay que verlo para creerlo» que no se puede comprar. Como resultado, la película se mantuvo fuerte en las próximas semanas, incluso cuando se estrenaron grandes películas como «Los Increíbles» y «National Treasure». «Saw» terminó su carrera con 55,2 millones de dólares a nivel nacional, junto con unos sólidos 47,9 millones de dólares a nivel internacional para un total de 103 millones de dólares a nivel mundial. Esto equivale a más de 85 veces su presupuesto de producción. Naturalmente, Lionsgate se apresuró a dar luz verde a una secuela. Con eso nació una nueva tradición de Halloween.