Para Sue Bird, la WNBA siempre ha sido genial

Desde 1996, la WNBA ha creado superestrellas y el resto del mundo finalmente se está poniendo al día. Sin embargo, para muchos fanáticos de toda la vida, la CABRA ya está decidida: es Sue Bird.

La base 12 veces All-Star pasó dos décadas en la liga, ganando cuatro campeonatos con su equipo, el Seattle Storm, y cinco medallas de oro olímpicas. En 2022, Bird se jubiló. Se considera una de las jugadoras más afortunadas que ha tenido la oportunidad de tomarse un tiempo libre para jugar durante todo el año (la mayoría de las jugadoras de la WNBA también juegan en el extranjero para compensar los bajos salarios) y comenzar a explorar otras vías antes de renunciar oficialmente. Desde entonces, Bird cofundó la productora de medios Togethxr y fundó una productora con su prometida, la estrella del fútbol Megan Rapinoe. Y está abrazando Hollywood… un poco.

En enero, el documental Sue Bird: En el embrague se estrenó en Sundance y ahora está disponible para alquilar en Apple TV. Dirigida por Sarah Dowland, la película sigue las dos últimas temporadas de Bird en la liga, comenzando cerca del final de la temporada 2021, cuando no sabía si regresaría a su último juego después de la temporada 2022, y destaca su vida antes de ese momento. Se trata de la decisión de Bird de salir del armario en 2017, la disparidad salarial y su experiencia jugando en el extranjero, y la antigua pregunta de qué sigue cuando termines, algo que Bird todavía está resolviendo hoy.

¿Cómo fue tener un equipo de filmación capturando tu último año completo en la WNBA?

La única parte que fue medio estresante fue cuando supe que iba a volver un año más después de la temporada 2021. Para ser justos, fui sincero al respecto desde el principio del proceso. Simplemente no quería arruinar el documental; hay presupuestos y hay que planificar con anticipación y todas estas cosas, y ahora estoy agregando este otro año. Pero si ves el documental, hay un momento en el que los fans aplaudieron “Un año más” y fue como, ¿Quién dice “no” a eso? Lo que me sorprendió fue que no había mencionado la jubilación. No había dicho una palabra sobre sentir que estaba sopesando mis opciones. Siempre había dicho: «Tengo un plan de un año» y «lo evaluaré cuando termine la temporada», pero lo había estado diciendo durante años.

Pero al comenzar la temporada 2022, sabía que sería la última. Soy de Nueva York, así que a medida que nos acercamos al juego del New York Liberty, supe que esta iba a ser la última vez que jugaría en Nueva York y se volvió casi urgente anunciarlo. Quería que mis amigos, mi familia y todos los que han formado parte de mi carrera en el área de Nueva York supieran que esta era la última vez que podían venir a verme tocar en la ciudad. Y ese momento lo dictó todo, y comencé a contárselo a la gente.

Mirar la jubilación da miedo y tengo curiosidad por saber si crees que las atletas lo ven de manera diferente a como lo ven los atletas masculinos. Creo que a veces un atleta masculino se retira, inicia un podcast sobre sí mismo y el deporte y continúa, mientras que las mujeres tienden a iniciar una aventura completamente diferente.

El aspecto de género… simplemente existe. Cuando eres mujer en el deporte y cuando eres hombre en el deporte, especialmente cuando has llegado a los niveles de élite de la WNBA y la NBA o cualquier liga de la que estemos hablando, entendemos las discrepancias. Según tu punto, es verdad. Si eres un atleta masculino del mismo nivel que yo en mi deporte, estás hablando del uno por ciento, y eso también significa el uno por ciento del salario. Así que estamos hablando de gente que gana unos 40 millones de dólares al año sólo por jugar. Están en un mundo diferente y sí, pueden simplemente tener un podcast y hablar sobre ellos mismos y su carrera. No sé si las mujeres querrían hacer eso. Creo que en ese sentido somos un poco más multifacéticos y queremos tener conversaciones sobre cosas diferentes.

¿Cuándo empezaste a abrazar tus otras pasiones?

Dejé de jugar en el extranjero cuando tenía alrededor de 34 años. En ese momento, entendí que tenía esta oportunidad única de seguir jugando en la WNBA, y eso va desde abril hasta octubre, pero ahora tengo esta gran cantidad de tiempo. y mi temporada baja donde puedo empezar a resolver algunas cosas. Lo hice durante casi diez años. Así que estaba sumergiendo los dedos de los pies en algunas aguas y eso me ayudó a identificar qué era lo que me interesaba para que cuando me jubilara no fuera este cambio abrupto.

¿Cómo es para usted un típico día libre ahora?

Aunque técnicamente llevo más de un año y medio jubilado, todavía estoy despojándome de algunas de mis viejas costumbres y hábitos. Durante un tiempo, sentí un poco de culpa si no hacía ejercicio o si quería comer pizza y helado durante una semana seguida. A veces, los días libres son los más difíciles porque estoy muy acostumbrada a estar activa y ocupada constantemente. Lo que he tratado de incluir en mi rutina son formas de tranquilizarme y relajarme. Empecé a leer mucho y eso ayuda porque es un momento de tranquilidad y te lleva a otro lugar. Me gusta la no ficción, pero prefiero la ficción, y eso me ayudó durante mi jubilación.

¿Cuál fue el último libro que leíste y no pudiste dejar?

Nos fuimos de vacaciones como cuatro días (fue muy rápido) y leí este libro llamado Las mujeres Por Kristin Hannah. Realmente me metí en esto.

Además de leer, ¿tiene alguna regla número uno para relajarse en un día libre?

Lo bonito de tener dos deportistas retirados en la misma casa es que en nuestros días libres estamos mucho juntos. Ninguno de nosotros tiene un horario regular, así que nos tenemos el uno al otro. Como toda pareja, el 90 por ciento de nuestras conversaciones son como, Bueno, ¿qué vamos a cenar? Entonces, ya sea que estemos cocinando, haciendo pedidos o saliendo con amigos, eso es algo que siempre estamos deseando hacer. Para mí salir a cenar con amigos es lo mejor. Hay algo muy fundamental en ello y definitivamente es parte de nuestra rutina.

¿Cuál es tu regla número uno cuando se trata de dar propinas?

Soy bastante religioso alrededor del 20 por ciento. Tendrías que ser jodidamente atroz para que yo no dejara el 20 por ciento. También podrías ser tan sorprendente que me impulsaría a dejar más, y eso seguro ha sucedido.

Tú y Megan también trabajan juntos en su productora, A Touch More, entonces, ¿cuál es su regla número uno para trabajar con su pareja?

Uno de nuestros mayores problemas es no cortar al otro, porque constantemente nos tiramos cosas unos a otros. O si digo: «Megan, mi opinión sobre esto es X. ¿Cuál es tu opinión?» [grabs her phone and starts to stare at it]ella dirá: «¿Me acabas de hacer una pregunta y luego fuiste a mirar tu teléfono de inmediato?» Y ambos lo hacemos. El teléfono, nos guste o no, es parte de nuestras vidas, por lo que nos hemos vuelto muy buenos comunicándonos a su alrededor.

¿Tenías algún estadio favorito para jugar que no fuera Seattle?

Siempre fue Nueva York. Ese era volver a casa, y ese era siempre el que marcaba en el calendario. Durante la mayor parte de mi carrera, jugaron en el Garden porque los Knicks eran dueños de ellos, y eso fue increíble porque el Madison Square Garden es donde crecí viendo partidos profesionales.

¿Cuál es tu comida preferida en el estadio como espectador? ¿Y cambia según el deporte o el ámbito?

En un partido de baloncesto, me encantan los pretzels suaves. Estoy obsesionado. En un partido de los Knicks, me encantan los knishes. Si voy a un partido de béisbol, es un hot dog. Pero si vas a Seattle, tienen una situación de salchichas y pimienta, y también tienen papas fritas con ajo realmente buenas.

¿Qué tal un partido de fútbol?

Donde Megan tocó durante los últimos años, siempre tenían palomitas de maíz gratis en el área donde ella me puso porque era una suite. Las palomitas de maíz fueron una bomba.

Hay una sección completa en el documento donde se toman todos estos suplementos. ¿Cuáles recomiendas para todos?

Es muy específico para usted, pero como regla general, creo que nunca puede equivocarse con el aceite de pescado y la vitamina D. Generalmente son un buen punto de partida, y luego tal vez un multivitamínico, dependiendo de lo que necesite. El único que puedo agregar al azar y que realmente me gusta es el jugo de cereza. Ayuda a conciliar el sueño, es delicioso y también es bueno para recuperarse durante el día.

¿Cuál es el mejor consejo que has recibido de un entrenador?

Probablemente del entrenador Auriemma. Él diría: «El baloncesto no es un juego de cómo hacerlo, es un juego de cuándo hacerlo». Llegas a cierto nivel y todos saben cómo disparar, cómo pasar, cómo hacer todas las cosas, pero ¿saben cuándo hacerlo? Porque eso es ser un gran jugador. Eso fue algo que realmente encarné y absorbí.

¿Alguna vez querrías ser entrenador?

Por ahora, no. Siempre digo “nunca digas nunca”, pero no. La vida de un entrenador es similar a la de un atleta porque viajas todo el tiempo, estás en un horario sobre el que no tienes control y es difícil. Simplemente viví esa vida. Eso es lo principal que me mantiene alejado de esto. Y luego está la parte en la que entrenar es realmente difícil.

¿Cómo ha cambiado la WNBA desde el momento en que ingresaste hasta ahora?

El nivel de juego ha seguido mejorando. Siempre digo que es porque son 12 equipos, 12 puestos en la plantilla, y cada año hay una nueva generación de draft de jugadores de 21 años que intentan hacerse con todos los puestos. Es simplemente la supervivencia del más apto, y lo que eso significa es que tienes lo mejor de lo mejor en todo momento. Desde mi primer año hasta el último año, fue simplemente una inclinación constante de talento. En cuanto a la narrativa en torno a la WNBA, finalmente estamos viendo ese cambio. Solía ​​decir que por alguna razón (muchas de las cuales eran sexismo, racismo, homofobia y simplemente el patriarcado en general) la WNBA no tenía el factor «cool». Fuimos el blanco de la broma SNL por un tiempo o dos. Si pusieras un podcast de deportes masculinos, escucharías no solo que no les gusta la WNBA, sino que tienen que cagarse en ella. Eso fue exclusivo de la WNBA. Pero finalmente llegamos a este punto de inflexión en el que esa narrativa cambió y ahora es genial ir a los juegos de la WNBA. Es genial estar totalmente involucrado en el baloncesto femenino. Y ese ha sido probablemente, con diferencia, el cambio más grande, y es por eso que ves a jugadores individuales recibir el amor, el protagonismo y todo eso.

Tu otra marca, JuntosxrTiene una camiseta con el lema «Todo el mundo mira los deportes femeninos» y se ha visto en todas partes. ¿Cuál es tu regla número uno para escribir un buen eslogan?

Me encanta todo lo que tenga múltiples significados y algún tipo de inteligencia, con inclinación hacia el ingenio o la comedia. Tengo que agradecer a Nike por lo que han estado haciendo con los carteles de Caitlin Clark y cuando Sabrina Ionescu se enfrentó a Steph Curry, como esas pequeñas frases ingeniosas. Quiero decir, esos eran jodidamente perfectos.

¿Hay algún partido de baloncesto en el que pienses mucho?

Tengo algunos favoritos, pero lo interesante es que, lamentablemente, en este momento, el partido de baloncesto en el que pienso es mi último partido. No por ganar o perder, sino simplemente por el momento mismo. Era un partido de playoffs, así que fue un momento serio y perdimos, así que esa es esa parte. Pero había llegado a un punto realmente bueno en el que entendí que cualquier “último” que estuviera experimentando (ya fuera la temporada pasada, el último partido en casa o lo que fuera) entendí que esos momentos no definían nada. No definió mi carrera de ninguna manera. Entonces llegué a un muy buen punto de comprensión de eso y me permitió estar en el momento con ello. Pero después de ese último partido final de playoffs en casa, donde perdimos, por lo que la temporada terminó, los fanáticos pasaron de cantar «Un año más» el año anterior a gritar «Gracias, Sue». Pienso en eso cada vez.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.